Sophie Ecclestone est la n°1 mondiale, mais elle cherche à combler une lacune importante dans son CV
« Plus drôle même de voir à quel point ça a changé depuis que j’avais 16-17 ans quand j’ai fait mes débuts en senior [for Lancashire] et pour l’Angleterre. Je suis vraiment heureux [the way] Je vais. Honnêtement, cela a été une grande carrière pour moi jusqu’à présent et j’espère que je pourrai continuer avec tant de cricket à espérer maintenant. »
Au premier rang, un siècle de sélections internationales et une ascension rapide à la sixième place du classement des guichetiers de tous les temps en Angleterre, Ecclestone, né à Chester, a coché des cases à 23 ans que de nombreux joueurs de cricket ne rêvent que de vérifier à la fin de leur carrière. carrières. Mais après avoir terminé deux fois deuxièmes lors de deux Coupes du monde, Ecclestone dit qu’elle est consciente de la distinction qui lui échappe.
« Un énorme pour moi est que, en tant qu’équipe avec moi, je n’ai pas encore vraiment remporté de trophée majeur. »
« J’ai dû passer mon bac [exams] à l’écart, donc je ne pouvais pas être disponible pour la sélection de l’équipe de la Coupe du monde, ce qui était difficile à digérer au début », se souvient Ecclestone, qui a même joué contre l’équipe dans les filets avant la finale contre l’Inde.
« J’étais dans la foule qui regardait la dernière fois en 2017, donc jouer la finale de la Coupe du monde 2022 était assez important pour moi », a déclaré Ecclestone.
« C’était décevant de ne pas pouvoir conserver le titre, mais cette Coupe du monde a quand même été une expérience incroyable pour moi : obtenir tous ces guichets et atteindre la finale et pour l’équipe d’y arriver parce que nous avions perdu trois matchs au début . »
« Je joue mon meilleur cricket, je suis à mon meilleur quand j’aime ça, alors quand je suis sorti avec 6 pour 36 – cela ne se produit pas très souvent dans une demi-finale de Coupe du monde, sans parler de jouer pour l’Angleterre – je J’étais tellement content de ça, et atteindre la finale était très agréable. »
Être soucieuse de ne pas « trop compliquer » son jeu de quilles a été un ingrédient clé de son succès, explique-t-elle : « Garder les choses simples est une chose énorme pour moi parce que chaque fois que je complique trop, je ne fais pas de mon mieux. Alors, penser droit et jouer au bowling mes meilleures balles sont ce à quoi je m’en tiens. »
Dans un souci de clarté d’esprit, elle dit qu’elle met souvent un point d’honneur à abandonner le cricket pendant la saison morte et entre les séries : « Je pense que beaucoup de gens restent dans le jeu et continuent à s’entraîner, mais je suis celle qui aime de m’éloigner du jeu et de faire quelque chose de différent – passer du temps avec ma famille, aller emmener mon chien en week-end ou aller regarder Everton jouer au football le samedi. C’est juste un changement plutôt agréable. C’est juste un peu d’espace pour la tête mentalement et avoir de l’énergie pour la saison. »
Ensuite, il y a les forces les plus visibles qui sous-tendent son bowling. Son point de libération élevé en fait partie. « Je suis un spinner assez grand, donc ma taille a un impact clé pour moi, obtenir le rebond que j’obtiens quand c’est un bon guichet. »
L’un des spinners les plus précis qui existent en ce qui concerne les longueurs variables en particulier, son sac de trucs comprend une boule de bras trompeuse.
« D’habitude, j’essaie de l’obtenir à la longueur du yorker et de frapper les orteils et d’essayer de l’obtenir en retard. Je l’utilise comme balle extérieure. Les gens disent que c’est assez rapide, donc ça fonctionne à mon avantage. »
Outre sa précision, Ecclestone offre une fiabilité dans son double rôle de lanceur et de conteneur. Ses 76 guichets en 47 manches ODI ont atteint une économie de 3,71 courses par over, et ses 68 guichets en 49 manches T20I ont atteint une économie de 5,94.
