Schär et Wilson frappent pour donner à Newcastle un départ gagnant contre Forest | première ligue

« C’est une nouvelle aube, c’est un nouveau jour, c’est une nouvelle vie pour NUFC et nous nous sentons bien », a lu une bannière géante déployée dans le Gallowgate End avant le coup d’envoi.

L’obstination initiale de Nottingham Forest mettrait à l’épreuve l’optimisme des légions de fans de Newcastle souscrivant à ce message mais, bien avant 17 heures, le but d’ouverture superlatif de Fabian Schär et une autre belle finition de Callum Wilson garantiraient que ce n’était certainement pas un cas de destin tentant.

Forest était de retour en Premier League pour la première fois en 23 ans et avec Steve Cooper faisant ses débuts à six de ses 12 signatures estivales, les supporters itinérants sont arrivés dans une humeur suffisamment émotionnelle.

Leur équipe admirablement résiliente a passé assez de temps à gâcher la fête potentielle de Newcastle grâce à une défense ultime, avec leur capitaine, Joe Worrall, menant la résistance depuis son poste dans les trois arrières. En fin de compte, Newcastle, et le milieu de terrain brésilien richement doué Bruno Guimarães en particulier, étaient trop bons pour être contenus indéfiniment.

« Nous devions être patients et Forest a bien défendu, mais ce fut une brillante performance », a déclaré Howe. « J’ai été très satisfait de ce que j’ai vu. »

Cooper n’avait rien à redire. « Newcastle méritait de gagner, c’était la meilleure équipe », a-t-il déclaré. « Nous avons bien défendu mais nous n’étions pas assez bons en possession du ballon ; nous avons échoué et nous devons apprendre. Nous n’étions pas l’équipe que nous voulions être.

Qu’il s’agisse de nerfs, de la qualité et de l’intensité du jeu de Newcastle, ou un peu des deux, la rétention de possession de Forest était toujours médiocre. Sans le ballon cependant, ils ont fait un travail décent en limitant la marge de manœuvre de l’équipe locale dans la surface de réparation.

Le ton a été donné dès le début lorsque Jack Colback, autrefois milieu de terrain de Newcastle, a poursuivi l’accélération de Guimarães sur plusieurs mètres avant de se glisser pour retirer proprement le ballon de ses orteils.

Bien que Guimarães n’ait pas été à nouveau pris en embuscade, Colback a bien joué, utilisant son intelligence de rue pour aider à garder Forest, qui a concédé six corners dans les 20 premières minutes, dans le match plus longtemps que prévu. Malgré parfois un barrage d’attaque à domicile presque constant, le gardien de but prêté par Forest, Dean Henderson, est resté bien protégé pendant de longues périodes.

Avec Joelinton, impressionnant sous sa nouvelle apparence de box-to-box n ° 8, et Miguel Almirón, tout aussi industrieux, ayant manifestement égaré ses bottes de tir, il était facile de comprendre pourquoi Howe avait besoin d’un attaquant supplémentaire pour rivaliser avec Wilson.

Bien qu’Allan Saint-Maximin ait initialement torturé le nouvel arrière droit de Forest, Neco Williams, l’ancien défenseur de Liverpool s’est progressivement attaqué à un ailier français dont la dépossession par Lewis O’Brien a sans doute suscité la meilleure chance de visite.

Quand O’Brien a trouvé le vieux garçon de Manchester United Jesse Lingard dangereusement placé, St James ‘Park a retenu son souffle collectif mais Fabian Schär a fait un blocage vital, assurant à Nick Pope – sous-travaillé mais commandant aux centres lors de ses débuts à Newcastle après un déménagement de Burnley – est resté tranquille.

Bien qu’il ait fait de l’ancien demi-centre lillois Sven Botman une signature estivale phare de 35 millions de livres sterling, Howe a lancé Schär et Dan Burn au cœur de sa défense, laissant Botman sur le banc jusqu’au temps d’arrêt.

Schär a souligné sa valeur en sortant de l’impasse après que Forest ait partiellement dégagé un autre corner. Lorsque le ballon est tombé sur le défenseur suisse à environ 40 mètres, peu de gens s’attendaient à ce que Schär teste les réflexes de Henderson, mais après avoir pris quelques touches de stabilisation, il a avancé pour déclencher un tir imparable du pied droit de 25 mètres qui a brûlé dans le coin supérieur, frappant le à l’intérieur d’un poste en cours de route. « Une frappe incroyable d’un défenseur central qui fait des choses non conventionnelles », a déclaré Howe.

Avec les touches stellaires de Guimarães et les passes subtiles menaçant de submerger Forest, Newcastle est resté très en vogue. Néanmoins, lorsque Sam Surridge s’est échappé de Kieran Trippier et n’a rencontré le centre de Williams que pour le diriger inutilement vers le sol, cela a expliqué le désir collectif des supporters locaux pour un autre but.

Wilson, travailleur mais bien ombragé, a dûment obligé, esquivant adroitement son marqueur pour contrôler le centre de Joelinton avec l’extérieur de son pied droit avant de lancer intelligemment le ballon au-delà de la portée de Henderson sous un angle peu prometteur.

Sur cette preuve, un soleil brillant pourrait vraiment se lever sur Tyneside.