S’attaquer à la santé, aux soins et au logement des Latinos est essentiel à mesure que la population âgée augmente

Eduardo Covarrubias a pris sa retraite de son travail de gardien de sécurité de musée à Washington, DC, il y a 14 ans et a déménagé à Casa Iris, une communauté de logements abordables pour les personnes âgées.

Le complexe compte 39 appartements d’une chambre de 1 000 pieds carrés pour les personnes de 62 ans et plus qui coûtent un maximum de 813 $ par mois, selon le revenu. À titre de comparaison, un appartement d’une chambre moyen dans la capitale nationale coûte 2 213 $ par mois.

« C’est paisible. Il y a des gens bien qui vivent ici et l’administration est très efficace », a déclaré Covarrubias, 79 ans, en espagnol, ajoutant qu’il aurait dû retourner dans sa Bolivie natale il y a longtemps sans Casa Iris.

Les Latinos plus âgés sont déjà confrontés à des problèmes de logement, de santé et de soins, et l’on s’inquiète de plus en plus de l’impact économique et social sur les Hispaniques et la Les États-Unis seront importants.

Considérez les chiffres. L’Urban Institute estime que le nombre de tous les Américains âgés de 65 ans et plus va plus que doubler au cours des 40 prochaines années, atteignant 80 millions en 2040. Les Latinos représentaient 8% de la population âgée en 2016. D’ici 2060, cependant, ce pourcentage est devrait atteindre 21 pour cent, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux.

Bien que le besoin de logements pour personnes âgées abordables pour les Latinos soit élevé, Washington, DC, ne compte que deux installations de ce type, dont Casa Iris, fondée en 1997. Elle appartient au National Hispanic Council on Aging, qui gère également une installation similaire appelée Mira Vista in Garden. Ville, Kansas.

Le gestionnaire immobilier de Casa Iris, Pedro Lima, a déclaré que de nombreuses personnes âgées latino-américaines à la recherche d’un logement abordable ne peuvent plus travailler, ont des compétences limitées en anglais et n’ont pas pu économiser autant depuis qu’elles ont envoyé beaucoup d’argent à leur famille dans leur pays d’origine. Dans le même temps, les coûts du logement aux États-Unis ont augmenté.

A Casa Iris, les locataires bénéficient d’avoir du personnel hispanophone et d’être entourés d’autres Latinos. Au moins 75 pour cent des locataires de Casa Iris doivent être latinos et tous doivent être à faible revenu, a déclaré Lima, ajoutant qu’actuellement, tous les résidents sauf cinq sont hispaniques.

Avec l’aide d’une subvention de la ville, un bénévole bilingue aide les locataires à prendre les rendez-vous du Département des véhicules automobiles et des médecins et organise des services de navette gratuits pour leurs visites. Après la pandémie, Lima espère lancer un programme avec un psychothérapeute dans lequel les résidents pourront parler de leurs expériences partagées.

« Avec Covid, beaucoup ont montré des signes de dépression », a déclaré Lima. « Ils sont seuls depuis trop longtemps.

Relever les défis de la santé

Si la santé mentale est importante, la santé physique des Latinos plus âgés l’est aussi. Hayes-Bautista, professeur de santé publique et de médecine et directeur du Center for the Study of Latino Health and Culture à l’UCLA School of Medicine, a déclaré que les défis augmenteront à mesure que la population latino-américaine plus âgée se développera et que son espérance de vie restera plus longue que la moyenne.

Il a déclaré que la longévité des Latinos peut être attribuée à de bons comportements, tels que moins de fumer et de boire que la population générale. Les problèmes de santé qui surviennent ont tendance à être liés à l’emploi – de l’agriculture ou de l’industrie. A cela s’ajoute le manque d’accès à l’assurance-maladie et à l’accès aux soins de santé.

