Scott Mitchell: Les intrigues de la seconde moitié autour des Blue Jays ne manquent pas

TORONTO — Quoi n’est pas se passe avec les Blue Jays de Toronto?

Non seulement ils sont l’une des équipes les plus divertissantes du baseball sur le terrain de nos jours – pour le meilleur ou pour le pire parfois – il y a aussi le potentiel de changements majeurs dans la liste au cours des deux prochaines semaines, une saison statistique monstre d’un joueur de 22 ans tous -star à suivre, et, bien sûr, ce retour tant attendu à Toronto qui est en vue.

À l’approche de la deuxième mi-temps, trois matchs au-dessus de 0,500 et fermement intégrés – à tout le moins – à la course des jokers de la Ligue américaine, les Jays ont réussi à garder la tête hors de l’eau et à rester à distance de frappe avec 75 matchs à jouer.

Qu’il s’agisse d’une équipe prête à courir ou d’un jeune club de baseball qui utilisera cette saison comme expérience d’apprentissage en 2022 est un débat sans mauvaise réponse à ce stade.

Il reste deux mois et demi de baseball pour que cela se déroule et les intrigues majeures entourant cette organisation ne manquent pas avant la seconde moitié.

LE RETOUR À TORONTO

Les Jays ont clairement indiqué cette semaine qu’ils avaient de nouveau commencé à demander une exemption d’intérêt national avec le gouvernement fédéral pour contourner les protocoles frontaliers restants et retourner au Rogers Center pour le début d’un homestand de 10 matchs le 30 juillet.

Le temps est évidemment serré, et le club espérait obtenir une décision d’ici aujourd’hui (16 juin), ce qui leur donnerait deux semaines pour se mobiliser et résoudre tous les problèmes logistiques, ainsi que pour que la MLBPA approuve une quarantaine modifiée. cela verrait les joueurs et le personnel non vaccinés des deux équipes en quarantaine à l’intérieur de l’empreinte du stade.

Une décision arrive bientôt, mais si la porte se ferme le 30 juillet, le prochain foyer des Jays commencera le 20 août, ce qui semble être une date et un calendrier très raisonnables pour toutes les parties impliquées.

Comme nous l’avons appris en juillet dernier lorsque les Jays ont attendu la dernière minute pour une décision du gouvernement fédéral, la santé publique et la politique sont importantes, il y a donc beaucoup de variables en jeu et de détails à régler.

L’annulation d’un match entre les Yankees et les Red Sox jeudi soir en raison de tests COVID positifs n’a probablement pas aidé à accélérer une décision.

LA DATE LIMITE COMMERCIALE

Alors que le président et chef de la direction des Jays, Mark Shapiro, se concentre sur le retour de son club au Rogers Center pour un match pour la première fois depuis septembre 2019, le directeur général Ross Atkins a exactement deux semaines pour peaufiner son alignement pour le trajet prolongé.

Les Jays ont récemment pris de l’avance sur le peloton de manière discrète en ajoutant de la profondeur à l’enclos des releveurs Adam Cimber et Trevor Richards, mais il en faut plus si l’objectif est de jouer profondément en octobre.

Il est difficile de prédire quels joueurs seront vraiment sur le marché avant la date limite des échanges du 30 juillet, mais des vendeurs commencent à émerger, menés par les Cubs de Chicago.

Joueur de troisième but Kris Bryant et plus près Craig Kimbrel sont en parfaite harmonie avec les Jays, mais le prix sera élevé et il y aura de la concurrence, probablement de la part d’une paire de rivaux de longue date d’AL East.

Un démarreur d’impact, un releveur de fin de manche, un bâton gaucher et un joueur de troisième but avec une certaine polyvalence sont tous griffonnés sur la liste de courses d’Atkins.

LA CHASSE À LA TRIPLE COURONNE

Alors que la deuxième mi-temps débute vendredi, voici où se situe Vladimir Guerrero Jr. dans la course à la triple couronne :

Première moyenne au bâton : .332 (Michael Brantley seconde à .326).

Premier en RBI : 73 (Rafael Devers seconde à 72).

Deuxième aux home runs : 28 (Shohei Ohtani d’abord à 33).

Même s’il s’agit d’une poursuite qui n’arrive généralement pas souvent, quelque chose me dit que Vladdy Jr. en fera une conversation beaucoup plus régulièrement qu’à l’habitude, et il a une grande chance de tourner le tour en 2021.

L’outil de frappe est l’élite, ce qui lui donne une chance aussi bonne que n’importe qui de revendiquer le titre de frappeur, en particulier avec la façon dont il contrôle ses frappes et trouve ce bon lancer insaisissable à frapper à chaque apparition au marbre.

Avec la qualité de cette formation des Jays, le RBI sera là.

Attraper Ohtani pourrait être la tâche la plus difficile.

LA COURSE D’APRÈS-SAISON

Si les trois premiers suivent le chemin des Jays – ils rentrent chez eux, ajoutent des talents à la date limite et Vladdy devient le tout premier triple couronneur du club – celui-ci pourrait se mettre en place.

Avec la façon dont les quatre prétendants de l’AL East sont positionnés sur la liste, les deux prochaines semaines seront cruciales et révélatrices quant à savoir qui est à tapis, mais il y a de fortes chances que les jokers ne soient pas réglés avant la finale. semaine de la saison.

Les Jays verront les Yankees sept fois et les Rays six fois rien qu’en septembre, et auront également un set clé de trois matchs avec les A d’Oakland pour entamer le dernier mois de la saison.

Étonnamment, 10 des 15 équipes d’AL ont 45 victoires ou plus avant la seconde mi-temps, laissant beaucoup d’équipes avec des rêves de discorde à ce stade.

Ce mois de septembre pourrait rappeler 2016, lorsque les Jays ont dû se battre bec et ongles le dernier week-end de la saison pour réclamer leur place de wild card.