Singapour a la nourriture étoilée Michelin la moins chère du monde, mais est-ce juste un stratagème de relations publiques ?
L’autre colporteur à remporter une étoile Michelin lorsque le guide a débuté à Singapour – Hill Street Tai Hwa Pork Noodle de Tang Chay Seng – a eu à son apogée des files d’attente de trois heures pour manger son célèbre bak chor mee ou nouilles au porc haché.
Aucun des milliers d’autres étals du centre de colporteurs de Singapour n’ayant reçu d’étoile Michelin dans les guides suivants, le statut élevé de deux s’accompagne d’une bonne part de cynisme.
Un plat signature de Hill Street Tai Hwa Pork Noodle, étoilé au Michelin.
« Ce sera toujours fou pour moi de voir comment le modèle Michelin d’aller dans les pays asiatiques tourne entièrement autour de donner une étoile à une sorte de « street food » pour la presse locale gratuite, tout en donnant trois étoiles presque exclusivement aux restaurants français, et aux gens juste allez-y », a déclaré le célèbre chef australien Adam Liaw sur les réseaux sociaux en mai.
A Singapour, les deux récipiendaires de trois étoiles dans le dernier guide Michelin en 2019 – l’édition 2020 a été abandonnée à cause du COVID-19 – étaient en effet des restaurants français haut de gamme, comme c’était le seul autre à avoir atteint de telles hauteurs, Joel Robuchon Restaurant sur l’île de Sentosa, qui a fermé ses portes en 2018 peu de temps avant la mort du chef vénéré.
Lorsqu’il a étendu son empreinte du sud-est de l’Asie à Bangkok il y a trois ans, Michelin a également décerné une étoile à Jai Fai, le populaire magasin d’alimentation de rue de Supinya Junsuta dans le quartier de Samran Rat qui tire son surnom et attire les foules pour des offres comme son 1000 baht ( 41$) omelette au crabe.
Le « livre rouge » de Singapour comprend également des dizaines de vendeurs de colporteurs avec une désignation Bib Gourmand pour des aliments de haute qualité à moins de 45 SGD ou une assiette Michelin, le titre le moins prestigieux du système de notation de l’entreprise.
Un étal de roti à un centre de colportage dans Little India de Singapour.
KF Seetoh, critique gastronomique et présentateur de télévision à Singapour, n’est pas en désaccord avec Liaw sur l’approche de Michelin, affirmant que l’inclusion des colporteurs est un exercice publicitaire de la société qui, dans la nation insulaire, a bien servi les intérêts de l’Office du tourisme de Singapour. , un partenaire commercial.
« J’ai été déçu que [Michelin] pourrait effectivement soutenir les intérêts des groupes touristiques [by allowing them] emprunter leur nom au nom de la promotion de la culture de la cuisine de rue … ils l’ont fait au Japon, à Hong Kong, ici », a déclaré Seetoh, dont le guide Makansutra passe en revue des centaines de stands et organise des safaris gastronomiques à Singapour.
« Et si vous voulez suivre la voie de l’intégrité, sérieusement, après trois ou quatre livres, vous ne pouvez trouver que deux colporteurs ? Et personne ne peut gagner autre chose qu’un classement d’une étoile ? »
Les Singapouriens, a-t-il dit, n’accordent pas beaucoup d’importance aux étoiles Michelin pour la cuisine de rue.
Singapour compte plus de 100 marchés alimentaires de centres de colportage en plein air avec des repas généralement au prix de 5 $ SGD ou moins.Crédit:Alamy
« Mais pour les touristes ici, c’est un gros problème », a-t-il déclaré. « L’organisme du tourisme a bien compris. »
Chan, qui a grandi dans un kampong en Malaisie et a commencé son stand à Chinatown en 2009, voit les choses différemment.
« À l’époque [Michelin awarded one star] J’ai été vraiment choqué et surpris. [I thought] « comment un tel prix peut-il être décerné à un colporteur » ? » il a dit.
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«Je pensais que cela n’était donné qu’aux restaurants de haut niveau et aux types de nourriture et de boissons de haut niveau.
« Mais après avoir reçu le prix, j’ai l’impression que l’étoile Michelin n’est pas une question de savoir si vous êtes un colporteur ou non, c’est ce que vous servez et comment vous produisez votre nourriture et comment vous gardez la consistance de la nourriture.
« Le nombre de personnes que nous servons chaque jour est plus d’un [top-end] restaurant Michelin, il est donc très important de garder la qualité, la durabilité et la cohérence de votre nourriture.
Alors que lui et ses partenaires commerciaux envisagent une nouvelle expansion en Chine et envisagent également de s’ouvrir aux États-Unis, Chan aimerait simplement voir d’autres profiter de la poussière magique qui a été saupoudrée sur lui en recevant une étoile lorsque le guide est ensuite publié à Singapour.
« J’espère que beaucoup plus de colporteurs obtiendront ce prix un jour. »
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