Seve Ballesteros: en souvenir d’un père golfeur génial et encore meilleur

Le vendredi 7 mai marque le 10e anniversaire du décès de Seve Ballesteros, cinq fois grand vainqueur, à l’âge de 54 ans, d’un cancer du cerveau. Son fils Javier réfléchit sur la vie et la carrière emblématiques de l’Espagnol charismatique.

Il a remporté cinq tournois majeurs, a aidé l’Europe à remporter cinq Ryder Cup et a remporté un record de 50 victoires sur le circuit européen, mais je peux vous dire qu’il était un bien meilleur père que golfeur, donc il était plutôt bon!

Je ne me souviens pas de l’âge exact où je savais qui était mon père dans le monde du golf, il était juste mon père pour moi, mais je dis toujours que j’aurais aimé voir ses victoires en direct – j’aurais aimé être à St Andrews lorsqu’il a remporté l’Open Championship en 1984 ou au Royal Lytham en 1988.

J’ai joué le Lytham Trophy sur le même parcours il y a environ huit ans et c’était vraiment spécial d’être là. J’ai vu où il fabriquait cette puce le 18 en 1988 et le parking tourné le 16 en 1979, c’était vraiment spécial.

Je n’avais que cinq ans lorsque mon père a gagné pour la dernière fois sur le circuit européen, à l’Open d’Espagne en 1995, donc je n’ai vraiment jamais pu le voir gagner.

Le mieux que j’ai vu, c’est quand j’ai caddié pour lui au Championnat Open 2006 au Royal Liverpool à Hoylake. C’était un autre niveau, voir l’amour des fans, c’était tout simplement fantastique.

Papa avait un lien spécial avec les fans, il y a une vidéo à Wentworth sur le 17e trou alors qu’il est sur le point de frapper un coup, il s’arrête juste et retourne à un couple et dit «  Je sais que tu es nerveux, mais je le suis aussi ‘- ce clip est très spécial. Les joueurs étaient alors beaucoup plus spontanés et il appréciait cette interaction.

Je suis très fier et heureux de la façon dont tous les fans du monde entier montrent leur amour à moi et à ma famille maintenant, c’est toujours très agréable de voir des clips sur les médias sociaux de lui remportant des tournois et des moments heureux pour lui.

Quelques fois, des gens m’ont même écrit et m’ont dit: « C’est mon fils, il s’appelle Seve, d’après ton père ». Ou d’autres personnes disent «ma femme ne m’a pas permis de nommer mon fils Seve, mais mon chat ou mon chien est Seve», donc c’est toujours très gentil et cela me rend très fier.

Il y a quelques semaines, je parlais à ma mère de certaines personnes qui suivaient mon père dans tous les tournois en Angleterre et qui sont devenues des amis de la famille. Nous sommes toujours en contact maintenant.

À Hoylake, j’avais 15 ans, presque 16 ans, et mon père ne pratiquait plus à cause de son dos. Je lui ai dit qu’il pouvait jouer à l’Open, car il l’avait gagné trois fois, et je serais très heureux si je pouvais caddier pour lui. Il a dit «OK, je ne pratique pas mais je le ferai pour vous». Je me suis senti assez spécial, il l’a joué juste pour moi et c’était fantastique.

Jeudi, quand nous sommes arrivés au premier tee, tous les applaudissements du peuple, ça m’a donné la chair de poule. Je me souviens que nous avons joué avec Ian Poulter et Shaun Micheel. Ils étaient tous les deux très gentils avec moi et j’ai vraiment apprécié ces deux jours. Je pense que mon père a raté la coupe par cinq ou quelque chose comme ça, mais il a joué mieux que cela et pensait qu’il aurait dû y arriver.

J’ai de brillants souvenirs. Le deuxième jour, au cinquième ou au sixième trou, il a sorti un cinq bois sur le tee et a frappé un très mauvais coup à gauche, il s’est allongé jusqu’à environ 15 mètres avant le green et le fairway était très mince car il n’avait pas ‘qualifié.

