Screech a rendu Dustin Diamond célèbre. Il ne pourrait jamais laisser le personnage derrière.

Au début des années 1990, la télévision américaine était remplie de dorks adorables: Urkel sur « Family Matters », Carlton sur « The Fresh Prince of Bel-Air », « Milhouse sur » The Simpsons « et, bien sûr, Screech sur NBC’s » Saved by the Cloche. »

Dustin Diamond, le jeune acteur aux cheveux bouclés et aux yeux écarquillés qui a joué Samuel « Screech » Powers, n’était pas exactement la star de « Saved by the Bell », mais il était le personnage d’évasion de la sitcom du samedi matin – et comme ces autres petits- nerds de l’écran, il a contribué à définir une ère de télévision familiale.

Screech est resté un favori des fans longtemps après que l’incarnation originale de « Saved by the Bell » a disparu, vivant dans des mèmes Internet loufoques et le brouillard de la nostalgie millénaire.

Mais les décennies suivantes n’ont pas été aussi bonnes pour Diamond, décédée lundi à 44 ans, des semaines après l’annonce d’un diagnostic de cancer. Au cours des dernières années, Diamond a parlé franchement de ses revers professionnels et de ses luttes personnelles, peignant un portrait déprimé de la vie après la gloire de la jeunesse.

« Le plus dur d’être une enfant star est de renoncer à son enfance. Vous n’avez pas d’enfance, vraiment », a déclaré Diamond dans une interview de 2013 intitulée « Where Are They Now? » Avec le réseau OWN d’Oprah Winfrey. « Vous êtes une artiste. . Vous devez connaître vos répliques et répéter et pratiquer, en vous assurant que vous êtes le plus drôle et le meilleur possible, car si vous n’êtes pas drôle, vous pourriez être remplacé. « 

Diamond a eu du mal à trouver du travail. Il a joué à Screech pendant plus d’une décennie, entre l’original « Saved by the Bell » et ses émissions dérivées, et il s’est retrouvé dans l’industrie du divertissement. Les téléspectateurs pourraient-ils jamais le voir comme autre chose que le geek caricatural de Bayside High School?

«Je ne savais pas quoi faire», a déclaré Diamond dans l’interview avec OWN. «C’était difficile de trouver un travail qui ne soit pas du clone de Screech.»

Diamond a fait des apparitions dans des jeux télévisés et des émissions de téléréalité comme « Celebrity Fit Club » et « Celebrity Boxing 2 », où il a affronté son collègue acteur Ron Palillo, mieux connu sous le nom de proto-Screech Arnold Horshack sur « Welcome Back, Kotter ». Diamond faisait parfois des camées dans des films, tels que « Dickie Roberts: Former Child Star » de David Spade.

Il est également apparu dans une sex tape en 2006. Il a dit qu’il l’avait fait pour de l’argent – Paris Hilton aurait gagné plus de 10 millions de dollars sur sa sex tape – et a finalement exprimé ses regrets en disant à l’Associated Press: « J’aurais aimé ne pas l’avoir fait. Je suis allé exactement dans cette voie.  » (Il a affirmé plus tard qu’il avait utilisé un corps double.)

Pour chaque jeune artiste qui passe gracieusement à l’âge adulte, beaucoup d’autres passent leurs dernières années à lutter contre la toxicomanie, les problèmes de santé mentale, les problèmes financiers et les drames juridiques. Diamond, pour sa part, a traité de graves problèmes personnels après son passage sous les feux de la rampe.

Il a déposé son bilan en 2001 et, cinq ans plus tard, il vendait des T-shirts à 15 $ pour éviter la saisie de sa maison à Port Washington, Wisconsin. Il a déclaré au Milwaukee Sentinel Journal que ses parents avaient dépensé l’argent qu’il gagnait pour «Saved» et qu’il avait commis d’énormes erreurs de calcul fiscal.

Diamond a également rencontré des problèmes juridiques. Il a été arrêté et condamné pour son rôle dans une bagarre en 2014 dans un bar du Wisconsin, où il a poignardé un client à l’aisselle avec un cran d’arrêt. Il a été placé dans un programme de mise en liberté après avoir commencé sa peine de quatre mois. Il a été libéré tôt pour bonne conduite.

« Nous sommes conscients que Dustin n’est pas considéré par la plupart comme de bonne réputation », a déclaré Roger Paul, le porte-parole de l’acteur, dans un communiqué annonçant sa mort lundi.

« Il a eu une histoire de mésaventures, d’événements malheureux », a ajouté Paul. « Nous voulons que le public comprenne qu’il n’était pas intentionnellement malveillant. Il – tout comme le reste de ceux qui agissent et se comportent mal – avait subi beaucoup d’agitation et de chagrin. »

Au moins un de ces mésaventures, dans le propre récit de l’acteur, était son livre révélateur de 2009, « Derrière la cloche », dans lequel il a fait des déclarations sur l’atmosphère présumée de sexe et de drogue dans les coulisses de la série.

Diamond a également exprimé ses regrets à propos de ce chapitre de sa vie, affirmant que le livre avait été écrit par un fantôme et que ses souvenirs avaient été exagérés. Dans une interview en 2016 avec l’ancien co-star et animateur « Extra » Mario Lopez, il a dit qu’il n’avait pas vu la plupart des acteurs depuis qu’il était adolescent et a demandé leur « pardon » sur le livre.

Il a ajouté qu’il espérait continuer à jouer: « C’est tout ce que je sais. »

« Je suis fier du travail que j’ai fait quand je l’ai fait. C’est juste, comment sortir un tel rôle phénoménal de ce personnage Screech et sortir de ce moule et faire quelque chose de différent?

«J’auditionnais, et à chaque fois, ils disaient: ‘Hé, nous avons adoré, mais nous avons vu trop de Screech dedans.’ Eh bien, je ne peux pas changer ma structure osseuse, que veux-tu que je fasse? «