Shilton: Les Maple Leafs de Toronto torrides visent à réduire les pénalités imprudentes

TORONTO – Malgré toutes les discussions sur les rivalités émergentes entre les adversaires de la division Nord cette saison, le plus gros ennemi des Maple Leafs au début a été de leur propre fait, grâce à un glissement de terrain de pénalités imprudentes qui a presque fait dérailler les récentes victoires.

« Évidemment [we’ve been] tenter le destin et rendre les choses beaucoup plus difficiles pour nous-mêmes que nécessaire, et cela a été un peu une tendance pour nous avec ces matchs serrés », a déclaré l’entraîneur-chef Sheldon Keefe aux journalistes lors d’un appel Zoom vendredi après l’entraînement des Leafs à Edmonton. «Nous prenons des pénalités et donnons de très bonnes et dangereuses opportunités de jeux de puissance. Nos tirs au but et nos gardiens de but… ont intensifié quand c’était vraiment nécessaire, pour nous permettre d’obtenir nos deux points, mais sans aucun doute, nous devons rester en dehors de la surface de réparation.

Toronto menait les Oilers 2-0 en deuxième période du match de jeudi quand une paire de pénalités à Alex Kerfoot (slashing) et Zach Hyman (trébucher) a donné à Edmonton un avantage numérique de 5 contre 3 qui Léon Draisaitl capitalisé sur la fin du cadre. C’était de nouveau Draisaitl sur une chance d’avantage d’homme au début de la troisième période qui marquerait le but égalisateur et ramènerait les Leafs à la case départ avec 14 minutes à jouer dans le règlement.

«Nous n’aimons pas être suivis», a supposé Mitch Marner des sept pénalités de Toronto ce soir-là. «C’est quelque chose avec lequel nous devons être meilleurs et plus intelligents, quelque chose que si nous donnons à cette équipe le nombre de jeux de puissance que nous avons fait hier soir, ils finiront par marquer sur deux d’entre eux, ce qu’ils ont fait. C’est quelque chose dont nous avons parlé, donc nous allons nettoyer cela. C’est inacceptable et nous devons nous améliorer. »

En fin de compte, Toronto a quand même réussi à gagner, devançant Edmonton 4-3 et passant à 7-2-0 cette saison. Mais alors que les Leafs affichent un sommet de 14 points jusqu’à présent, ils ont également pris le troisième plus grand nombre de pénalités dans la LNH (42) et sont en moyenne le sixième plus grand nombre de minutes de pénalité par match (10:33).

Quelques-unes de ces infractions, en particulier l’appel coupant contre Kerfoot jeudi qui ressemblait plus à un soulèvement de bâton, ont envoyé des vagues de frustration sur le banc des Leafs pour avoir semblé incorrect. Cependant, Keefe se concentre sur le fait que ses joueurs ne se mettent pas du tout dans des positions où ils pourraient obtenir la porte.

« Certains d’entre eux sont des appels qui pourraient aller dans les deux sens, ou peut-être que l’arbitre voudrait les récupérer », a déclaré Keefe. « Au cours de la saison, nous avons eu quelques appels que l’arbitre m’a dit qu’il avait fait une erreur; ce genre de choses se produit. Je pense que ces situations sont généralement le symptôme d’autres choses, telles que [on Thursday], quelques pénalités coupantes n’auraient probablement pas dû être prononcées et pourtant la porte est ouverte parce qu’ils recherchent des barres obliques sur les mains et lorsque vous coupez le bâton, cela peut être mal interprété comme sur la main. Alors ne le fais pas.

Keefe a également été perplexe face au nombre d’appels au déclenchement contre Toronto cette saison, après que l’équipe en ait enregistré trois autres rien que jeudi. C’est quelque chose qu’il a l’intention de traiter plus étroitement avec les Leafs la semaine prochaine, lorsque le club aura une série de jours de congé.

« Nous verrons s’il y a quelque chose que nous pouvons faire à ce sujet, parce que si vous y regardez, beaucoup de joueurs font ce que nous leur demandons », a expliqué Keefe. «Leur bâton est sur la glace, ils cherchent à gagner des rondelles. Nous avons pris beaucoup de pénalités cette saison où nous avons gagné la rondelle, mais le suivi de la victoire de la rondelle entre dans les patins et fait trébucher les gens. Donc je ne sais pas si c’est juste un hasard ou si c’est quelque chose que nous pouvons porter à l’attention des joueurs.

Une chose que les Leafs savent qu’ils ne peuvent pas faire est simplement de se fier au penalty pour toujours réussir. C’est arrivé tard dans le match de jeudi, quand William Nylander a été appelé pour un voyage et les Oilers ont tiré Mikko Koskinen pour créer une situation de 6 contre 4 que Toronto a réussi à fermer. Mais malgré tout, le penalty des Leafs est un 16e au milieu de la route dans la LNH avec 78,4 pour cent et leurs huit buts en avantage numérique sont à égalité au troisième rang de la ligue.

«Je pensais que contre [the Oilers’ top power play], nous avons fait du très bon travail », a admis Jimmy Vesey, qui marque en moyenne 1:24 par match sur penalty de Toronto. «Nous étions à un rebond chanceux d’un [on Draisaitl’s first goal], mais il y avait beaucoup de talent sur cette glace, ils avaient deux options à un chronomètre et ils ont marqué. Mais nous l’avons fait quand c’était important. Je pense simplement que nous aimerions être un peu plus cohérents et prendre moins de pénalités.

Les Leafs peuvent mettre ce plan en action immédiatement samedi, alors qu’ils affronteront Edmonton pour la quatrième fois en 10 jours et couronneront potentiellement un road trip d’une semaine en Alberta avec une cinquième victoire consécutive.

Et si rien d’autre, tout ce temps face au jeu de puissance des Oilers ces derniers temps a certainement rendu Toronto conscient du danger que cela peut être, et comment essayer de le ralentir si nécessaire.

« En tant qu’équipe, nous ne voulons pas être dans la surface autant que nous l’étions hier soir », a déclaré Morgan Rielly. «Et évidemment, aller de l’avant, c’est un domaine que nous devons nettoyer pour prendre ces pénalités. je pense [Connor McDavid and Draisaitl] sont extrêmement importants pour [Edmonton’s power play] et je pense qu’ils sont capables de se créer de l’espace les uns pour les autres, leurs attaques par évasion avec beaucoup de vitesse, et je pense que nous avons beaucoup de bandes que nos entraîneurs vont avoir pour nous parce que nous sommes beaucoup dans la boîte. Nous allons donc examiner cela et essayer d’être aussi préparés que possible demain soir.