Il y avait 10 mètres puis un bunker en pot. Je parlais à mon père, je ne connais pas exactement les mots, mais en gros, je lui ai dit «nous n’allons pas mettre ça très près du trou». Quand j’y pense maintenant, c’est un très mauvais caddie!

Sa réponse était «OK, OK, ne t’inquiète pas…» et il l’a juste mise à un ou deux pieds du drapeau. J’ai dit «OK, ne sous-estime jamais ton père!».

J’étais tellement étonné de tout que probablement certains souvenirs se sont perdus, mais c’était juste fantastique, les meilleurs souvenirs de ma vie – peu importe si je joue bien au golf dans ma carrière, ce seront mes meilleurs souvenirs sur un terrain de golf. , avec certitude. C’était parfait.

L’Open a toujours été spécial pour lui, mais gagner à St Andrews, le pays du golf, était encore plus spécial. Je pense que c’est le meilleur moment de sa carrière – le logo que j’ai sur ma chemise maintenant est cette célébration. Je l’ai regardé plusieurs fois.

Quand j’avais environ 10 ou 11 ans, je me réveillais tous les matins et j’allais dans la chambre de mes parents pour parler et nous parlions de ses principales victoires et tournois.

Plusieurs fois, il me disait qu’il aurait dû gagner au moins quatre Masters – en 86, il l’a mis à l’eau à 15 ans, en 87, il a perdu un barrage et en 89, il l’a également mis à l’eau le 16. .

Surtout en 1986, cela lui faisait vraiment mal parce que son père était décédé quelques mois auparavant et il voulait vraiment gagner pour lui et il ne pouvait pas. Il était très mécontent de cela.

Augusta National était un endroit très spécial pour lui et son jeu était parfait pour ce terrain de golf – les fairways sont assez larges et il faut vraiment être bon autour des greens et un bon putter. Je pense que cela convenait vraiment au jeu de mon père et c’est probablement pourquoi, dans les années 1980, il y jouait bien presque chaque année.

Je sais qu’en 81 et 84, il a raté les deux coupes après avoir remporté l’année précédente, mais en plus de ses Green Jackets en 1980 et 1983, il a fait cinq classements parmi les cinq premiers pendant cette période.

Quand il a gagné en 1980, il a reçu un appel de Muhammad Ali – nous avons encore un enregistrement de la conversation à la maison. Je suis sûr qu’il m’a dit toutes les personnes célèbres qu’il a rencontrées, mais je me souviens qu’il a joué au golf plusieurs fois avec la star du basket-ball Michael Jordan – il était l’un des meilleurs athlètes de l’histoire, donc c’était spécial pour mon père et je dirai probablement aussi pour Michael Jordan!

Amener la Ryder Cup en Espagne en 1997 était très spécial pour lui et j’ai vu de nombreux clips de l’époque où il était capitaine à Valderrama – je pense que c’était Colin Montgomerie et Lee Westwood qui ont dit qu’il voulait juste être partout et jouer le coup pour tout le monde. . Il était comme un fou, allant partout.

Je crois qu’il était très heureux d’être capitaine mais il pensait probablement qu’il pouvait, peut-être pas encore jouer, mais il voulait vraiment jouer et aider et être partout. En fin de compte, ils ont gagné, donc il en était très heureux.

Avant lui, l’Europe continentale ne pouvait pas jouer dans la Ryder Cup et c’est probablement lui qui a changé cela. Il voulait vraiment battre les Américains tout le temps et il était très fier de ce qu’il a fait lors de la Ryder Cup.

En 2012 à Medinah, l’année qui a suivi sa mort, je me souviens que j’étais chez ma mère pour le regarder et nous étions vraiment émus. Ce fut un miracle ce que l’Europe a fait et c’était spécial quand Jose Maria Olazabal a levé les yeux vers le ciel après que Martin Kaymer ait percé ce putt gagnant, et quand Justin Rose a montré le logo de mon père sur sa manche.

