« Si vous n’êtes pas le premier, vous êtes le dernier » – Comment le dernier essai technologique de LAFC pourrait changer le dépistage pour toujours
L’un des clubs les plus avant-gardistes de la MLS utilise l’intelligence artificielle pour les aider à prendre l’avantage sur leurs rivaux et à éviter les blessures potentielles.
Qu’on le veuille ou non, le mariage entre la technologie et le football ne va nulle part.
Et, au Los Angeles FC, le travail de Christian Lau est d’être le conseiller qui s’assure que le syndicat existe en parfaite harmonie.
Lau, le directeur de la technologie du club, s’occupe à peu près de tout, de la vente de bière à la prévention des blessures et au dépistage.
La maison même de LAFC, le Banc of California Stadium, a été construite sous la direction de Lau, avec une fibre de A à Z qui permet aux fans d’accéder aux médias sociaux en temps réel depuis un endroit qui serait normalement une zone morte.
La technologie, à bien des égards, est au cœur de tout ce que fait LAFC. C’est un club déterminé à être un leader, un innovateur, dans un paysage de concurrence féroce entre les équipes, même pour le moindre avantage.
S’il y a quelque chose qui va changer le jeu pour toujours, ou un système qui rendra l’expérience du stade un peu meilleure pour quiconque vient le jour du match, c’est le travail de Lau de le trouver, d’en apprendre davantage et, surtout. , fais-le fonctionner.
« Être le premier est quelque chose que nous aimerions faire simplement parce que si vous n’êtes pas le premier, vous êtes le dernier, comme notre propriétaire Ricky Bobby vous le dira », dit Lau But avec un rire, faisant allusion au rôle célèbre du copropriétaire Will Ferrell dans «Talladega Nights».
« Je pense que la réalité est que nous regardons la technologie, les choses sur le plan opérationnel et comment elles peuvent nous faire progresser en tant qu’organisation et aider nos joueurs à prolonger leur carrière. Il y a tellement de choses différentes sur lesquelles nous nous concentrons. »
Le dernier partenariat de LAFC est celui qui marie cet élément humain et cet élément technologique d’une manière qui a déjà aidé le scoutisme du club dans ce paysage touché par une pandémie.
Plus tôt ce mois-ci, LAFC a annoncé un partenariat avec Uplift Labs pour tester la toute dernière technologie de la société, qui permet aux entraîneurs et aux entraîneurs de visualiser et d’analyser les mouvements des joueurs en temps réel en utilisant uniquement des iPhones et des iPad.
Le partenariat impliquait également Verizon 5G Labs, qui a fourni au LAFC du matériel pour activer la plate-forme d’analyse basée sur l’IA.
À l’aide de ces appareils, les entraîneurs peuvent afficher des maquettes 3D et des données biométriques directement à partir de leur téléphone sans utiliser de capteurs restrictifs.
La technologie est déjà entre les mains de plusieurs équipes du monde entier, mais le partenariat avec la première incursion du LAFC dans le football et, si tout se passe comme prévu, ce ne sera pas la dernière.
« Il est intéressant de noter que notre entremetteur était en fait l’équipe d’innovation de l’UEFA », a déclaré Sukemasa Kabayama, cofondatrice et PDG d’Uplift Labs. But. «C’est le marieur qui nous a présenté LAFC.
« Une partie de cela, je pense, a une arrière-pensée, pour ainsi dire, dans le bon sens, qui sont les découvertes et les apprentissages que nous tirons de notre partenariat ici avec LAFC et Uplift, certaines choses que je pense pourraient être transférées dans le Premier League ou aux clubs du continent européen. «
L’idée, dit Kabayama, découle de ses propres expériences. Tout au long de sa carrière, qui l’a vu occuper le poste de directeur national chez LEGO Education Japan, de directeur de l’éducation chez Apple Japon et, plus récemment, de président de Tesla Motors Japan, Kabayama a trouvé du réconfort dans l’exercice.
Ce qu’il ne trouvait pas confortable, cependant, c’était les blessures qui en découleraient. Et c’est à partir de ces blessures que ses idées ont commencé à prendre forme.
Dans le monde de la technologie en constante évolution, Kabayama estime que les nouveaux projets ne peuvent pas être conçus à la recherche d’un problème, mais plutôt avec un problème déjà en tête. Chaque nouvelle avancée technologique doit commencer par une question clé: qu’est-ce que j’essaie de faire ici?
« J’avais l’habitude de faire du CrossFit assez intensément et, malheureusement, je me blessais aussi très intensément », dit-il en riant. «Je n’arrêtais pas de penser: ‘Mec, avec toute cette technologie autour de nous, iPhone et iPad, pourquoi est-ce que je n’ai aucune idée de comment je bouge et qu’est-ce qui ne va pas avec ma technique qui cause ces blessures?’
« C’était donc en quelque sorte le moment de l’ampoule, quand mes deux co-fondateurs et moi avons dit: ‘D’accord, il y a 8,6 millions d’athlètes ou plus chaque année qui se blessent en faisant du sport. Beaucoup d’entre eux, peut-être plus de 50 60% sont des jeunes, c’est un vrai problème.
