Séparé du football pendant la pandémie, un adolescent de Bay Area redonne maintenant à la prochaine génération de joueurs | Notre Amérique : Cinquante 50
« C’était un penalty et nous étions à égalité dans les dernières minutes du match. J’étais gardien et j’ai arrêté le ballon », a déclaré Rodriguez. « Tout le monde est devenu fou. Je me sentais fort parce que j’étais sur le terrain en train de faire quelque chose que je pensais ne pas pouvoir faire. »
C’est la famille de Rodriguez qui l’a fait sortir pour la première fois sur le terrain de football peu de temps après qu’elle ait pu marcher, la laissant jouer au ballon avec son frère aîné.
Sa mère savait qu’elle devait amener sa fille sur le terrain de soccer pour jouer avec une équipe organisée.
Rodriguez a déclaré qu’elle avait eu du mal à trouver la bonne équipe de football féminine avant d’en savoir plus sur le centre communautaire de Jamestown.
Jamestown Community Center est une organisation du Mission District de San Francisco qui propose des programmes pour les jeunes et les familles, allant des équipes de loisirs et de sports organisés au soutien familial.
« Mirian a juste sauté dedans. Elle était très vocale et extravertie. Elle reflétait beaucoup de comportements que je ferais, en ce qui concerne essayer de gonfler les filles ou tout type de stratégie de jeu », a déclaré Ariel Esqueda, le Centre communautaire des sports de Jamestown. directeur.
Au fil des ans, Rodriguez a déclaré qu’Esqueda était devenue une deuxième mère pour elle – un modèle et une source d’encouragement alors qu’elle apprenait et grandissait sur et en dehors du terrain.
« J’aime la façon dont le football me fait ressentir parce qu’étant à l’école, il y a beaucoup de problèmes », a déclaré Rodriguez. « Mentalement, je ne suis pas dans un bon espace quand je suis à l’école juste à cause de tous les enfants autour de moi. »
Rodriguez vit dans l’anxiété et le terrain de football est l’un des rares endroits où elle se sent le plus elle-même.
« J’avais l’habitude de venir sur le terrain de football. Cela me faisait sortir de ma tête et je pouvais me concentrer uniquement sur la victoire », a-t-elle déclaré.
Mais lorsque sa chambre est devenue la salle de classe et que les sports ont été suspendus en 2020 au début de la pandémie de COVID-19, Rodriguez a perdu son sanctuaire sur le terrain de football.
Lorsque les responsables de la santé ont levé les restrictions COVID, son équipe a eu du mal à se réunir.
« Je voulais revenir, mais il n’y avait pas beaucoup de filles qui voulaient revenir. Les choses n’ont pas fonctionné », a-t-elle déclaré.
Esqueda a reconnu le désir de Rodriguez de retourner sur le terrain, alors elle a offert à l’adolescente l’opportunité de travailler avec de jeunes footballeurs lors d’une clinique d’été.
« Elle est très responsable. J’ai vu ça, et je voulais m’assurer de lui donner un espace pour continuer à le faire. La voir être capable d’entraîner et de diriger est plutôt cool. C’est pourquoi je suis ici », a déclaré Esqueda.
Après son succès lors de la clinique de football d’été, Esqueda a accueilli Rodriguez pour continuer à travailler avec des filles plus jeunes pendant la saison en tant qu’entraîneur adjoint.
« Ce que je préfère dans le fait de travailler avec des filles plus jeunes, c’est juste de s’amuser. Nous apprenons tous les uns des autres, et j’apprends d’eux aussi », a déclaré Rodriguez. « J’apprends la patience. Ce que je leur apprends les aidera quand ils seront plus grands. »
Esqueda a déclaré qu’elle était reconnaissante que Rodriguez soit intervenu en tant que modèle pour les jeunes joueurs, leur ouvrant un champ de possibilités pour rêver et réaliser.
« Voir une jeune fille, une personne de couleur, être capable d’établir ces liens et d’assumer un rôle de leadership afin que ces filles puissent voir qu’elles aussi peuvent potentiellement devenir arbitre ou entraîneur est un gros problème », a déclaré Esqueda.
« Ces enfants vont être à ma place un jour », a déclaré Rodriguez. « Ils vont enseigner à d’autres enfants un jour, et j’ai l’impression que c’est cool parce que je veux que ça continue. Je ne veux pas que ça s’arrête. »
Cela a été un long chemin pour les filles et les femmes d’avoir un accès égal au sport, avec encore beaucoup de travail à faire.
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Il y a seulement 50 ans, le Congrès a adopté le titre IX des amendements sur l’éducation de 1972, la loi historique sur les droits civils largement connue pour ses progrès vers l’égalité des sexes pour les femmes et les filles qui pratiquent un sport.
« C’est fou que nous soyons déjà à 50 ans dedans », a déclaré Esqueda. « J’espère seulement que cela continuera à ouvrir les yeux des autres pour que les choses continuent à changer dans la bonne direction. Il y a beaucoup de filles qui ont ce potentiel et cette capacité, et c’est juste quelqu’un qui leur donne cette chance. »
Pour Rodriguez, elle attend avec impatience le jour où davantage de sports féminins seront télévisés et où les médias accorderont une couverture égale à tous les genres pratiquant des sports.
« Mon message serait simplement : allez-y. J’y suis allé, et j’ai l’impression qu’il y a beaucoup d’opportunités maintenant », a-t-elle déclaré. « J’espère qu’il y aura toujours des opportunités pour les jeunes femmes de faire du football et du sport en général. »
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