Simone Biles se retire de la finale par équipe des Jeux olympiques après avoir raté le saut, prouvant qu’elle est la CHÈVRE

Il a fallu le score le plus bas au saut de sa carrière olympique de gymnastique à Simone Biles pour sceller sa position de meilleure de tous les temps. Elle a renoncé à ce que les autres jugent où elle pourrait se placer et se mettent en premier.

Après avoir échoué à décrocher un saut qu’elle réussit dans les compétitions depuis 2018, Biles s’est retirée de la finale par équipe féminine mardi. Au lieu de se jeter en l’air pour faire un flip complètement étendu tout en tournant autour de deux fois et demie, elle a atterri après seulement avoir fait demi-tour.

Au départ, il y avait des rapports contradictoires sur les raisons pour lesquelles Biles s’était retiré dans les vestiaires. Au début, les annonceurs ont dit qu’il s’agissait d’un « problème de santé mentale ». Plus tard, USA Gymnastics – l’organe directeur du sport aux États-Unis – a déclaré qu’il s’agissait d’un « problème médical.  » (En tant que personne ayant reçu un diagnostic de santé mentale, je me sens obligé de souligner que ces termes ne s’excluent pas mutuellement : la santé mentale est une préoccupation médicale.)

Biles a maintenant précisé que la raison n’était pas physique. « Physiquement, je me sens bien, je suis en forme », a-t-elle déclaré à Hoda Kotb dans l’émission « TODAY ». « Émotionnellement, ce genre de choses varie selon le temps et le moment. Venir aux Jeux olympiques et être l’étoile principale n’est pas un exploit facile, alors nous essayons juste de le prendre un jour à la fois et nous verrons. » Quelle que soit la raison spécifique – et nous ne le saurons peut-être jamais exactement, ce qui est également bien – Biles a pris la décision de prendre soin d’elle-même, affirmant que sa lutte était « plus mentale, et nous n’avons affaire qu’à un couple des choses à l’intérieur. »

Jusqu’à présent, Biles a été si dominante que le drame qui accompagne les sports en direct disparaît dans l’assurance des annonceurs appelant ses événements. Juste avant le dernier saut qu’elle a joué, John Roethlisberger de NBC a conseillé aux téléspectateurs de se réjouir de sa perfection. « Peu importe le coffre-fort qu’elle fait, c’est un écueil. »

Lorsque Biles a ensuite trébuché, Bridget Sloane, stupéfaite, a observé: « On dirait presque qu’elle s’est perdue dans les airs. » Sa décision de se retirer des événements restants me dit qu’elle s’est retrouvée – et qu’elle est exactement là où elle doit être. Je crois qu’il faut plus de force pour rejeter d’énormes attentes qu’il n’en faut pour y répondre.

Nous sommes habitués aux légendes athlétiques, et peut-être aux légendes olympiques en particulier, issues de ces athlètes qui « intensifient » et performent malgré les blessures et les difficultés. Kerri Strug atterrissant sur une jambe pour solidifier une médaille d’or par équipe de gymnastique pour Team USA en 1996. Tom Brady jouant toute la saison 2020 de la NFL avec un MCL déchiré. Et pas plus tard que lundi, le Russe Artur Dalaloyan a aidé son équipe à remporter l’or par équipe en gymnastique masculine malgré une opération au tendon d’Achille il y a à peine trois mois. Pendant les tours de qualification, ses grimaces à l’atterrissage étaient impossibles à ignorer, bien qu’il ait déclaré aux journalistes que ce n’était pas dû à la douleur.

Mais dans les coulisses, Biles a déjà suivi un cours qui met l’accent sur les soins personnels plutôt que sur les répétitions punitives. Son approche de l’entraînement a laissé derrière elle la mentalité « pas de douleur, pas de gain » qui définit la gymnastique depuis des décennies. Elle pratique la modération.

Ceux qui se souviennent des explosions de colère des entraîneurs tels que Bela Karolyi au cours des années passées pourraient être surpris que les entraîneurs de Biles ne lui crient pas dessus pour de minuscules erreurs. Elle publie des preuves de son plaisir à manger de la pizza sur les réseaux sociaux plutôt que de voler de la nourriture dans la cuisine de l’équipe, comme elle l’a dit lors de son entraînement au Karolyi Ranch. Son insistance à se traiter avec humanité aurait pu être le type de routine de force dont elle avait besoin pour prendre la décision qu’elle a prise mardi.

Biles a également sagement décidé de prendre un congé après les Jeux olympiques de Rio. Personne ne lui aurait reproché de décider de prendre sa retraite, mais elle est revenue. Elle est la seule survivante auto-identifiée des horribles abus que le médecin de l’équipe Larry Nassar a commis sous l’œil indifférent de la direction de la gymnastique américaine qui est toujours en compétition. Rester sous les projecteurs, dit-elle, a été un moyen de maintenir la pression sur l’organisation qui a laissé tomber tant de femmes. Mais cette décision a incontestablement ajouté à la pression exercée sur elle et s’ajoute à l’examen constant que l’Amérique blanche impose aux athlètes féminines noires en particulier pour être fortes et stoïques.

Biles est entré dans ces Jeux olympiques après un début de voyage déjà bancal. Dans les essais olympiques, elle est tombée pendant sa routine à la poutre et a de peu manqué de tomber des barres asymétriques. Parce qu’elle performe à un tel degré de difficulté, elle a quand même remporté le concours général. Elle a fait des erreurs et fait des chutes dans le passé, mais elle a toujours persévéré. Elle s’est toujours ralliée. Cette fois, elle a fait ce qu’elle avait à faire – pour elle-même.

La décision de Biles mardi se démarque car, comme on l’a souvent dit, personne n’est plus dur avec Simone qu’elle. Cela a toujours été mal à l’aise avec moi. J’ai dû apprendre par une dure expérience que se mettre une pression intense sur soi-même n’est pas tellement plus sain que d’essayer de répondre aux attentes des autres. Et je ne suis même pas sûr qu’il soit possible d’exclure véritablement ces demandes extérieures de toute façon.

Je ne sais pas ce que c’est que d’avoir les yeux du monde sur moi ou d’être sous la pression d’avoir à défendre d’être le plus grand de tous les temps. Mais je sais ce que c’est que de croire que ce que j’ai à offrir n’a pas d’importance à moins d’entendre une avalanche de louanges. Je sais ce que c’est que de se sentir paralysé par la peur de ne pas être « assez bien ».

Quand j’ai regardé Simone Biles pour l’inspiration dans le passé, c’était pour reconnaître qu’elle jouait sous encore plus de pression que moi, avec un critère d’excellence encore plus intimidant – et avec un sourire et une confiance irrépressible. Ce que j’ai pensé, c’est : « Si elle peut le faire, peut-être que je peux le faire aussi. »

Ce qu’elle peut m’aider à me souvenir maintenant, c’est ma valeur inhérente d’être simplement un être humain dans le monde.

L’excellence sans précédent de Biles est déjà une inspiration pour des millions de personnes à tout donner dans tout ce qu’ils font ; J’espère que maintenant, des millions de personnes savent qu’elles peuvent choisir de ne pas tout donner lorsque la pression est forte. Ou pour le dire autrement : parfois, « tout donner » n’est pas une démonstration de force extérieure ; c’est ce qui se passe à l’intérieur.