Si tous les véhicules du monde devaient passer à l’électrique, serait-ce plus silencieux ?
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Si tous les véhicules du monde devaient passer à l’électrique, serait-ce plus silencieux ? – Joseph, 10 ans, Chatham, New Jersey
Si tout le monde partout recevait un véhicule électrique gratuit en même temps – et que les propriétaires étaient tenus de se déplacer à des vitesses très lentes sur des routes bien entretenues – le monde semblerait différent.
Mais cela ne veut pas dire que ce serait plus calme.
Les gens peuvent avoir des sentiments différents sur le même son. En tant que fondateur du Community Noise Lab à l’École de santé publique de l’Université Brown, je m’intéresse particulièrement à la façon dont nous, en tant qu’humains, décidons ce qu’est un son et ce qu’est un bruit – c’est ce que nous appelons les sons indésirables. Nous percevons les sons que nous ressentons dans notre vie quotidienne de plusieurs façons, du plus faible au plus fort. Et ils peuvent nous rendre heureux, en colère ou bien d’autres choses entre les deux.
Ces sentiments peuvent affecter notre santé en nous relaxant ou en nous stressant. Des études montrent également que l’exposition chronique au bruit peut affecter votre sommeil et votre audition et contribuer à des problèmes de santé comme les maladies cardiaques.
À quel point les voitures sont-elles bruyantes ?
On sait que les voitures à essence font beaucoup de bruit, surtout sur les autoroutes où elles peuvent circuler à grande vitesse. En 1981, l’Agence américaine de protection de l’environnement a estimé que près de 100 millions de personnes dans tout le pays étaient exposées chaque année au bruit de la circulation suffisamment fort pour être nocif pour leur santé. À l’époque, cela représentait environ 50% de la population américaine.
De nombreux facteurs influencent le niveau sonore d’une voiture sur la route, notamment sa conception, sa vitesse de déplacement et les conditions physiques de la route. En moyenne, les voitures se déplaçant à environ 30 mph sur les routes locales produiront des niveaux sonores allant de 33 à 69 décibels. C’est la gamme entre une bibliothèque silencieuse et un lave-vaisselle bruyant.
Pour les voitures circulant à des vitesses typiques sur l’autoroute, qui est d’environ 70 mph, les niveaux sonores vont jusqu’à 89 décibels. Cela équivaut à deux personnes qui crient leur conversation l’une à l’autre.
Les voitures électriques et hybrides essence/électrique émettent des sons très faibles à basse vitesse car elles n’ont pas de moteur à combustion interne produisant du bruit et des vibrations. Pour s’assurer que les piétons entendront venir les véhicules électriques et hybrides, la National Highway Traffic Safety Administration exige que ces véhicules émettent des sons allant de 43 à 64 décibels lorsqu’ils se déplacent à moins de 18,6 mph. Chaque fabricant utilise ses propres sons d’avertissement.
À grande vitesse, il n’y a peut-être pas beaucoup de différence entre les voitures à essence et les véhicules électriques ou hybrides. C’est parce que d’autres facteurs comme le bruit des pneus et du vent deviennent plus forts à mesure que les voitures roulent plus vite.
Des rues plus calmes pour tout le monde
Les infrastructures contribuent également au bruit de la rue. Les fissures, les dépressions et les trous dans les routes peuvent augmenter les niveaux sonores lorsque les voitures les traversent.
Les communautés à faible revenu ont tendance à avoir des rues et des autoroutes de moins bonne qualité. Ainsi, ne pas réparer les routes pourrait étouffer toute amélioration du paysage sonore d’une communauté grâce aux véhicules électriques, littéralement.
Une autre façon de réduire le bruit de la circulation serait de construire plus de pistes cyclables et de pistes cyclables dans les communautés moins riches, qui en manquent souvent, et d’encourager les gens à substituer ce mode de transport moins cher, plus sain, plus propre et plus silencieux quand ils le peuvent.
Les véhicules électriques sont encore hors de portée pour de nombreuses personnes car la plupart des modèles coûtent plus cher que les voitures à essence. Ainsi, en réalité, les avantages du passage aux véhicules électriques – tels que des coûts de carburant réduits, un air plus pur et des rues un peu plus calmes – profitent désormais principalement aux personnes qui vivent dans des communautés plus riches et peuvent se permettre des véhicules électriques.
Cette répartition inéquitable des avantages est ce que l’EPA appelle une injustice environnementale : une situation dans laquelle tout le monde n’a pas le même degré de protection contre les risques environnementaux et sanitaires. Pour partager ces avantages de manière plus équitable, les véhicules électriques devront devenir aussi abordables que les versions à essence.
Beaucoup de gens pensent que le bruit est une nuisance moins urgente que d’autres problèmes environnementaux plus pressants comme la pollution de l’air et de l’eau. En conséquence, les gouvernements ne parviennent pas à planifier le bruit, à le mesurer, à l’atténuer ou à le réglementer de manière significative.
En fait, le bruit est un facteur de stress environnemental important qui affecte négativement la santé et le bien-être de chacun, en particulier des personnes les plus vulnérables. Au Community Noise Lab, nous visons à faire la lumière sur les implications du bruit sur la santé publique, à plaider pour des mesures plus holistiques du son et à étudier le bruit avec d’autres polluants environnementaux comme la pollution de l’eau et de l’air, en travaillant aux côtés des communautés vulnérables à travers les États-Unis.
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