Soulpepper emmènera le public « Le tour du monde en 80 pièces », permettant aux amateurs de théâtre de découvrir de nouvelles terres et cultures sans jamais quitter leurs bulles
Le Soulpepper Theatre a pivoté tellement de fois depuis le début de la pandémie en mars dernier, qu’ils «pirouettent».
C’est le mandat proposé par Emma Stenning, directrice générale de Soulpepper, qui a rejoint l’entreprise fin 2018, peu avant l’arrivée de Weyni Mengesha en tant que directrice artistique. Le couple a pris la direction de Soulpepper à un moment difficile, après qu’un scandale majeur ait laissé des divisions omniprésentes, y compris des accusations de déséquilibres de pouvoir abusifs entre les membres historiques de la société et les nouvelles recrues.
En 2019, ils ont tracé une voie solide pour réparer ces fractures et tracer la voie à suivre – puis COVID-19 a frappé. Comme tant d’organisations des arts de la scène, elles ont perdu la majeure partie de leur saison et ont dû repousser de nombreux projets. Mais ils sont sortis en 2021 avec un certain nombre de nouvelles initiatives qu’ils croient être, comme le dit Mengesha, «à l’épreuve du COVID», ainsi que deux nouvelles embauches artistiques dans une période de compressions généralisées.
Le dernier projet, annoncé en exclusivité avec le Star, est «Le tour du monde en 80 pièces», qui permettra au public de voyager vers d’autres terres et cultures sans sortir de sa bulle. Une fois par semaine pendant huit semaines à compter du 21 avril, le théâtre publiera un nouvel enregistrement audio d’une pièce canonique d’un pays particulier, qui sera diffusé en ligne. De plus, il y aura un éventail de contenu lié à ce pays: une recommandation de film du TIFF, un accord de repas d’un restaurant local organisé par Toronto Life, une œuvre d’art sélectionnée par le Musée des beaux-arts de l’Ontario et un documentaire sur la culture de ce pays. histoire de la série «Ideas» de CBC Radio. Chaque semaine, des recommandations de neuf pièces supplémentaires du pays choisi porteront le total aux 80 pièces promises d’ici la fin de la série.
«Nous avons été fondés en tant que compagnie de théâtre classique», a déclaré Mengesha au Star. «La vérité est que nous n’avons pas d’ascendance européenne collective dans cette ville; nous avons une ascendance collective qui est mondiale. Alors, quand nous parlons de travail classique, de quel point central parlons-nous de ce travail? »
Dans cette première édition de «Le tour du monde en 80 pièces», il y a quelques titres que les amateurs de théâtre de Toronto peuvent reconnaître, comme «The Seagull» de Russie d’Anton Tchekhov, réalisé par Daniel Brooks; ou «Six personnages à la recherche d’un auteur» d’Italie de Luigi Pirandello, réalisé par Daniele Bartolini.
Mais plus encore, ces «excursions» culturelles hebdomadaires élargiront les horizons des amateurs d’art, notamment «Death and the King’s Horseman» de Wole Soyinka du Nigéria, réalisé par Tawiah M’carthy en partenariat avec le Festival de Stratford, et «The Walls» de Griselda Gambaro. d’Argentine, réalisé par Beatriz Pizano.
La première offre de la série sera «Moonlodge» de Margo Kane des nations Crie, Saulteaux et Métis, dirigée par Jani Lauzon. Le choix de commencer par une œuvre autochtone était conscient, dit Mengesha: «Nous partons de chez nous et nous partons.»
«C’est la première étape pour que tous nos publics soient plus intrigués par ce canon mondial. Peut-être que ce sont des émissions que vous verrez sur les scènes dans les années à venir », a déclaré Mengesha. «Mais comme vous explorez un pays, il comporte de nombreux aspects… Ce n’est pas tridimensionnel comme le théâtre était autrefois, mais nous fournissons d’autres aspects pour sortir de ce royaume 2D.»
Comme le déclare Mengesha, «Le tour du monde en 80 pièces» élargit considérablement la portée des œuvres disponibles via le mandat original de Soulpepper de produire des œuvres de théâtre classiques. Et l’approche se résume à un terme qui est maintenant si courant chez Soulpepper qu’il est inscrit dans son plan stratégique 2020-25: «inclusion radicale».