J’étais reconnaissant à Olazabal et nous étions heureux que le logo de mon père soit sur toute l’équipe européenne. Nous avons aussi un des sacs de cette année à la maison et c’est un cadeau spécial.

Plusieurs fois, les gens me disent que tu ressembles à ton père ou que ta balançoire ressemble à celle de ton père, et je dis toujours la même chose: je ne suis pas mon père et je n’essaye pas d’être lui parce qu’il était unique, ce n’est pas le cas mets la pression sur moi parce que j’essaie juste d’être moi-même et je sais qui je suis et qui était mon père.

Il était très strict avec nous à propos de nos devoirs quand nous étions enfants, c’était évidemment des moments différents, mais il nous disait toujours d’étudier et d’être intelligents dans tout ce que nous faisions. Il était heureux pour nous si nous jouions au golf ou à d’autres sports, il nous a juste dit de faire du sport parce que c’est sain et bon.

Mon père aimait la boxe et était un grand fan de football et un très grand fan de cyclisme. En juillet, nous regardions toujours le Tour de France, et il était toujours compétitif à tout dans sa vie – il nous laissait parfois gagner quand nous jouions au golf ou à d’autres sports, mais normalement il essayait de nous battre.

Il était mon entraîneur de golf et c’était une relation difficile! J’ai beaucoup appris de lui, surtout dans le match court, mais nous avons eu des jours… enfin, il y a eu une ou deux fois qu’il a quitté le champ de tir. Ce genre de relation, tu sais, père et fils.

Le conseil qui m’accompagne semble probablement très évident, mais il a dit que le plus important était le travail, le travail et le travail. Il a toujours dit que vous pouviez avoir beaucoup de talent et beaucoup de tout, mais si vous ne travaillez pas, vous n’irez probablement nulle part.

Tout le monde m’a dit qu’il avait l’habitude de travailler dur tout au long de sa carrière et presque tous les jours il avait l’habitude de dire «travail, travail et travail». Je me souviens être allé le voir et lui avoir dit que je frappais mal mes fers ou mon chauffeur, et il disait «OK, va travailler – ça ira probablement mieux si tu travailles». Je crois vraiment en cela, il n’y a pas d’autre moyen.

J’ai encore des clips vidéo chez moi de l’époque où papa pratiquait et je le regardais quand j’étais très jeune, c’est très agréable de pouvoir les voir.

Nous avons principalement joué ensemble sur notre parcours à domicile à Pedrena mais nous avons également joué le défi père et fils, comme Charlie Woods l’a fait avec Tiger, aux Bahamas à l’Ocean Club et à Orlando à ChampionsGate.

À plusieurs reprises, à Pedrena, il allait dans les bois ou j’allais derrière un arbre et je pensais «Je vais simplement le rayer du fairway». Il disait: «Non, non! Vous pouvez le faire de cette façon ou de cette façon »et il y a eu une photo.

Évidemment, il y a des moments où il suffit de s’écailler et peu importe que vous soyez Seve Ballesteros ou Tiger Woods, mais le plus difficile est de voir le tir. Le façonner et le jouer est également difficile, mais si vous ne pouvez pas le voir, vous ne pouvez pas le faire – il avait quelque chose de spécial pour voir ces plans et il avait la capacité de les réaliser.

Je vis à Madrid maintenant mais je vais à Pedrena autant que je peux, pour moi c’est le meilleur endroit au monde. Je me sens spécial quand je vais à la maison de papa – je pense toujours que ce n’est pas ma maison, c’est sa maison.

La maison est complètement la même que quand il était avec nous et j’adore y aller. Nous ne sommes qu’une famille de plus dans le village, la même que toutes les autres là-bas, probablement parce qu’ils l’ont tous vu grandir et devenir une superstar. Je me sens vraiment spécial à chaque fois que j’y suis.

Javier Ballesteros parlait à Alex Bysouth de BBC Sport.