SERAVALLI : 32 prédictions audacieuses pour la saison 2021-22 de la LNH

Par Frank Seravalli

La fortune sourit aux audacieux. Ou alors dit le proverbe.

Dans le monde des prédictions de la LNH, faire preuve d’audace, c’est comme oublier d’emporter des sous-vêtements lors d’un road trip de huit jours. Vous ne faites que vous mettre dans l’embarras.

Nous ne voudrions pas qu’il en soit autrement. Soyez audacieux ou rentrez chez vous. C’est censé être amusant.

Dans cet esprit, voici 32 prédictions audacieuses avant la saison 2021-22 de la LNH :

1. Les Maple Leafs de Toronto ne gagneront pas seulement une ronde cette saison, leur première depuis 2004. Ils en gagneront deux avant de rater la finale de l’Association de l’Est. Ils ne seront pas non plus la dernière équipe du Canada en lice.

2. L’imperturbable Spencer Knight deviendra le premier gardien depuis Steve Mason en 2008-09 à remporter le trophée Calder en tant que recrue de l’année. Il ne faudra pas longtemps avant que ce ne soit officiellement le pli de Knight à Sunrise, supplantant l’homme de 10 millions de dollars Sergei Bobrovsky.

3. Marc Bergevin serrera la main de Geoff Molson et quittera son poste de directeur général des Canadiens de Montréal après cette saison. Il y avait déjà des rumeurs lors de la finale de la Coupe Stanley selon lesquelles Bergevin s’envolerait vers le coucher du soleil si le Tricolore remportait la Coupe la saison dernière. Le travail vous fatigue – surtout en prenant la chaleur en deux langues.

4. Les Coyotes de l’Arizona déménageront à Houston après 25 saisons dans le désert. La ville de Glendale a déjà informé les ‘Yotes de son intention de résilier le bail de l’équipe au Gila River Arena après cette saison. Les Coyotes ont tenté de lancer de nombreux nouveaux projets d’arène, qui sont tous tombés à plat. Oui, la LNH a été patiente. Ils ne veulent pas quitter la cinquième plus grande ville des États-Unis, mais Houston est quatrième, s’intègre mieux dans la division centrale, a une arène de la LNH viable et un propriétaire potentiel. Oh, oui, et je ne peux pas imaginer que les propriétaires de la LNH se soucieraient des frais de réinstallation de quelques centaines de millions de dollars après avoir fait flotter un milliard de joueurs pendant la pandémie.

5. Jack Eichel SERA échangé avant Noël, mettant un terme miséricordieux au drame qui a plané sur la franchise Sabres comme un nuage noir. Buffalo travaillera avec une équipe mystère intéressée pour approuver un remplacement de disque artificiel et ouvrir la voie à un accord.

6. Les Oilers d’Edmonton établiront un nouveau record d’une saison dans la LNH pour le taux de conversation en avantage numérique. Le record appartient aux Canadiens de Montréal de 1977-78, qui ont atteint 31,9%. Ces Oilers ont la quatrième meilleure note de tous les temps à 29,5% par rapport à 2019-2020, et il s’agit de leur première tentative de saison complète depuis lors. «Je n’ai jamais vu un avantage numérique comme celui-là auparavant, a déclaré Duncan Keith, triple vainqueur de la Coupe.

7. Ken Holland échangera également contre un gardien de but cette saison à Edmonton. Les Oilers ont exploré une foule d’options avant de repousser le tandem de Mike Smith et Mikko Koskinen pour une troisième saison consécutive.

8. Déplacez-vous, Dave Andreychuk. Le Grand Huit vient pour toi. Dans le prochain jalon à l’automne, Alex Ovechkin passera le Temple de la renommée Andreychuk pour le plus grand nombre de buts en avantage numérique (274) dans l’histoire de la ligue. Il est à six. Ovechkin marquera 44 buts au total cette année, poursuivant son assaut sur le record de buts de Wayne Gretzky.

9. Meilleurs points pari ™️ pari pré-saison LNH: Sabres de Buffalo sous 68,5 points.

dix. Oui, les Sabres devanceront les Coyotes de l’Arizona dans la course à Shane Wright au bas du classement de la LNH. Un problème : les Sabres ne gagneront pas à la Draft Lottery. Les Red Wings de Détroit verront enfin leurs chiffres augmenter après avoir été si proches ces dernières années, Wright étant l’homme idéal pour remettre Hockeytown sur la carte.

