Scottie Pippen vise Michael Jordan dans un nouveau livre

Les nouveaux mémoires de Scottie Pippen, « Unguarded », est une classe de maître pour régler des comptes ou en créer de nouveaux.

À partir du prologue, Pippen exprime sa colère contre Michael Jordan à propos de « The Last Dance », le documentaire ESPN 2020 sur les Chicago Bulls des années 1990, que Pippen écrit « glorifié Michael Jordan tout en ne faisant pas assez d’éloges pour moi et mes fiers coéquipiers ». Pippen devient plus caustique à partir de là.

« Comment Michael ose-t-il nous traiter de cette façon après tout ce que nous avons fait pour lui et sa précieuse marque », écrit Pippen, ajoutant: « Pour aggraver les choses, Michael a reçu 10 millions de dollars pour son rôle dans le documentaire alors que mes coéquipiers et moi ne gagnons pas un centime. » (Pippen et plusieurs joueurs des Bulls sont apparus devant la caméra pour le documentaire. Il n’a pas été divulgué publiquement combien Jordan, dont la société Jump 23 faisait partie du projet, a fait pour la série.)

En réponse à Jordan qualifiant Pippen d’« égoïste » dans le documentaire pour avoir retardé une opération du pied et demandé à être échangé, Pippen écrit : « Vous voulez savoir ce qu’est l’égoïsme ? Selfish prend sa retraite juste avant le début du camp d’entraînement alors qu’il est trop tard pour que l’organisation signe des agents libres », une référence à la première retraite inattendue de Jordan après la mort de son père. Il qualifie Jordan d’hypocrite et d’insensible. Et il critique Jordan pour son comportement envers ses collègues : « En voyant à nouveau à quel point Michael traitait mal ses coéquipiers, j’ai grincé des dents, comme je le faisais à l’époque. »

« Michael et moi ne sommes pas proches et ne l’avons jamais été », écrit Pippen.

C’est juste dans les premières pages. Dans le reste du livre, Pippen tire sur tout le monde, de Charles Barkley (« n’était pas assez dévoué pour gagner un championnat ») à Isiah Thomas (« sale » joueur, « avec le don de faire les commentaires les plus inappropriés »).

Pippen s’attaque également à l’ancien entraîneur des Bulls, Phil Jackson, à propos du moment célèbre de 1994 où Pippen a refusé de participer à nouveau à un match éliminatoire pendant les 1,8 dernières secondes après que Jackson ait élaboré un jeu pour Toni Kukoc au lieu de pour lui. Après avoir dit à Dan Patrick dans une interview à la radio plus tôt cette année qu’il était raciste de la part de Jackson, Pippen revient sur cette affirmation dans le livre. Malgré cela, Pippen écrit que Jackson l’a humilié et que « le moment de vérité était venu, et il m’avait abandonné ».

Aussi ouvert que soit Pippen dans le livre, il semblait beaucoup moins disposé à s’engager avec le matériel dans une interview. La conversation au cours d’une vidéoconférence est devenue laconique et Pippen a annulé une séance photo par la suite.

Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.

Vous venez de racines très humbles. Vous n’avez pas été recruté par une grande école. Vous avez été sous-payé par rapport à la valeur marchande pendant une période importante de votre carrière. Y a-t-il un moment dans votre vie où vous ne vous êtes pas senti oublié ? Parce que ce livre semble provenir de beaucoup d’entre vous qui veulent écrire leur propre histoire et qui veulent remettre les pendules à l’heure.

Je pense que je peux dire qu’il n’y avait aucune partie de ma vie que je me sentais négligée. C’est peut-être votre point de vue sur ce que vous avez tiré de la lecture du livre, mais je n’avais pas l’impression d’avoir été oublié. J’avais juste l’impression que c’était un voyage différent de celui que la plupart des gens ont parcouru – qui a joué à un niveau professionnel, qui a dû aller à l’université.

Dès les premières pages du livre, vous donnez un coup de massue à Michael Jordan. Avez-vous toujours ressenti cela et gardé cela à l’intérieur ou ces sentiments sont-ils vraiment devenus nets après avoir regardé « The Last Dance »?

Je pense qu’il s’est toujours un peu éloigné de ce que je considère comme le concept d’équipe traditionnel, dans un certain sens. Et je pense que « The Last Dance » vient de mettre la cerise sur le gâteau. Donc, tout tournait autour de lui à la fin de la journée.

