Sélection du jury en pause pour l’ex-flic accusé de la mort de Floyd

MINNEAPOLIS (AP) – Le juge qui a supervisé le procès d’un ancien policier de Minneapolis accusé de la mort de George Floyd lundi a suspendu la sélection du jury pendant au moins une journée pendant qu’un appel se poursuit sur le possible rétablissement d’une accusation de meurtre au troisième degré.

Alors que des centaines de manifestants se sont rassemblés devant le palais de justice pour demander la condamnation de Derek Chauvin, le juge Peter Cahill a déclaré qu’il n’avait pas compétence pour se prononcer sur le rétablissement de l’accusation de meurtre au troisième degré. contre l’ancien officier pendant que la question est portée en appel. Mais il a déclaré que les arguments des procureurs selon lesquels toute l’affaire serait affectée étaient «ténus».

Cahill prévoyait quand même de poursuivre le procès et avait initialement décidé que la sélection du jury commencerait comme prévu lundi. Mais après que les procureurs ont déposé une demande auprès de la Cour d’appel pour suspendre l’affaire, le juge a renvoyé les jurés potentiels chez eux pour la journée. Cahill a appelé à une suspension pour donner à la Cour d’appel le temps de répondre, mais prévoyait de ramener des avocats dans la salle d’audience lundi après-midi pour traiter d’autres questions.

Cahill a déclaré que le procès se poursuivrait à moins que les tribunaux supérieurs ne lui disent d’arrêter.

Chauvin est accusé de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire coupable dans la mort de Floyd. La Cour d’appel a ordonné la semaine dernière à Cahill d’envisager de rétablir une accusation de meurtre au troisième degré qu’il avait rejetée. Les experts juridiques disent que le rétablissement de l’accusation améliorerait les chances d’obtenir une condamnation.

L’avocat de Chauvin, Eric Nelson, a déclaré lundi qu’il demanderait à la Cour suprême de l’État de revoir la décision d’appel. Il a 30 jours pour demander un examen.

Pour l’accusation de meurtre non intentionnel au deuxième degré, les procureurs doivent prouver que la conduite de Chauvin était un «facteur causal substantiel» dans la mort de Floyd et que Chauvin commettait des voies de fait à l’époque. Pour un meurtre au troisième degré, ils doivent prouver que les actions de Chauvin ont causé la mort de Floyd et que ses actions étaient imprudentes et sans égard pour la vie humaine.

Floyd a été déclaré mort le 25 mai après que Chauvin, qui est blanc, a appuyé son genou contre le cou de l’homme noir menotté pendant environ neuf minutes, conservant sa position même après que Floyd soit devenu mou. La mort de Floyd a déclenché des manifestations parfois violentes à Minneapolis et au-delà, et a conduit à une évaluation nationale de la race.

Chauvin et trois autres officiers ont été congédiés; les autres font face à un procès en août pour complicité.

Des centaines de personnes se sont rassemblées devant le palais de justice au début de la procédure, dont beaucoup portaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire «Justice pour George Floyd» et «Condamné Killer Cops».

Un orateur a pris un microphone et a dénoncé les barrières de béton surmontées de clôtures en mailles de chaîne, de barbelés et de barbelés installés autour du palais de justice. DJ Hooker, 26 ans, a également ridiculisé le discours sur le procès Chauvin comme «le procès du siècle», affirmant que le jury devait simplement «faire la bonne chose».

Puis il a conduit la foule en chantant « Le monde entier regarde! »

A l’intérieur de la salle d’audience, Chauvin, vêtu d’un costume bleu et d’un masque noir, a suivi attentivement les débats, en prenant des notes sur un bloc-notes. Bridgett Floyd, la sœur de George Floyd et fondatrice de la George Floyd Memorial Foundation, était assise dans le siège attribué à la famille de Floyd. Personne n’est venu pour soutenir Chauvin.

Une fois que la sélection du jury a commencé, elle devrait prendre au moins trois semaines, car les procureurs et les avocats de la défense tentent d’éliminer les personnes qui pourraient avoir des préjugés à leur encontre.