11. Keith Yandle établira le nouveau record de l’ironman de la LNH pour le nombre de matchs consécutifs de saison régulière joués en tant que membre des Flyers de Philadelphie le 18 janvier contre Detroit. Yandle, 35 ans, a besoin de 43 matchs supplémentaires pour dépasser Doug Jarvis pour le plus grand nombre de tous les temps à 966. Il était une bonne égratignure en séries éliminatoires pour la Floride l’année dernière, mais la séquence a été maintenue en raison du fait qu’il s’agissait d’un match éliminatoire. (Fait amusant: la séquence de Jarvis s’est également terminée par une égratignure saine.)

12. L’équipe des États-Unis effacera une sécheresse de 42 ans et remportera la première médaille d’or des Américains en hockey masculin aux Jeux olympiques depuis le Miracle sur glace de 1980. Porté à Pékin par Auston Matthews, Patrick Kane, Connor Hellebuyck et les frères Tkachuk, c’est l’année pour les États-Unis de percer et de mettre un terme à la séquence de meilleurs contre meilleurs du Canada à trois épreuves.

13. Gagnant du prix Jim Gregory GM de l’année : Bill Zito de Floride. Aucun entraîneur n’a mieux exploité le monde post-pandémique de la LNH que Zito. Sam Reinhart. Patrick Hornqvist. Sam Bennett. Antoine Duclair. Carter Verhaeghe. Gustav Forsling. S’il peut garder Jonathan Huberdeau dans le giron à long terme, les Cats ont les bases d’un succès soutenu.

14. Jeff Gorton sera le prochain homme en place chaque fois qu’il y aura un changement de direction dans la LNH. Regarder les Rangers se disputer une place en séries éliminatoires trois ans seulement après sa lettre aux fans rappellera aux propriétaires ses solides antécédents à la suite de sa cession sans cérémonie par James Dolan au printemps dernier, le seul changement de direction récent dans une période inhabituelle de sécurité d’emploi pour les directeurs généraux.

15. Connor McDavid récoltera 151 points, le premier marqueur de 150 points de la LNH depuis Mario Lemieux en 1995-96. McDavid a frappé 105 la saison dernière en seulement 56 matchs, un rythme de 154 points.

16. Équipes éliminatoires: Toronto, Tampa Bay, Floride, NY Islanders, Caroline, Washington, Philadelphie et Pittsburgh (Est); Colorado, Winnipeg, Minnesota, Dallas, St. Louis, Vegas, Edmonton et Vancouver (Ouest).

17. Meilleurs points pari ™️ pari de longue haleine de la LNH en pré-saison: Bruins de Boston +475 pour manquer les séries éliminatoires.

18. Tomas Hertl sera le nom n ° 1 sur la liste des cibles commerciales de Daily Faceoff avant la date limite du 21 mars. Les Sharks ont eu des discussions cordiales avec le camp de Hertl, mais une prolongation ne sera pas dans les cartes et San José n’aura d’autre choix que de récupérer autant d’atouts que possible pour le talentueux Tchèque qui peut contrôler sa destination avec un échange à trois équipes liste.

19. Auston Matthews marquera 62 buts cette saison. De plus, Mitch Marner ne deviendra que le troisième joueur (McDavid, Nikita Kucherov) au cours de la dernière décennie à obtenir en moyenne plus d’une passe décisive par match.

20. Plus de buts: Michael Bunting de Toronto sera la signature la plus avantageuse de l’été sur une base de coût par but à 950 000 $ AAV. Rapport de scoutisme sur Bunting : Pas aussi acharné que Zach Hyman sur les rondelles, mais a une attitude et une éthique de travail similaires. Excellent autour du filet et a de meilleures mains que Hyman. Réservez-le pour 20 buts. La meilleure partie pour les Leafs? Il a un contrat de deux ans.

21. Avec autant d’attention sur l’avenir d’Evgeni Malkin et Kris Letang à Pittsburgh, l’accent sera mis sur Bryan Rust et Brian Dumoulin à la date limite des échanges si les Pens sont hors du mix des séries éliminatoires. Les deux sont proches de leur valeur commerciale record – et à 29 et 30 ans, ils pourraient ne pas correspondre aux plans à long terme de Pittsburgh (lire : réoutiller/reconstruire) avec des extensions de contrat à long terme.