« Nous avons donc dit que c’est là que nous allons, espérons-le, faire une brèche dans l’univers de la performance athlétique. »
C’est ainsi qu’a commencé Uplift, qui a développé deux technologies que LAFC teste aujourd’hui.
Le premier s’appelle Uplift Capture. En utilisant seulement deux iPhones ou iPads, les entraîneurs peuvent générer de la biomécanique 3D pour comprendre comment un athlète se déplace. Ils peuvent évaluer la cohérence et l’incohérence de ce mouvement, ce qui leur permet d’avoir des données légitimes qui montrent plus qu’une simple vidéo standard.
Par exemple, dans des sports comme le baseball et le golf, la technologie a été utilisée pour analyser le swing des joueurs et trouver les petites lacunes qui font toute la différence entre le succès et l’échec.
Dans le football, la LAFC l’utilise pour analyser la technique des joueurs en ce qui concerne les passes latérales, les coups francs et, peut-être plus important encore, la forme de course, leur permettant d’attraper des blessures potentielles avant même qu’elles ne se produisent.
«Si vous faisiez un exercice, je pourrais m’arrêter et faire une relecture instantanée et vous le rejouer», dit Kabayama, «et je pourrais annoter, presque comme un télestrateur à la télévision, et dire que votre pied de plante est éteint ou votre l’angle du bras si vous êtes un quart-arrière ou un lanceur ou autre.
« Il y a des choses où je pourrai mettre en lumière différents athlètes si j’essaie de faire de l’entraînement de groupe. Donc, c’est évidemment à partir d’une application de coaching à distance qui est super puissante.
« Ce n’est pas seulement » Hé, on peut se parler et je peux te voir faire quelque chose « . C’est là que je peux réellement analyser ce que tu fais et regarder les angles du corps. »
L’autre technologie, juste appelée Uplift, est le module de formation de la bibliothèque de l’entreprise qui est devenu un outil important pour plusieurs équipes non-footballeuses pendant la pandémie.
Ce système a été utilisé par les équipes de baseball au cours de la dernière année, permettant aux entraîneurs de faire passer leurs instructions de manière plus approfondie même s’ils ne sont pas dans la même pièce que les joueurs.
Jusqu’à présent, Lau est satisfait du partenariat, qui, selon lui, a bénéficié des avantages de l’équipe senior jusqu’au niveau des jeunes au cours des premières semaines seulement.
« Du côté de l’académie, c’est là que je pense qu’Uplift finit par être le plus précieux pour nous. Vous avez les joueurs de l’académie, et la plupart d’entre eux sont dans le sud de la Californie, mais lorsque vous commencez à chercher des opportunités de dépistage, nous sommes regarder les joueurs à travers le pays.
« Vous avez même des joueurs dans d’autres pays, et nous ne nommerons pas de pays simplement parce que nous n’aimons pas parler de l’endroit où nous recherchons, mais nous avons en fait mis la main sur de nombreux espaces à travers le monde.
«Et la réalité avec cela, c’est que nous ne pouvons pas vraiment nous rendre à ces endroits pour le moment, mais si nous avons quelque chose comme Uplift qui nous permet d’évaluer un joueur en temps réel, puis de passer par le mouvement de travailler avec eux. sur un, alors il y a une valeur énorme à cela.
« Ensuite, à mesure que les choses s’ouvriront, d’un point de vue technologique, nous pourrions encore voyager, mais nous continuerons probablement à utiliser Uplift pour ces types de cas, car cela ne vaut pas toujours la peine de prendre l’avion pour [general manager] John Thorington ou [head coach] Bob Bradley, car ce sont les deux primaires qui visitent les joueurs tout le temps. C’est ainsi que nous voyons les choses, et je pense qu’il n’y a rien d’autre que des avantages à Uplift. «
Mais Lau sait que le succès de LAFC ne vit ni ne meurt avec ses projets. Ce n’est pas Carlos Vela, Diego Rossi ou Bradley, qui seront ceux qui détermineront si le club atteindra ou non ses objectifs en fin de saison. Son travail consiste plutôt à rendre leur vie un peu plus facile en leur donnant accès à des systèmes et à des données que d’autres n’ont peut-être pas.
« Franchement, je pense que l’intuition humaine, quand il s’agit de sport, donc le football dans notre cas, est toujours la priorité », dit-il. « La technologie vous aide à prendre des décisions et peut aider à prouver des choses spécifiques que vous essayez de comprendre, mais vous devez avoir une personne comme Bob Bradley, et son esprit et son expérience du football feront toute la différence.
« Une IA ne va pas prédire de manière significative quels joueurs sont dans votre 11 de départ. Oui, statistiquement, cela peut vous montrer que le 11 de départ devrait être X, mais les réalités du jour et les nuances de la tête d’un joueur peut être à l’entraînement ou physiquement cette semaine-là, toutes ces choses doivent être prises en compte.
«Dans un avenir prévisible, je pense qu’il y aura un élément humain et un élément technologique. Je ne vois pas de robots dotés d’IA monter et descendre le terrain en marge de si tôt!»