Seattle se présente comme la ville la plus alphabétisée et la plus instruite du pays. Whoa. Nous étions assez durs.
DIG A LITTLE, et le passé broussailleux de Seattle apparaît inévitablement. Nous sommes peut-être tous de haute technologie maintenant, tous des assistants numériques, mais il y a encore les ancêtres de la ville. Ils pourraient être durs. Vraiment rugueux.
En recherchant une histoire comme celle d’aujourd’hui – sur la façon dont Seattle a été décrite par des étrangers au fil des décennies – je suis toujours heureux de pouvoir parler aux historiens. Tce sont eux qui ont fait le travail de parcourir des livres tels que «History of Seattle» de Clarence Bagley, 1916, Vol. 1, pages 140-141.
C’est là que John M. Findlay, professeur émérite d’histoire à l’Université de Washington, a découvert ce que le président nouvellement recruté de l’UW pour 1863-1866 avait à dire à propos de cet endroit et l’a inclus dans un article sur l’UW. Comparez ce que William E. Barnard avait à dire avec la façon dont Seattle est aujourd’hui décrite.
Aujourd’hui, nous sommes la grande ville la plus éduquée du pays, selon un article du Seattle Times du 25 février 2019. Maintenant, nous sommes soit n ° 1 soit n ° 2 dans une liste des villes les plus alphabétisées d’Amérique, selon des études menées par feu Jack Miller, président émérite de la Central Connecticut State University, décédé en 2019.
Mais voici ce que Barnard a écrit: «L’éducation dans tout le district de Sound est dans un état extrêmement arriéré; à titre d’illustration: aucun des manqués à l’université le premier trimestre après notre arrivée n’a pu répéter avec précision la table de multiplication.
«La société est également très désorganisée: l’ivresse, le libertinage, le blasphème et la profanation du sabbat sont les caractéristiques frappantes de notre peuple, et rien de plus que ceux de Seattle. Bien sûr, il existe quelques exceptions honorables.
«Nous avons deux distilleries, 11 débits de boissons, une maison de débauche et tous les débits de boissons, car dans nos trois hôtels, le jeu est ouvertement pratiqué et le dimanche ne fait pas exception. Ce sont des influences que nous avons dû rencontrer dans nos efforts pour construire une institution d’apprentissage. Je n’ai pas besoin de dire que c’est décourageant et quasiment sans espoir.
Selon Findlay, «dans le Nord-Ouest, les bûcherons, les mineurs, etc., connaissaient Seattle comme un endroit pour passer des heures de loisir, boire, jouer, visiter des prostituées, etc.»
Aucun de nous, vraiment, n’est trop éloigné d’une vie radicalement différente de celle que nous avons maintenant. S’ils sont toujours là, demandez à vos grands-parents.
Enfin, en plus des historiens inclus dans l’histoire principale, merci également à Lorraine McConaghy, historienne à la retraite du Museum of History & Industry (MOHAI), qui m’a parlé de l’article 1883 Atlantic Monthly que j’inclus, et aux employés toujours serviables du Seattle. Bibliotheque publique.