Singapour se prépare à une vie à long terme – et à la mort – avec COVID-19

SINGAPOUR, 17 août (Reuters) – Avec seulement quelques dizaines de décès dus au COVID-19 et l’un des taux de vaccination les plus élevés au monde, Singapour veut rouvrir ses portes et prépare le terrain pour vivre avec le coronavirus comme d’autres maladies courantes telles que comme la grippe.

Ses experts médicaux affirment que les résidents peuvent voir des centaines de décès chaque année dus au COVID-19 endémique, semblable à la grippe. Cette approche pragmatique pourrait servir d’exemple à d’autres pays qui cherchent à sortir des blocages alors qu’ils intensifient leurs propres programmes de vaccination.

« La seule façon d’éviter la mort d’une maladie où que ce soit dans le monde est d’éliminer complètement la maladie et cela n’a été fait que pour la variole », a déclaré Paul Tambyah, président de la Société Asie-Pacifique de microbiologie clinique et d’infection.

Singapour n’a signalé que 44 décès dus au COVID-19 depuis le début de l’épidémie début janvier 2020. Cela se compare à environ 800 décès liés à la grippe au cours d’une année typique, selon les médecins, dans ce pays de 5,7 millions d’habitants.

« Bien que l’idée de centaines de décès dus au COVID semble choquante par rapport aux décès jusqu’à présent et mérite des efforts pour les prévenir, elle est comparable à la grippe, dont la société se soucie à peine », a déclaré Alex Cook, expert en modélisation des maladies infectieuses au National Université de Singapour (NUS).

Jusqu’à 1 000 personnes pourraient mourir au cours des deux prochaines années à Singapour si les vaccinations chez les personnes âgées ne s’améliorent pas, a-t-il ajouté.

Les experts prévoient que la majorité des décès concerneront les personnes les plus âgées, qui ne sont pas vaccinées malgré leur éligibilité pendant près de la moitié de l’année.

Le ministre de la Santé du pays, Ong Ye Kung, a déclaré ce mois-ci qu’à mesure que l’économie s’ouvrirait, les Singapouriens doivent « être psychologiquement préparés à ce que le nombre de morts dues au COVID-19 augmentera probablement également ».

Les trois quarts de la population de Singapour sont entièrement vaccinés contre le coronavirus, et le pays devrait assouplir davantage de restrictions en septembre lorsque le taux de vaccination atteindra 80%.

Au 16 août, 80% des personnes âgées de 70 ans et plus avaient été complètement vaccinées, et les 60-69 ans étaient à 88%.

Singapour a signalé six décès dus au COVID-19 au cours des deux dernières semaines, dont aucun n’a été vacciné.

Les premiers résultats des modèles mathématiques suggèrent que le nombre prévu de décès chez les personnes âgées de 60 ans et plus sera d’environ 480 en 2022, a déclaré Teo Yik Ying, doyen de la Saw Swee Hock School of Public Health de la NUS.

D’autres pays qui ont connu des succès précoces avec le virus, comme l’Australie, modifient également leurs stratégies pour se préparer à davantage de décès dus au COVID-19 à une époque où la maladie est là pour rester. Mais en tant que l’un des pays les plus vaccinés au monde, Singapour est peut-être le premier à montrer ce que cela signifie vraiment.

« Si les pays commencent à s’orienter vers une stratégie COVID-19 endémique, on s’attend à ce qu’il y ait plus de décès liés, bien qu’on ne sache toujours pas combien d’entre eux seront une surmortalité et combien se seraient produits indépendamment du COVID-19,  » dit Téo.

Reportage d’Aradhana Aravindan à Singapour. Montage par Gerry Doyle

Nos normes : les principes de confiance de Thomson Reuters.