Se préparer pour la saison des mangues
C’est presque la saison de la mangue pour l’un des plus anciens locataires des sociétés de développement agroalimentaire, Wally Johnson, et il se prépare à étendre et à mettre à niveau ses opérations.
Johnson loue 13 acres à Kekaha à ADC et élève des mangues à Kaua’i depuis 20 ans
En janvier, il a construit la première des 10 serres prévues qui protègent 30 nouveaux manguiers de la chaleur qui remplaceront à terme les arbres existants qui ont été plantés il y a 20 ans. La serre mesure 30 par 100 pieds de long et a coûté à Johnson environ 20 000 $ pour avoir un entrepreneur pour la construire pour lui.
«Je prévois de remplacer deux arbres par an», a déclaré Johnson. «La serre protège les entrées des insectes et des oiseaux. Les arbres fructifieront plus tôt et plus longtemps car ils auront plus de chaleur à l’automne. Et probablement ces arbres commenceront à produire de très bons fruits dans trois ans.
Johnson récolte de 25 000 à 30 000 livres de mangues sur les 180 manguiers de sa propriété chaque année avant qu’elles ne soient distribuées dans la communauté ou vendues sur les marchés fermiers. Il a une équipe de 70 à 150 ouvriers chaque saison.
«Nous récoltons chaque semaine pendant les six prochains mois», a déclaré Johnson. «Les mangues sont cultivées sans aucun pesticide ou quoi que ce soit. Ils sont presque comme une mangue biologique. Nous y mettons de l’engrais. Nous ne les aspergeons de rien.
Johnson a déclaré que l’ADC était une grande partie de ce qu’ils font sur le côté ouest de Kaua’i.
«Nous trouvons qu’il est facile de travailler avec eux, et ils essaient toujours d’aider», a déclaré Johnson. «C’est une agriculture diversifiée. Nous tenons à remercier l’Agribusiness Development Corporation pour tout ce qu’elle fait pour nous aider. »
La ferme Johnson cultive trois types différents de mangues, dont les mangues Rapoza, Keitt et Maniza, qui peuvent être utilisées pour créer de nouveaux produits ou des friandises maison.
«Nous avons trouvé un gars qui a environ 1 000 recettes», a déclaré Johnson. « Pour les tartes, les cordonniers et pour de nombreuses boissons différentes. »
Johnson a également déclaré que ses mangues se trouvaient dans les boîtes de production de l’agriculture soutenue par la communauté du Kilauea pendant la pandémie, et il les vend à un distributeur qui les répartit sur tous les marchés fermiers de Kaua’i.
«Nous fournissons des mangues à Kilauea», a déclaré Johnson. «Nous referons probablement cela cette année.»
Outre le soutien de la Kekaha Agriculture Association qui gère toutes les infrastructures, Johnson reçoit également le soutien de la Bowman Corporation et de son épouse Jorinda Johnson, qui récolte des mangues pour les marchés fermiers.
«Elle et quelques filles qui travaillent pour moi font la plupart des récoltes», a déclaré Johnson. «Ils font attention à ce qu’ils récoltent. Alors ils embauchent deux ou trois filles pour récolter presque tout. Ensuite, elle les vend sur les marchés fermiers et a des gens qu’elle les distribue. À l’avenir, Johnson espère que sa ferme de manguiers pourra rejoindre la communauté et devenir l’une des fermes durables de Kaua’i.
«Nous essayons de mettre en place d’autres serres pour élever d’autres cultures», a déclaré Johnson. «Et nous espérons donc pouvoir fournir des emplois à certains des plus jeunes d’ici qui sont davantage un travail de haute technologie – travaillant dans une serre. Nous pensons que c’est peut-être l’avenir de l’agriculture. »
•••
Stéphanie Shinno, journaliste pédagogique et économique, peut être joint au 245-0424 ou à sshinno@thegardenisland.com.