Sebastian Coe qualifie le boycott politique des Jeux olympiques d’hiver de « vide » | Jeux olympiques d’hiver 2022

Sebastian Coe a redoublé d’insistance sur le fait que boycotter les Jeux olympiques d’hiver de Pékin à cause du bilan de la Chine en matière de droits de l’homme et du traitement réservé à la star du tennis Peng Shuai serait une erreur, et affirme que le dialogue et les relations sont un meilleur moyen de « faire tourner le cadran » politiquement et socialement.

Dans son intervention la plus énergique à ce jour, le chef de World Athletics et membre senior du CIO a déclaré que les boycotts sportifs étaient « historiquement analphabètes et intellectuellement malhonnêtes » et a décrit le boycott politique annoncé par les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres pays occidentaux comme  » franchement dénué de sens « .

Des groupes de défense des droits humains ont accusé la Chine d’interner de force plus d’un million de Ouïghours dans des camps de rééducation au Xinjiang, les soumettant à des stérilisations forcées et détruisant intentionnellement leur culture, ainsi que la démocratie à Hong Kong.

Ce point de vue est soutenu par l’administration Biden, qui a confirmé plus tôt ce mois-ci qu’elle n’enverrait pas de diplomates aux Jeux d’hiver en raison du « génocide et des crimes contre l’humanité en cours au Xinjiang et d’autres violations des droits humains ».

Cependant, Coe a insisté sur le fait qu’un « équilibre » devait être trouvé en ce qui concerne les droits de l’homme et des pays comme la Chine. Il a rejeté les affirmations selon lesquelles une telle position ignorait la situation à laquelle les Ouïghours et d’autres étaient confrontés.

« Je ne suis ni insouciant ni cavalier au sujet des droits de l’homme, je les prends très au sérieux », a-t-il déclaré. « Mais nous devons être réalistes, lorsque nous organisons nos événements à travers le monde, il va y avoir des défis : culturellement, politiquement, socialement. Je suppose que ma position erronée à ce sujet est toujours que, dans un monde imparfait, le sport est le seul continuum qui peut réellement créer une certaine stabilité. J’ai été témoin à maintes reprises de l’impact que le sport a eu en actionnant ce cadran, socialement, politiquement, économiquement.

Interrogé sur les boycotts, Coe, qui a dirigé le comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Londres 2012, a été direct. « Dans l’ensemble, les boycotts sont historiquement analphabètes et intellectuellement malhonnêtes », a-t-il déclaré. « Un boycott politique est, franchement, dénué de sens. Et dans un monde où je pense réellement que la discussion et les relations sont importantes, je vois rarement l’isolement porter ses fruits.

« Mais ce n’est pas pour faire l’apologie des pays qui ne se conforment pas aux normes de base en matière de droits de l’homme. Je n’ai jamais vu le sport laisser un pays dans un pire état que lorsqu’il était là-bas. L’impact à tous les niveaux peut être, à de nombreuses occasions, assez profond. »

Le mois dernier, la WTA a suspendu les tournois de tennis en Chine en raison d’inquiétudes concernant la sécurité de Peng, mais Coe a défendu le projet de World Athletics de doubler le nombre d’événements de la Diamond League en Chine à deux l’été prochain.

« C’est à chaque sport de décider de sa propre approche », a déclaré Coe. « Ce n’est pas une approche que nous adopterions dans World Athletics et je ne pense pas qu’à long terme, ce soit une approche qui réalise vraiment beaucoup. Il y a toujours des conséquences inattendues. Et en fin de compte, les personnes qui souffrent le plus dans tout cela sont les athlètes.

« Tous les athlètes devraient être libres d’exprimer leurs préoccupations et ils devraient être libres de le faire sans crainte de censure et ils devraient pouvoir voyager librement », a-t-il déclaré. « C’est un droit important. Mais nous parlons d’extrapoler à partir de cela pour boycotter un événement sportif, et je pense qu’il doit y avoir une proportionnalité ici, et je pense qu’il doit y avoir un équilibre. »

Pendant ce temps, Coe a confirmé que l’unité d’intégrité de l’athlétisme intensifierait ses efforts de sauvegarde dans le sport. Cela vient après que le Guardian a révélé que le meilleur entraîneur de sprint, Rana Reider, faisait l’objet d’une enquête par le US Center for Safesport après que plusieurs plaintes d’inconduite sexuelle aient été déposées contre lui.

UK Sport cherche également à savoir si UK Athletics a correctement traité une allégation impliquant Reider et un sprinter de 18 ans lorsqu’elle a été faite en 2014. Bien que Coe n’ait pas commenté spécifiquement cette affaire, il a admis que l’athlétisme devait faire plus pour faire le sport en toute sécurité.

« Je ne sais pas ce qui se passe au sein de l’UKA », a-t-il déclaré. «Je suis sûr qu’ils voudraient eux-mêmes regarder ce qui s’est passé et ils devront revenir sur cette pathologie particulière. Mais l’une des choses qui sont ressorties de notre congrès était de prolonger le mandat de l’AIU. Il peut examiner plus largement certaines de ces questions de sauvegarde.

« Il ne peut pas devenir le gendarme du monde à ce sujet, mais je pense qu’il s’intéressera beaucoup plus à ce genre de problèmes. Au cours de la convention, Charlie Webster a raconté son histoire, et je peux vous dire que quelques heures plus tard, World Athletics et l’AIU ont été contactés par des fédérations qui ont dit qu’elles ne pouvaient plus s’asseoir et regarder certaines personnes simplement obtenir un emploi dans le système sachant ce qu’ils savaient. C’était comme si leur conscience était piquée à ce sujet.

« Si nous sommes tous honnêtes à ce sujet, il y a des drapeaux rouges qui sont parfois ignorés, et trop souvent un problème est balayé d’une fédération et se retrouve involontairement dans une autre fédération. Il est vraiment important que nous puissions partager ce genre d’informations dans les fédérations où qu’elles se produisent, car elles sont trop nombreuses.