« Vous ne voulez pas de jurés qui sont complètement vierges, car cela signifierait qu’ils ne sont pas du tout en phase avec le monde », a déclaré Susan Gaertner, une ancienne procureure. « Mais ce que vous voulez, ce sont des jurés qui peuvent mettre de côté les opinions qui se sont formées avant d’entrer dans la salle d’audience et donner aux deux parties une audience équitable. »

Nelson a fait valoir plus tôt que la publicité préalable au procès de l’affaire et les troubles violents qui ont suivi à Minneapolis rendraient impossible la recherche d’un jury impartial. dans le comté de Hennepin. Mais Cahill a déclaré l’année dernière que déplacer le procès ne résoudrait probablement pas le problème d’un groupe de jurés potentiellement corrompu, car «aucun coin de l’État du Minnesota» n’a été à l’abri de la publicité préalable au procès.

Les jurés potentiels – qui doivent avoir au moins 18 ans, citoyens américains et résidents du comté de Hennepin – ont reçu des questionnaires pour déterminer dans quelle mesure ils ont entendu parler de l’affaire et s’ils se sont forgé des opinions. Outre les informations biographiques et démographiques, les jurés ont été interrogés sur les contacts antérieurs avec la police, s’ils ont protesté contre la brutalité policière et s’ils croient que le système de justice est juste.

Certaines des questions deviennent spécifiques, telles que la fréquence à laquelle un juré potentiel a regardé la vidéo d’un spectateur de l’arrestation de Floyd, ou s’ils portaient une pancarte lors d’une manifestation et ce que cette pancarte disait.

Mike Brandt, un avocat de la défense locale, a déclaré que les procureurs rechercheraient probablement des jurés qui ont des opinions favorables sur le mouvement Black Lives Matter ou pourraient être plus indignés par la mort de Floyd, tandis que les avocats de Chauvin favoriseraient probablement les jurés qui soutiennent la police..

Contrairement aux procédures classiques de sélection des jurés, les jurés potentiels seront interrogés individuellement plutôt qu’en groupe. Le juge, l’avocat de la défense et les procureurs pourront tous poser des questions. La défense peut contester jusqu’à 15 jurés potentiels sans donner de raison; les procureurs peuvent en bloquer jusqu’à neuf sans donner de raison. L’une ou l’autre des parties peut s’opposer à ces contestations péremptoires si elles estiment que la seule raison de la disqualification d’un juré est la race ou le sexe.

Les deux parties peuvent également plaider pour renvoyer un nombre illimité de jurés «pour cause», ce qui signifie qu’ils doivent fournir une raison pour laquelle ils croient que le juré ne devrait pas siéger. Ces situations peuvent donner lieu à «des interrogatoires torturés», a déclaré Brandt. C’est au juge de décider si un juré reste ou part.

Il a déclaré que même si un juré dit avoir eu une interaction négative avec la police ou avoir des opinions négatives sur Black Lives Matter, la clé sera d’essayer de savoir s’il peut mettre de côté ces expériences ou opinions passées et être juste.

«Nous abordons tous ces problèmes avec des préjugés. La question est de savoir si vous pouvez mettre ces préjugés de côté et être juste dans ce cas », a-t-il déclaré.

La sélection du jury se terminera après la sélection de 14 personnes – 12 jurés qui délibéreront sur l’affaire et deux suppléants qui ne participeront pas aux délibérations à moins que cela ne soit nécessaire. Les jurés seront escortés au palais de justice quotidienne et séquestrée lors des délibérations. Leurs noms resteront confidentiels jusqu’à nouvel ordre du tribunal.

Le nombre de sièges dans la salle d’audience a été limité pour maintenir la distance sociale en raison de la pandémie COVID-19, et les sièges des jurés ont été espacés. Comme d’autres dans la salle d’audience, les jurés devront porter des masques.

Les premières déclarations liminaires commencera le 29 mars.

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L’écrivain d’Associated Press Mohamed Ibrahim a contribué à ce rapport.

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Retrouvez la couverture complète d’AP sur la mort de George Floyd: https://apnews.com/hub/death-of-george-floyd