Cela ne signifie pas nécessairement, a expliqué Mengesha, «un processus additif pour être inclusif», comme dans la création de nouveaux programmes pour atteindre les objectifs de diversité, mais recadrer fondamentalement les activités essentielles du théâtre pour impliquer un éventail plus large de talents et de perspectives que ce qui c’était le cas auparavant. Six des huit réalisateurs de «80 Plays», par exemple, font leurs débuts à Soulpepper avec la saison de lecture audio.
Cette refonte comprend la relance de la Soulpepper Academy en janvier, un programme qui a été suspendu pendant la période de crise de l’organisation au début de 2018. L’académie 2021 – un programme de formation rémunéré rare dans le monde du théâtre – est une version plus petite mais ciblée. de son prédécesseur, dont cinq artistes émergents (représentant encore une fois une perspective mondiale, de l’Irak à la Jamaïque en passant par la Croatie et le Canada autochtone) qui se formeront pendant 26 semaines et auront ensuite une résidence artistique dans l’entreprise; pour le moment, la formation se déroule en ligne.
«Je pense que l’on pourrait dire que c’est un moment fou pour faire une académie», a déclaré Mengesha. « Pour moi, je suis comme, c’est exactement le moment où vous devez le faire. »
Luke Reece est le nouveau directeur artistique associé de Soulpepper, une embauche annoncée plus tôt en février avec celle du dramaturge et metteur en scène métis Matthew MacKenzie en tant que Baillie Artistic Fellow du théâtre. Le poète et artiste de théâtre du slam Reece s’est associé à l’engagement de Soulpepper en faveur de l’inclusion radicale, car c’était également une valeur fondamentale au Obsidian Theatre, où il a travaillé comme producteur jusqu’à la mi-2020.
Chez Soulpepper, a déclaré Reece, «l’inclusion radicale est dans chaque conversation. Weyni et moi avons regardé la racine du mot radical et c’est en fait le mot «racine». C’est à la base, c’est au début… c’est dans les conversations sur l’académie, c’est dans les conversations sur Awakenings, dans les conversations sur l’EDI (équité, diversité et inclusion). »
Awakenings est un autre partenariat récemment annoncé par Soulpepper, entre l’entreprise et les musées d’histoire de la ville de Toronto. Awakenings se concentre sur les projets artistiques des Autochtones, des Noirs et des personnes de couleur, ainsi que sur les principes de l’anti-oppression, de l’antiracisme et de l’anticolonialisme. Reece mène sa dernière phase, qui a commencé par un appel ouvert à cinq artistes émergents pour créer des œuvres spécifiques à un site dans cinq sites historiques de la ville, dont Colborne Lodge à High Park et la Market Gallery du St. Lawrence Market; les artistes de la nouvelle académie créeront des œuvres sur cinq sites supplémentaires de la ville.
«Ma grande question», a déclaré Mengesha, «comment pouvons-nous dire à Toronto que« la diversité est notre force »si vous ne pouvez pas pointer vers nos plus grandes institutions culturelles et sites historiques préservés et voir cela?»
Avec Awakenings, Mengesha évoque l’image de l’oiseau Sankofa: un symbole de la diaspora africaine qui représente le besoin de regarder en arrière pour avancer. Soulpepper, avec ces multiples initiatives, met en œuvre cette philosophie – regarder en arrière tout en avançant – tout en gardant un accent sur le présent.
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«En tant que théâtres, nous prévoyons généralement un an à l’avance», a déclaré Mengesha. «Cela a donc été le pivot principal, pour dire, en fait, ‘Non, nous devons être ici en ce moment.’»
Cela donne un nouveau sens à l’idée de «pirouettage» de Stenning: la capacité à regarder en avant, en arrière et à rester centré en même temps.
Et tout ce spinning a donné à l’entreprise, a déclaré Stenning, «un nouveau muscle» pour être réactif et attentif à tout ce que le moment exige. Idéalement, comme le font les muscles, cela «fera de nous une entreprise beaucoup plus forte lorsque nous rouvrirons».