« Lorsque la sécurité sociale a été instituée, puis Medicare a été construite par-dessus, l’hypothèse était qu’à 65 ans, les Latinos obtiendraient les deux », a déclaré Hayes-Bautista. « Ce n’est pas le cas parce que certaines industries étaient exemptées de la sécurité sociale – l’agriculture était exemptée, le service domestique était exempté. »

En conséquence, bon nombre des personnes âgées latino-américaines d’aujourd’hui n’ont pas cotisé à la sécurité sociale et n’ont probablement pas non plus de pension de retraite privée. « Cela signifie donc que les personnes âgées latino-américaines ont tendance à bénéficier d’une couverture Medicare à des taux bien inférieurs. Ils doivent compter sur Medicaid et Medicare », a-t-il déclaré.

La pandémie a mis en lumière les écarts de santé qui existaient déjà, a-t-il déclaré. En Californie, par exemple, son centre a signalé que les taux de mortalité par coronavirus étaient de deux à sept fois plus élevés pour les Latinos que pour les Blancs non latinos de l’été 2020 à l’hiver 2021.

« [Latinos] sont exclus des programmes qui atteignent toutes les personnes âgées, ils ont donc moins accès aux soins de santé, aux pensions et aux programmes de retraite financés par l’État et à Medicare », a déclaré Hayes-Bautista. « Alors, comment se font-ils tester, vacciner et soigner lorsqu’ils tombent malades ? Toutes ces choses s’additionnent.

Pression sur les aidants familiaux

Le manque d’accès à un logement abordable et à de bons soins de santé peut créer une tempête parfaite dans laquelle les membres de la famille assument souvent des tâches de soins pour les parents ou les grands-parents malades, âgés. Le rapport de l’AARP National Alliance for Caregiving a révélé que les aidants latinos ont tendance à être plus jeunes (43,4 ans) que les autres aidants, à vivre avec la personne dont ils s’occupent, à travailler à temps plein tout en prodiguant des soins et à signaler des niveaux élevés de tension financière et physique.

Pour aider les soignants latinos, l’AARP a lancé un programme appelé Ayudando a Quien Ayuda, ou Helping the Helper, dans le comté de Los Angeles qui offre un soutien gratuit et personnalisé, a déclaré la bénévole Yolanda Becerra Jones, ajoutant qu’il pourrait s’étendre à d’autres villes.

Les participants composent le 2-1-1, demandent Helping the Helper, et un conseiller bilingue décrira le programme et enverra les coordonnées au Family Caregiver Support Center de l’Université de Californie du Sud. Le centre aide ensuite les aidants à coordonner les soins palliatifs, les soins de relève, les ateliers, les services juridiques, les programmes de livraison de repas, la formation et même les soins personnels.

Jones, 73 ans, a commencé à faire du bénévolat avec l’AARP après avoir pris sa retraite il y a huit ans. La composante soins est particulièrement importante en raison de son expérience auprès de sa propre mère bien avant qu’un programme comme Ayudando a Quien Ayuda n’existe.

« Quand ma mère est tombée très malade, nous avons dû intervenir pour prendre soin de nous », a-t-elle déclaré en faisant référence à ses frères et sœurs. « C’était vraiment difficile. Nous travaillions à temps plein et répartis dans le comté de LA. Il faudrait des heures pour trouver un endroit sur les autoroutes. Nous nous sentions seuls. »

Un programme comme Ayudando a Quien Ayuda, a déclaré Jones, fonctionne parce qu’il est « très spécifique à la communauté latino » et tient compte des éléments culturels, du vocabulaire et de la façon dont les familles prennent soin de leurs proches – et d’elles-mêmes. « Souvent, les soignants latinos ne prennent pas soin d’eux-mêmes. Leur propre santé commence à se détériorer.

Quant à Covarrubias, une combinaison de problèmes de santé et de logement pourrait mettre fin à son séjour à Casa Iris. Son rétablissement après trois chirurgies de la colonne vertébrale se déroule lentement et il a du mal à se déplacer avec un déambulateur. « Une fois que je serai un peu mieux, je retournerai peut-être en Bolivie », a-t-il déclaré.

Cet article a été écrit avec le soutien d’une bourse de journalisme de la Gerontological Society of America, du Journalists Network on Generations et de la RRF Foundation for Aging.

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