22. L’incomparable Willie O’Ree deviendra juste le deuxième joueur à se voir décerner l’honneur ultime du hockey – à voir son numéro 22 retiré dans la LNH lorsqu’il sera élevé aux chevrons du TD Garden à Boston le 18 janvier 2022, exactement 64 ans pour le lendemain du jour où il a franchi la barrière des couleurs du hockey. Si ce n’est pas une considération parmi les dirigeants de la LNH, cela devrait l’être.

23. Le monde sera l’huître de Johnny Hockey l’été prochain. Avec Aleksander Barkov et Mika Zibanejad signés pour des méga extensions, l’ailier Johnny Gaudreau deviendra le premier agent libre disponible à l’ouverture du marché le 13 juillet 2022.

24. Le paratonnerre des critiques Tony DeAngelo sera le joueur de retour officieux de l’année dans la LNH. DeAngelo, 25 ans, adoptera son meilleur comportement et réhabilitera son image après avoir signé un accord « prouvez-le » d’un an et d’un million de dollars en Caroline – avec une dernière chance de bien faire les choses.

25. Le coéquipier de DeAngelo, Jaccob Slavin, remportera le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la ligue. Slavin rebondira avec un total de points plus éclatant cette saison, incitant les électeurs à reconnaître à quel point son jeu défensif impeccable est l’un des principaux moteurs du succès des Hurricanes.

26. Les directeurs généraux de la LNH délibéreront sur le mérite d’éliminer le glaçage pendant le désavantage numérique. Cette règle a été mise en œuvre de manière positive dans les groupes d’âge mineurs de USA Hockey, encourageant la prise de décision créative avec la rondelle. Si les pipis peuvent le faire, les joueurs de la LNH le peuvent. Cela devrait également produire plus d’attaques et plus de buts en raison d’un temps de zone offensif plus long et de mises au jeu de zone offensives plus nombreuses. Cela n’a jamais vraiment eu de sens pourquoi vous seriez autorisé à enfreindre une règle (givrage) après avoir déjà enfreint une autre avec une infraction aux règles qui a entraîné une pénalité.

27. L’entraîneur des Blues de St. Louis Craig Berube deviendra le premier entraîneur blessé de la saison. Oui, il n’est qu’à deux saisons de mener la Note vers une coupe Stanley en 2019. Mais deux sorties au premier tour se sont succédé sous « Chief » et le fait qu’il débute la saison dans la dernière année de son contrat est révélateur.

28. Le séjour de Marc-André Fleury à Chicago sera de courte durée. Après une saison avec les Hawks, l’un des joueurs les plus populaires de l’histoire des Penguins de Pittsburgh reviendra à Steel City en tant qu’agent libre. Un échange en cours de saison est peu probable avec la décision de Fleury de déménager sa famille à Chicago, où il deviendra le troisième gardien de l’histoire de la LNH à remporter 500 victoires cette saison. Il est à huit.

29. Darcy Kuemper remportera le trophée Vezina, marquant la deuxième année consécutive qu’un gardien de but de l’Avalanche du Colorado est reconnu comme finaliste pour le prix. Kuemper était le meilleur gardien de but disponible lors de la dernière intersaison. En pleine santé, il le prouvera.

30. Sheldon Keefe remportera le Jack Adams Award en tant qu’entraîneur de l’année pour son travail en gardant les Maple Leafs sur les rails après un effondrement épique au printemps dernier. La série Amazon Prime «Tout ou rien» a mis en lumière Keefe comme étant détaillée, dure et qui tient certainement ses stars pour responsables. C’est l’année où Toronto fait un pas.

31. Mais ce seront les Hurricanes de la Caroline qui évincent les Leafs en finale de l’Association de l’Est, Frederik Andersen fermant la porte à son ancienne équipe. On pourrait appeler la finale de la Coupe Stanley 2022 le « Coupe Paul Maurice » parce que…

32. Les Jets de Winnipeg mettront fin à la sécheresse du Canada pour la Coupe Stanley à 29 ans en soulevant la première Coupe de l’histoire de la franchise. Ce noyau grisonnant des Jets a déjà frappé à la porte, remportant trois rondes au cours des quatre dernières séries éliminatoires. Ils sont mieux placés pour gagner maintenant, renforcés par les ajouts de Nate Schmidt et Brenden Dillon sur le backend. Ils ont l’un des six meilleurs groupes d’attaquants au hockey et un éternel candidat de Vézina, Connor Hellebuyck, devant le filet. Pourquoi pas eux ?

Jouez.