Simone Biles nous montre à quoi ressemble vraiment un leadership féministe exemplaire

La gymnaste superstar Simone Biles a montré aux femmes du monde entier à quoi ressemble le vrai courage.

En décidant de se retirer de la compétition olympique, Biles a mis de côté les attentes écrasantes de l’attention médiatique mondiale et a donné la priorité à son propre bien-être. Le sien était un acte féministe radical qui aura un impact considérable et conséquent pour les années à venir.

Biles était un héros pour les femmes et les filles bien avant sa décision à Tokyo. De toute évidence, sa domination totale du sport de la gymnastique est l’une des raisons – elle a redéfini le sens du pouvoir des filles pour des millions et redéfini l’excellence dans le sport grâce à l’innovation et à une puissance physique étonnante.

Mais il y a aussi son leadership hors du tapis, en aidant à exposer les abus sexuels perpétrés par le médecin américain de gymnastique Larry Nassar et son combat pour réformer le sport et donner la priorité à la santé et au bien-être des gymnastes. Elle et ses coéquipiers ont non seulement aidé à exposer les horribles abus de Nassar, quelque chose qui a demandé un courage extraordinaire, mais ils ont également tenu la gymnastique américaine pour responsable, changeant à jamais un sport qui a une longue et triste histoire d’abus et de dénigrement des femmes et des filles.

La culture de la gymnastique féminine est abusive depuis des décennies. La pression exercée sur d’innombrables jeunes filles pour qu’elles pratiquent un sport physiquement punitif à des niveaux de compétition extraordinairement élevés en tant que jeunes enfants et préadolescentes, les régimes restrictifs qui ont retardé la croissance et la santé sexuelle de tant de personnes et la poussée incessante pour gagner, peu importe ce qui est un sombre vérité du sport.

Beaucoup des gymnastes les plus décorés au monde ont sacrifié leur santé à long terme, physique et mentale, pour l’or. La carrière de gymnaste de Kerri Strug s’est terminée à 18 ans lorsqu’elle a été poussée par l’entraîneur Bella Karoli à effectuer un saut sur une cheville cassée aux Jeux olympiques de 1996 afin de remporter l’or aux États-Unis. Son abnégation est emblématique de la culture du gain à tout prix que Biles a rejetée à Tokyo. Sans surprise, Strug a tweeté son soutien à Biles peu de temps après que la nouvelle de son retrait soit devenue publique.

Il est important de noter bien sûr que quelques semaines seulement avant les Jeux olympiques, c’est la super star du tennis Naomi Osaka qui a attiré l’attention du monde entier sur l’importance de la santé mentale en se retirant de Wimbledon pour préserver son propre bien-être mental. En conséquence, elle a enduré des critiques cinglantes de la part d’un éventail de critiques, mais n’a jamais reculé devant son émergence puissante et «rafraîchie» aux Jeux olympiques pour allumer le flambeau lors des cérémonies d’ouverture.

Ce que ces deux jeunes femmes de couleur puissantes montrent à leurs détracteurs et au monde, c’est que rejeter les attentes limitatives et souvent sexistes des autres en faveur de la préservation de soi a un pouvoir énorme. Ils sont assez courageux et assez forts pour croire en eux-mêmes, pour être fidèles à ce qu’ils sont et pour refuser les attentes écrasantes et irréalistes selon lesquelles ils sont toujours exceptionnels, toujours parfaits, toujours souriants et beaux pour démarrer. Être une athlète de haut niveau de son calibre, surtout en tant que femme de couleur, c’est porter le poids du monde. Aux Jeux olympiques, la plus grande scène du monde, Simone Biles était assez forte, assez courageuse et assez féministe pour dire, pas plus.

Aucune femme, peu importe qui elle est, ne devrait tout sacrifier pour répondre aux attentes impossibles des autres. La société a toujours demandé aux femmes de se placer au second plan – au travail, à la maison, dans les relations et au-delà, on nous a dit de manière subtile et pas si subtile que nous comptons moins. Ce que Biles a fait, c’est tout rejeter – la pression, les attentes et une culture qui établit des normes impossibles pour les femmes dans tous les domaines et disciplines. C’était exceptionnellement courageux. C’était exceptionnellement féministe. C’était exceptionnellement puissant et un cadeau pour les femmes et les filles du monde entier. Et pour cela, nous lui devons nos remerciements.

Lauren Leader est co-fondatrice et PDG de All In Together, une organisation d’éducation civique des femmes non partisane à but non lucratif et l’auteur de « Crossing the Thinnest Line, How Embracing Diversity from the Office to the Oscars Makes America Stronger ». Elle tweete @laurenleaderAIT