Simone Biles entre dans l’histoire avec le double saut à pique Yurchenko en retour de la compétition à l’US Classic
Simone Biles et son éventail toujours croissant de compétences distinctives semblent prêts pour les Jeux olympiques de Tokyo.
Le champion du monde et olympique en titre est revenu à la compétition pour la première fois en plus de 18 mois en se dirigeant vers la victoire à l’US Classic à Indianapolis samedi soir.
La joueuse de 24 ans a poursuivi sa quête pour repousser les limites de ce qui est possible pour une gymnaste féminine dans le processus.
Le score total de Biles de 58,400 – de loin le meilleur de la soirée dans un champ bondé de seniors essayant de rejoindre Biles dans l’équipe olympique américaine cet été – était presque hors de propos.
La double voûte à brochets de Yurchenko a toujours été réalisée par des hommes uniquement. Pas plus. Biles a sprinté sur la piste, a fait un arrondi sur le tremplin suivi d’un ressort arrière sur le saut, finissant par deux backflips avec ses jambes droites et ses mains apparemment magnétisées sur ses ischio-jambiers. Biles avait tellement d’élan quand elle a atterri qu’elle a reculé d’un pas ou deux.
Peu importe. Son score de 16,100 était supérieur à celui de l’un ou l’autre de ses sauts médaillés d’or aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro. Et ce fut avec les juges qui la chantaient pour les étapes supplémentaires.
Le reste de sa nuit était régulier, sinon spectaculaire. Elle a navigué hors des barres asymétriques lors de sa dernière épreuve sur un élément avec lequel elle a eu du mal à l’entraînement. L’erreur était simplement un ralentisseur une nuit où elle a présenté ce qui la sépare de toutes les autres gymnastes de la longue histoire du sport.
Portant un justaucorps blanc avec une chèvre en strass dans le dos – un clin d’œil à son statut de la plus grande de tous les temps – Biles a affiché les scores les plus élevés de la nuit sur la poutre, les exercices au sol et le saut.
Voilà pour être rouillé après la pandémie de coronavirus a repoussé les Jeux olympiques d’un an.
L’erreur sur les barres donnera à Biles quelque chose sur quoi se concentrer avant les championnats nationaux à Fort Worth, au Texas, le mois prochain.
Derrière elle, cependant, l’image de qui la rejoindra au Japon en juillet reste floue.
Jordan Chiles, un ami et coéquipier de Biles, se rapproche d’être un favori pour l’une des places restantes disponibles. La joueuse de 20 ans a prouvé que sa victoire à la Winter Cup en février n’était pas un hasard. Elle a terminé deuxième du concours général (57,100) contre Biles et s’est classée parmi les quatre premières dans chacune des quatre épreuves.
Kayla DiCello est arrivée troisième, portée par une victoire aux barres.
Chellsie Memmel a serré les poings de joie après avoir décroché son saut lors de sa première compétition en plus de neuf ans. Le champion du monde du concours multiple 2005 et le score du médaillé d’argent olympique 2008 de 13,750 n’avaient pas d’importance. Pas plus qu’une routine de poutre nerveuse qui s’est terminée avec un 11.800. Samedi, c’était simplement arriver au moment même.
Memmel demande une place aux championnats nationaux du mois prochain, un qui, selon le coordonnateur de l’équipe nationale féminine Tom Forster, sera accepté.
La double médaillée olympique Laurie Hernandez est tombée de la poutre – l’épreuve pour laquelle elle a remporté la médaille d’argent à Rio de Janeiro – et n’a marqué que 13,250 au saut. Hernandez a concouru sur une cheville sensible après avoir subi une blessure à l’entraînement le mois dernier qui a limité sa préparation. Comme Memmel, Hernandez lance une pétition pour une candidature aux ressortissants.
Cela n’a pas été un problème pour Biles depuis qu’elle a remporté le premier de ses six titres nationaux en 2013. Elle est sur le point de récolter un septième dans deux semaines, la prochaine étape de ce qui sera probablement une tournée d’adieu chargée de médailles d’or.