Son Heung-min bat Watford et maintient le départ parfait de Tottenham | première ligue
Neuf points ; trois draps propres ; Harry Kane reste sur place ; haut du tableau. Si cela avait été offert il y a quinze jours aux 60 000 supporters qui défilaient hier dans les tourniquets, la main tendue aurait été rompue.
La journée était censée être consacrée à leur avant-centre talismanique. Au lieu de cela, c’est son acolyte, Son Heung-min, le jour où il est devenu le premier joueur asiatique à atteindre 200 matches de Premier League, qui a marqué les points sur un coup franc peu avant la pause. Il est bien plus qu’une doublure.
Une grande partie de ce qui a été bon pour les Spurs au cours de la dernière demi-décennie est venue du triptyque Kane, Son et Dele Alli – qui est devenu son nouveau milieu de terrain box-to-box. Les présages sont bons pour Nuno Espírito Santo. « Ce qui m’a plu, c’est quand nous n’avons pas pu tuer le match – nous avons eu des chances de le faire – nous n’avons pas perdu la tête », a-t-il déclaré. « Nous sommes restés ensemble et étions compacts. »
Watford peut, malgré le résultat, revenir sur une sortie décente. Après un début de saison irrégulier, ils s’en sont bien sortis. Mais ce sont, de manière réaliste, des jours où tout ce qui est gagné serait un bonus. Xisco Muñoz était ravi : « Je ne peux que féliciter nos gars car ils ont très bien joué. Nous avons perdu mais nous savons que vous devez être parfait si vous voulez un résultat ici. Nous avons travaillé très, très dur pour obtenir les points, mais pour une petite chance. »
Tous les visiteurs pour la première fois encore émerveillés par la sorcellerie des pintes de remplissage de bas en haut ont raté une minute d’ouverture à indice d’octane élevé. En moins de 14 secondes, Andre Marriner écartait les appels de pénalité bruyants lorsque Peter Etebo a dépossédé Kane. Watford s’est cassé rapidement, avec le tir de Juraj Kucka finalement bloqué.
Il a mis le tempo. Nuno visait à être le premier manager de Tottenham à remporter ses trois premiers matches de championnat depuis Arthur Rowe en 1949, et à certains égards, le match était un retour au football du passé. Les deux équipes attaquaient les flancs avec allure ; les arrières latéraux – au moins ceux des Spurs – se chevauchaient joyeusement.
Et contrairement à leurs deux premiers matches, l’équipe de Nuno avait la part du lion de possession. Japhet Tanganga – qui a eu plus d’occasions de marauder que lors de son match d’homme du match contre Manchester City – a vu une frappe bloquée par Daniel Bachmann. Steven Bergwijn a également été démenti par un corps de Watford après que Tanganga ait bien fait de le garder.
Bergwijn a également contribué au but, ses pieds intelligents provoquant une faute de Craig Cathcart. Depuis près de la ligne de touche gauche, Son a enroulé le ballon dans l’équivalent du gardien de but du couloir d’incertitude du cricket. Bachmann était pris au dépourvu; hurlèrent les fidèles des Spurs. Pas celui que l’Autrichien voudra revoir, bien que la rédemption soit venue plus tard lorsqu’il a fait basculer un coup franc de Hojbjerg méchamment dévié.
« Nice one Sonny » a été diffusé. Inévitablement, cependant, ce n’était pas la plus grande joie de la journée. Pas de prix pour deviner ça.
Alli a presque ajouté une seconde après avoir combiné avec Son et Kane, tandis que le Tottenham No 9 a presque attrapé le but qu’il voulait deux fois en 30 secondes vers la fin. Le superbe défi de glissade de William Troost-Ekong a empêché un tap-in au deuxième poteau, avant que Bachmann ne sauve un tir instantané du corner résultant.
Du côté de Muñoz, à leur crédit, a montré peu de peur. Le rythme d’Emmanuel Dennis a permis à Tanganga de ne pas négliger ses devoirs défensifs, tandis qu’Ismaïla Sarr – qui semble déjà à la maison dans le haut niveau – était une menace constante sur le flanc opposé. Son entraînement précoce a réchauffé les mains d’Hugo Lloris, tandis que Dennis a tiré un coup franc bien au-dessus d’une position prometteuse.
Après avoir tiré une faute qui a vu Kane réservé peu avant la mi-temps, Sarr a commencé la deuxième période en transformant Sergio Reguilón à l’intérieur. Kucka flamba. Plus tard, Sarr lui-même a été refusé à bout portant par Carlos Sánchez. Il n’y avait guère d’autre inquiétude pour Lloris.
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Il y a eu une sensation étrange peu avant l’heure où les deux groupes de fans ont sérénadé Moussa Sissoko. Le Français n’a plus cette cour supplémentaire qui, parfois, le rendait imparable, mais il devrait prouver une affaire astucieuse de Watford. Frapper à distance n’est cependant pas son « truc ».
N’ayant fait le changement que tard vendredi, c’était une surprise qu’il a commencée; il pourrait y avoir une enquête interne au siège de Tottenham mardi, bien que Nuno – qui s’attend à ce que Cristian Romero et Giovani Lo Celso se présentent pour le service en Argentine – a déclaré le contraire : « Il n’y a aucun problème du tout. Au moment où il a rejoint Watford, il est devenu un joueur de Watford.
Il n’y a plus que la fenêtre de transfert pour naviguer maintenant. Le téléphone de Daniel Levy restera allumé. Il s’agira probablement uniquement d’appels sortants ; l’indicatif régional du Grand Manchester a été bloqué il y a quelque temps.