Séries éliminatoires de la LNH 2022 : prédictions du premier tour du personnel B/R | Rapport du blanchisseur

Wilfredo Lee/Associated Press

Il est difficile de croire que les Capitals de Washington et les Panthers de la Floride, qui étaient des rivaux de division de 1993 à 2013, ne s’affrontent maintenant que pour la première fois dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Il n’y a pas eu beaucoup d’opportunités puisque les Panthers n’ont fait les séries éliminatoires que huit fois en 28 saisons. C’est tout à fait le contraste avec les Capitals d’Alexander Ovechkin, qui ont été un match des séries éliminatoires, sinon un concurrent, au cours des 14 dernières saisons.

Pourtant, c’est la Floride qui entre dans ce match en tant que grand favori. Jonathan Huberdeau a éclaté avec 115 points, tandis qu’Aleksander Barkov a fait son truc avec 88 points. Anthony Duclair (30 buts) et Carter Verhaeghe (24) ont prouvé que 2020-21 n’était pas un coup de chance, et l’équipe a obtenu des performances massives dans le tableau des profondeurs avec la recrue Anton Lundell et le retardataire Mason Marchment.

Le groupe offensif mortel de la Floride a ensuite été complété à la date limite des échanges par Claude Giroux, qui a enregistré 23 points en 20 matchs.

Défensivement, les Panthers ont réalisé des gains notables. Aaron Ekblad a flirté avec la conversation sur le trophée Norris jusqu’à ce qu’une blessure le fasse sortir de la course. Gustav Forsling et MacKenzie Weegar, qui ont été des surprises majeures la saison dernière, ont encore prospéré cette année.

La grande différence était à la fin du tableau de profondeur, car les vétérans en déclin Anton Stralman et Keith Yandle ont été remplacés par un bataillon de compagnons qui n’a pas coulé l’équipe.

Les Capitals, quant à eux, ressemblent à une coquille de l’équipe qui a remporté la Coupe Stanley en 2018. Ils se sont classés au 10e rang de la ligue pour les buts marqués – une bonne production mais encore loin du monstre de puissance de feu qui donnait des cauchemars aux gardiens de but. Le jeu de puissance en particulier, classé 21e par les buts par 60 minutes, a énormément chuté.

Défensivement, les Capitals se situaient autour de la moyenne de la ligue, tandis que l’entraîneur-chef Peter Laviolette faisait constamment tourner les gardiens de but Vitek Vanecek et Ilya Samsonov, suppliant pratiquement l’un d’eux de mériter définitivement la place de partant. Les deux ont connu de bons moments tout au long de la saison mais étaient globalement en dessous de la moyenne.

Néanmoins, les Capitals ont quelques chemins étroits vers la victoire. Leur avantage numérique (et leur attaque) a connu des difficultés en grande partie parce que des joueurs clés tels que Nicklas Backstrom, TJ Oshie et Anthony Mantha ont chacun raté environ la moitié de la saison.

Et bien que Sergei Bobrovsky ait été bien meilleur cette saison que lors des deux précédentes, il s’est toujours révélé mortel d’une manière qu’il n’a pas fait lors de ses campagnes Vézina. Si les meilleures armes des Capitals peuvent devenir chaudes au bon moment et/ou si le gardien de but de la Floride implose, deux scénarios facilement imaginables, ils pourraient potentiellement voler cette série. Sinon, les Panthers devraient remporter une série éliminatoire pour la première fois depuis 1996.

Prédiction: Panthers en cinq

-Adam Hermann