« Dans les T20, mon format préféré, il évolue toujours, donc tout est simplement [mentally] prêt », dit Ecclestone. « Heather [Knight, the England captain] m’amène toujours quand nous avons besoin d’un guichet ou que certaines choses se produisent, donc c’est énorme pour moi de bien faire les bases, comme rester alerte, garder cette concentration tout au long et juste bien performer quand on me le demande. »
Un nom très recherché dans les ligues nationales, Ecclestone attribue une grande partie de son évolution en un quilleur de premier plan dans le cricket mondial à son frère aîné joueur de cricket, James, et à son entraîneur personnel, Gareth Breese.
« Mon frère m’a appris à jouer au cricket et au football quand je grandissais. C’est à lui que je réussis si bien à faire ça aujourd’hui et j’espère que ça continuera », dit-elle. « Et il y a Gareth, mon entraîneur de spin en Angleterre, avec qui j’ai commencé à travailler quand j’avais environ 19 ans. C’est à lui, vraiment, que je suis le quilleur que je suis.
« Ce sur quoi il se concentre avec mon bowling est principalement, comme, le jour, le terrain peut être différent et une balle plus lente peut tourner plus ou peut faire un peu plus, et un autre jour, quand c’est un bon guichet, jouer un C’est juste s’adapter aux conditions du jour et jouer au bowling aussi bien que je peux le faire et en parler avec Gareth.
Son graphique en tant que quilleur est sur une trajectoire ascendante dans tous les formats, y compris les tests, où elle a 15 guichets en quatre matches, depuis un certain temps maintenant. Mais récemment, dans le cricket à balle blanche, y compris dans des ligues nationales comme le FairBreak Invitational T20 et le Women’s T20 Challenge, elle a montré des aperçus constants d’un élément de frappe de puissance nouvellement cultivé dans son bâton.
« Il y a quelques années, vous pouviez être bon dans un aspect, vous pouviez juste être un très bon quilleur, mais maintenant vous devez être bon dans deux sur trois ou, idéalement, trois sur trois. [disciplines]donc mon bâton a été une chose énorme à améliorer pour moi.
« J’espère que lorsque Katherine Brunt prendra sa retraite, je pourrai prendre la 7e place [in the England line-up]. C’est le but ultime, donc j’ai juste travaillé très dur pour y parvenir. Je pense que les gens avaient l’habitude de plaisanter en disant que je pouvais frapper une balle, mais je veux vraiment que les gens me prennent au sérieux maintenant et je veux vraiment battre l’ordre pour l’Angleterre. »
Ecclestone aura de nombreuses opportunités de devenir un joueur de cricket complet au cours du prochain été à domicile. Une série multiformat contre l’Afrique du Sud débutera plus tard ce mois-ci avant que le cricket féminin et T20 ne fasse ses débuts aux Jeux du Commonwealth à Birmingham en juillet-août. Cela sera suivi par la série Hundred, puis limitée contre l’Inde.
« L’Afrique du Sud et l’Inde sont toutes les deux de très bonnes équipes. Nos séries bilatérales contre eux seront de bonnes compétitions », a déclaré Ecclestone. « Et évidemment, les Jeux du Commonwealth vont être énormes. Concourir pour des médailles d’or va être assez important et que ce soit en Angleterre, c’est assez important aussi. Je suis vraiment excité pour l’occasion et, j’espère, obtenir une médaille d’or. »
La Coupe du monde T20 2023 en Afrique du Sud est le deuxième événement majeur du calendrier international féminin au cours des huit prochains mois. Pour Ecclestone, ce sera une nouvelle chance de cocher des cases sur sa liste de choses à faire.
« Gagner un trophée majeur – que ce soit une victoire en Coupe du monde T20 ou même aux Jeux du Commonwealth – sera absolument énorme pour moi », dit-elle. « C’est un objectif à court terme que je veux atteindre bientôt. Évidemment, [I want to] gagner un Ashes également – nous avons quelques nuls et quelques défaites là-dedans. Gagner un trophée majeur est un objectif majeur qui m’attend maintenant. »
Annesha Ghosh est journaliste sportive indépendante. @ghosh_annesha