L’une des phrases les plus intéressantes est lorsque vous écrivez : « Nous n’avons pas remporté six championnats parce qu’il a affronté les gars, nous avons gagné malgré son engagement. » Et j’ai pensé que c’était vraiment intéressant, car le traitement de Jordan envers ses coéquipiers a longtemps été présenté comme une vertu. Avez-vous trouvé cela improductif?

Eh bien, je ne peux pas dire que je l’ai trouvé improductif, parce que c’était productif.

Mais vous avez aussi dit que vous aviez gagné malgré cela.

Eh bien, nous avons gagné quand il a pris sa retraite. Nous n’avons pas gagné de titre, mais évidemment nous n’avions pas une liste complète, donc.

Craignez-vous que votre livre crée une séparation permanente entre vous deux ?

Pour répondre à ta question, non.

L’avez-vous prévenu de ce que vous dites à son sujet ?

Non.

Vous écrivez qu’Isiah Thomas a tendu la main après la diffusion du documentaire et a voulu déclarer une trêve avec vous. Vous avez dit que vous ne vouliez pas lui parler. Pourquoi donc?

Eh bien, j’ai joué dans la ligue pendant 18 ans et il n’y a jamais eu de relation là-bas. Je suis hors de la ligue depuis 15 ans, alors pourquoi maintenant ? Ce n’est plus comme si nous nous croisions.

Vous écrivez que le livre vous a poussé là où vous deviez être poussé, même dans des endroits où vous ne vouliez pas aller. Quel est un exemple d’endroit dont vous aviez vraiment besoin de pousser pour parler ? Dans quels endroits ne voulais-tu pas aller ?

Je ne veux pas le souligner spécifiquement. Je pense que tu devrais lire le livre et comprendre. Je ne vais pas vous faciliter la tâche en provoquant une controverse à ce sujet.

Votre entretien avec Dan Patrick au printemps a fait la une des journaux. Vous avez dit qu’il était raciste que Phil Jackson ne rédige pas le jeu pour vous dans le fameux jeu de 1,8 seconde. Vous avez remonté ça dans le livre. Après avoir fait ces commentaires, en avez-vous entendu parler par d’anciens coéquipiers ? Qu’avez-vous entendu des gens et qu’est-ce qui vous a fait revenir cela dans le livre ?

Qu’est-ce qui m’a fait revenir en arrière ?

Oui.

Je ne l’ai pas rattrapé. Je ne l’avais tout simplement pas dans le livre. J’ai dit que ce n’était probablement pas juste de ma part de dire que Phil était raciste à ce stade. C’est de l’eau sous le pont maintenant. Mais à ce moment-là, en fonction de l’endroit où j’étais en tant que joueur, de l’année que j’avais, j’ai pensé que c’était une mauvaise décision de sa part.

Quand avez-vous parlé à Phil Jackson pour la dernière fois ?

Je ne me souviens pas.

Juste pour clarifier, parce que je veux juste m’assurer que je ne mets pas de mots dans ta bouche. Vous ne pensez pas que Phil était raciste en désignant Toni Kukoc pour prendre ce dernier coup ?

Je l’ai dit ? Que demandez-vous?

OK, dans ton livre, et je te cite ici — —

Attends, attends, attends, attends, attends. M’avez-vous entendu dire que j’ai dit cela?

Eh bien, oui, j’ai regardé l’interview.

OK, alors je l’ai dit. Maintenant, qu’est-ce que tu me demandes ?

Dans votre livre, vous écrivez : « J’étais tellement blessé quand il a choisi Toni plutôt que moi que j’ai dû trouver une explication pour expliquer pourquoi j’ai été rejeté. Car pourquoi, après tout ce que j’avais donné aux Chicago Bulls, je n’avais pas le droit d’avoir mon moment. Alors je me suis dit à l’époque que la décision de Phil devait être motivée par le racisme, et je me suis permis de croire à ce mensonge pendant près de 30 ans. Ce n’est que lorsque j’ai vu mes mots imprimés que je me suis rendu compte à quel point j’avais tort. » Alors vous appelez ça un mensonge. Donc je veux juste clarifier ce que c’est exactement. Croyez-vous ou non que Phil était raciste lorsqu’il a écrit cette pièce ?

J’ai l’impression que c’était un moment où il m’a fait du mal. Et ça ? Et si je répondais à votre question de cette façon.

OK très bien. Selon vous, qu’est-ce qui est une grosse idée fausse à votre sujet ? Y a-t-il quelque chose que les gens ne savent pas sur vous et que vous aimeriez qu’ils sachent sur vous ?

Je suis privé, donc il n’y a pas grand-chose que vous puissiez apprendre sur moi.