Soudan. L’armée et les RSF s’affrontent sur des sites clés, tuant 56 civils

Une lutte pour le pouvoir entre l’armée soudanaise et une force paramilitaire notoire a secoué le pays, faisant plus de 50 morts parmi les civils.

Les habitants ont évité les coups de feu dans la capitale, Khartoum, alors que les forces rivales se disputaient le palais présidentiel, la télévision d’État et le quartier général de l’armée.

Vingt-cinq personnes, dont 17 civils, sont mortes dans la ville, a indiqué une organisation de médecins.

Les affrontements ont éclaté après des tensions autour d’un projet de transition vers un régime civil.

L’armée et ses opposants, les Forces de soutien rapide (RSF), ont affirmé qu’ils contrôlaient l’aéroport et d’autres sites clés de Khartoum, où les combats se sont poursuivis pendant la nuit.

Des tirs d’artillerie lourde ont été entendus à Omdurman, qui jouxte Khartoum, et à proximité de Bahri aux premières heures du dimanche matin. Des témoins oculaires ont également signalé des coups de feu dans la ville de Port-Soudan, sur la mer Rouge.

L’armée a déclaré que des avions frappaient des bases RSF, et l’armée de l’air du pays a dit aux gens de rester chez eux samedi soir pendant qu’elle menait une enquête aérienne complète sur les activités paramilitaires.

Des habitants de Khartoum ont fait part à la BBC de leur panique et de leur peur, l’un d’entre eux décrivant des balles tirées sur la maison voisine.

Au moins 56 civils ont été tués dans des villes et des régions du pays, a déclaré un comité de médecins soudanais, ajoutant que des dizaines de militaires étaient morts, dont certains avaient été soignés dans des hôpitaux.

Au total, au moins 595 personnes ont été blessées, a-t-il précisé.

Trois employés du Programme alimentaire mondial (PAM), un organisme de l’ONU qui fournit une aide alimentaire aux communautés vulnérables, ont été tués après que les RSF et les forces armées ont échangé des coups de feu sur une base militaire à Kabkabiya, dans l’ouest du pays.

Les généraux dirigent le Soudan depuis un coup d’État en octobre 2021.

Les combats opposent des unités de l’armée fidèles au chef de facto, le général Abdel Fattah al-Burhan, et les RSF, commandées par le chef adjoint du Soudan, Mohamed Hamdan Dagalo, également connu sous le nom de Hemedti.

Hemedti a déclaré que ses troupes continueraient à se battre jusqu’à ce que toutes les bases militaires soient capturées.

En réponse, les forces armées soudanaises ont exclu les négociations « jusqu’à la dissolution des RSF paramilitaires ».

À Khartoum, des personnes ont été filmées en train de s’enfuir et de se mettre à l’abri alors qu’une fumée noire s’élevait au-dessus de la ville.

Un journaliste de Reuters a déclaré qu’il y avait des véhicules blindés dans les rues, tandis qu’une vidéo montrait un avion civil en feu à l’aéroport de Khartoum. La compagnie aérienne saoudienne Saudia a déclaré qu’un de ses Airbus avait été la cible de tirs.

De nombreuses compagnies aériennes ont suspendu leurs vols vers Khartoum et le Tchad voisin a fermé sa frontière avec le Soudan.

« Nous n’avons pas d’électricité », a déclaré à la BBC un médecin anglo-soudanais, qui rend visite à des parents à Khartoum. « Il fait chaud. Nous n’avons pas les moyens d’ouvrir les fenêtres, le bruit est assourdissant. »

Un autre témoin s’adressant à la BBC par l’intermédiaire de sa sœur basée au Kenya a déclaré : « Les tirs sont toujours en cours et les gens restent à l’intérieur – il y a tellement de panique et de peur ».

Les habitants ne s’attendaient pas aux affrontements, a-t-elle dit, et beaucoup ont été pris en transit, avec des ponts et des routes fermés et de nombreuses écoles fermées.

Duaa Tariq parlait à la BBC lorsqu’un avion militaire a survolé son immeuble. « Ils tirent à balles réelles sur le toit de la maison voisine et nous venons juste de nous mettre à l’abri », a-t-elle déclaré.

Le Royaume-Uni, les États-Unis, l’UE, la Chine et la Russie ont tous appelé à la fin immédiate des combats. Le secrétaire général de l’ONU s’est entretenu avec le général Burhan et le général Dagalo, les exhortant à mettre fin à la violence.

L’ambassadeur américain John Godfrey a déclaré qu’il « s’était réveillé au son profondément inquiétant des coups de feu et des combats », et qu’il « s’abritait sur place avec l’équipe de l’ambassade, comme le font les Soudanais de Khartoum et d’ailleurs ».

Les RSF ont revendiqué samedi le contrôle d’au moins trois aéroports, la résidence du chef de l’armée et le palais présidentiel, mais le général Burhan a nié cela dans une interview à al-Jazeera.

Des affrontements ont également été signalés à la chaîne de télévision d’État, qui, selon des témoins, est désormais contrôlée par les RSF.

Auparavant, les RSF avaient déclaré qu’un de ses camps au sud de Khartoum avait été attaqué. Et samedi soir, Reuters a rapporté que l’armée avait lancé des frappes aériennes sur une base des RSF dans le nord-ouest de la ville, citant des témoins oculaires.

L’armée a déclaré que des combattants de la RSF avaient attaqué des camps militaires et tenté de s’emparer du quartier général militaire.

« Les affrontements se poursuivent et l’armée s’acquitte de son devoir de protéger le pays », a déclaré l’agence de presse AFP citant le porte-parole de l’armée, le général de brigade Nabil Abdallah.

L’agence de presse Reuters a également cité des témoins disant qu’il y avait eu des coups de feu dans la ville septentrionale de Merowe.

La RSF a diffusé une vidéo qui, selon elle, montrait des soldats égyptiens qui s’étaient « rendus » à Merowe. L’armée égyptienne a déclaré que ses soldats étaient au Soudan pour mener des exercices avec leurs homologues soudanais et qu’elle se coordonnait avec les autorités soudanaises pour garantir la sécurité de son personnel.

Les généraux dirigent le Soudan par l’intermédiaire du Conseil souverain. Gen Burhan est son président, tandis que Hemedti est son vice-président.

Une proposition de passage à un gouvernement dirigé par des civils a sombré dans le calendrier d’intégration des RSF dans l’armée. Les RSF voulaient le retarder de 10 ans, mais l’armée a déclaré que cela devrait se faire dans deux ans.

Hemedti était une figure clé du conflit au Darfour qui a commencé en 2003 et a fait des centaines de milliers de morts.

Les puissances occidentales et les dirigeants régionaux avaient exhorté les deux parties à désamorcer les tensions et à reprendre les pourparlers visant à rétablir un régime civil.

Il y avait eu des signes vendredi que la situation serait résolue.

Le coup d’État de 2021 a mis fin à une période de plus de deux ans pendant laquelle les chefs militaires et civils partageaient le pouvoir. Cet accord est intervenu après le renversement du président autoritaire de longue date du Soudan, Omar al-Bashir.

Il y a eu des manifestations pro-démocratie régulières à Khartoum depuis le coup d’État.