Sarah Storey « a continué à être du mieux qu’elle peut » – Tanni Grey-Thompson
| Lieu: Tokyo, Japon Rendez-vous: 24 août-5 septembre Heure à Tokyo : BST +8 |
| Couverture: A suivre sur Radio 5 Live et sur le site BBC Sport |
La baronne Grey-Thompson, qui a remporté 11 médailles d’or paralympiques pour la Grande-Bretagne et a participé à tous les Jeux d’été de 1988 à 2004, fait partie de l’équipe BBC Radio 5 Live au Japon. Ici, elle parle de sa rencontre avec Sarah Storey – qui a battu le record du plus grand nombre de médailles d’or paralympiques par un athlète britannique – pour la première fois il y a près de 30 ans.
J’ai rencontré pour la première fois Sarah Bailey en septembre 1992, assise à l’extérieur de notre bloc d’hébergement dans le village paralympique de Barcelone. Je pense que nous allions faire quelque chose pour Blue Peter.
À l’âge de 23 ans pour ses 14 ans, je me souviens avoir pensé qu’elle avait l’air vraiment jeune. Je regarde maintenant les photos de cette époque et je réalise à quel point elle était jeune.
Elle était à mi-chemin de ses débuts paralympiques, où elle a remporté six médailles, dont deux d’or.
Je me souviens avoir repensé à mes premiers Jeux à 19 ans et ne pas me sentir aussi bien préparée qu’elle en avait l’air. Elle semblait juste contente d’elle-même et très calme.
Après Atlanta quatre ans plus tard, où elle a remporté trois autres médailles d’or, nous avons passé du temps ensemble à visiter des écoles du Nord-Ouest et j’ai eu l’impression que le monde était son huître.
Avance rapide de quelques cycles et il semble que sa carrière de nageuse la préparait à sa carrière de cycliste, qui a commencé en 2005.
Il y a une partie de moi qui souhaite qu’elle ait trouvé le cyclisme quatre ans plus tôt, mais parfois il faut laisser les choses se dérouler naturellement. Sa rencontre avec Barney, un pilote de l’équipe cycliste qui devint plus tard son mari, signifiait que lorsqu’elle a pris la décision de changer, elle avait immédiatement accès à quelqu’un qui connaissait le sport au plus haut niveau.
La principale chose que j’admire chez elle, c’est qu’elle travaille très dur. Il ne suffit pas de gagner l’or et il existe de nombreuses façons pour elle de gagner une course, et parfois avec moins d’énergie dépensée, mais chaque fois qu’elle concourt, elle veut être la meilleure possible.
Cette concentration et cette détermination que j’ai vues en elle à 14 ans sont toujours là.
La course est la partie agréable dans une certaine mesure, mais se faire sortir et faire tous les kilomètres vraiment difficiles en hiver est ce qui fait un champion. Vous ne savez jamais combien de temps vous pourriez avoir dans le sport d’élite, alors elle tire le meilleur parti de ce qu’elle a.
Je l’ai toujours vue respecter les autres athlètes, mais j’ai parfois l’impression qu’elle est aussi en compétition contre elle-même et qu’elle est une personne difficile à vivre.
Elle fait partie des athlètes britanniques à qui on accroche des médailles d’or autour du cou avant de concourir, mais elle doit encore faire de bonnes performances.
Le manque de foule à Tokyo a été difficile pour tous les concurrents, mais pour quelqu’un comme Sarah, qui a tant donné au sport, il semble quelque peu injuste qu’elle ne puisse pas partager ce moment historique avec ses proches qui la soutiennent depuis ses premiers jours dans le sport.
J’ai l’habitude de voir sa famille dans un grand groupe lors d’événements sur piste. Ses parents ont été à tous les Jeux jusqu’à celui-ci et je sais qu’ils lui manquent – moi aussi.
Le drapeau ‘Go Bails’ qu’ils avaient l’habitude d’avoir me manque – ‘Go Storey’ n’a pas le même son !
Je me souviens aussi d’avoir vu pour la première fois les poupées tricotées que ses parents avaient d’elle et de Barney il y a longtemps et qu’ils ont maintenant ajoutées avec leurs enfants – Louisa et Charlie – et leur chat. Apparemment, ils sont assis sur le lit de Sarah pour qu’elle puisse avoir sa famille proche.
Il y a tellement d’athlètes d’élite qui deviennent mamans, mais tant de gens ne connaissent pas les choix et les plans qui doivent être faits pour que cela puisse se produire.
Je me souviens avoir parlé à Sarah de ma propre expérience chaotique de la maternité. C’est une décision difficile et toutes les compétences que vous avez acquises dans le sport en matière de négociation, de planification et de logistique se perfectionnent lorsque cela se produit.
Cela vous fait réaliser que vous êtes privilégiée et que si vous voulez être à la fois une athlète et une maman, alors vous n’avez qu’à faire fonctionner les deux.
J’ai eu le privilège d’être au vélodrome de Rio quand elle a remporté sa 12e médaille d’or, qui bat mon record.
Il n’y avait pas grand chose à dire. J’étais vraiment fier qu’elle l’ait fait. Les records sont un moment dans le temps et vous avez de la chance si vous les détenez. Le transmettre à quelqu’un que je respecte est un bonus. Il n’a jamais été question de « si », mais de « quand ».
Bien que Sarah et moi préférions évidemment les sports individuels, cela aurait été amusant de faire quelque chose avec elle où nos carrières se chevauchaient.
Il y avait beaucoup de gens qui voulaient qu’elle s’essaye à l’athlétisme mais je pense que cela avait le même manque d’attrait que moi en nageant.
La plupart d’entre nous ne sont bons que dans un seul sport – je n’étais bon qu’en course en fauteuil roulant – mais il y a probablement trois ou quatre sports dans lesquels elle aurait pu être transférée et être bonne.
J’imagine que Louisa et Charlie sont assez rapides sur leurs vélos, donc ils pourraient m’en donner pour mon argent si je devais courir avec eux.
Si je devais résumer sa carrière, je pense qu’elle a été une cycliste extraordinaire qui a fait de la natation un peu. Plus de pouvoir pour elle, juste en restant amoureuse du sport et en continuant à être du mieux qu’elle peut.
