Sachin Jain, PDG de SCAN Group et Health Plan

Bloomberg

Le pays du charbon fait la course pour se protéger du plan climatique de Biden

(Bloomberg) – La lente chute du charbon prend de l’ampleur à travers les États-Unis alors que l’énergie propre devient moins chère et gagne un large soutien, mais les législateurs des États miniers du Wyoming à la Virginie-Occidentale sont déterminés à riposter avec une série d’obstacles au plan du président Joe Biden de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cherchant à prolonger la durée de vie d’une industrie vitale pour les économies locales, au moins cinq États cherchent à adopter une législation qui leur donnerait des armes telles que des obstacles plus importants pour fermer les centrales au charbon, un trésor de guerre pour d’éventuelles batailles juridiques, plus de pouvoir pour les régulateurs d’État sur les services publics, les réductions d’impôts et l’assurance publique moins chère pour les centrales électriques. La course pour protéger le pays du charbon d’une transition énergétique qui, selon Biden, générera des emplois et de la richesse dans tout, de la fabrication de panneaux solaires à la production d’énergie éolienne, met en évidence la complexité politique du passage aux énergies renouvelables. Même certains démocrates dans les États producteurs de charbon soutiennent les efforts visant à protéger les moyens de subsistance des gens et le financement des écoles et d’autres services publics dans les zones qui tirent des revenus des combustibles fossiles les plus sales. Pendant ce temps, les services publics affirment que les mesures augmenteront les coûts pour les contribuables, tandis que les groupes environnementaux affirment qu’ils ne font que ralentir, et non arrêter, l’abandon éventuel du charbon. Institut pour l’économie de l’énergie et l’analyse financière. «Il protège le passé.» À Colstrip, une ville de l’est du Montana fondée par le Northern Pacific Railway en 1924 pour fournir du charbon aux locomotives à vapeur, une centrale électrique fournie par des mines locales a longtemps été cruciale pour l’économie de la région. C’est pourquoi Mark Sweeney, un sénateur démocrate de l’État, soutient les propositions visant spécifiquement à le maintenir ouvert. Même s’il reconnaît que le changement climatique est un problème grave et que sa position fait de lui une valeur aberrante dans son parti, il se dit préoccupé par l’impact dévastateur d’un arrêt de la communauté. Si elle ferme, «c’est une ville fantôme», a-t-il déclaré. Sweeney, qui espère que l’usine de Colstrip pourra fonctionner pendant au moins 10 ans, soutient également que peu d’émissions sont produites en fournissant du charbon de la mine voisine, et c’est beaucoup plus efficace que expédier le carburant à des centrales électriques dans d’autres États ou à travers le monde. «Le dernier qui devrait être fermé est celui qui est assis sur un tas de charbon», a-t-il déclaré par téléphone. «Nous avons beaucoup de charbon.» Dans le Wyoming, le plus grand producteur de charbon du pays, le législateur dominé par les républicains envisage un projet de loi qui obligerait la Commission de la fonction publique à supposer que la retraite anticipée des centrales électriques au charbon n’est pas dans le meilleur intérêt de l’État, ce qui rend plus difficile pour les services publics de fermer des installations qu’ils ont jugées non économiques. Une autre proposition permettrait de réserver un demi-million de dollars pour des poursuites judiciaires contre d’autres États qui adoptent des lois restreignant l’utilisation du charbon. est de protéger les emplois miniers qui sous-tendent l’économie locale, a déclaré Eric Barlow, un représentant de l’État républicain qui a coparrainé une partie de la législation. Son district dans la partie nord-est de l’État est au cœur du pays houiller, où la production a chuté en « Il ne fait aucun doute que nous sommes dans une transition », a déclaré Barlow, qui élève du bétail, des moutons et du yak dans son ranch. « Vous pouvez imaginer ce que cela fait f ou des emplois dans cette communauté. »Les républicains dominent le gouvernement de l’État, contrôlant les deux chambres et occupant le poste de gouverneur. L’effort est soutenu par le gouverneur et au moins une partie de la législation est susceptible de devenir loi, a déclaré Travis Deti, directeur exécutif de la Wyoming Mining Association. « Le Wyoming met tout en œuvre pour essayer de sauver l’industrie du charbon », a déclaré Deti. Les propositions ne conviennent pas aux services publics, qui cherchent généralement à produire de l’électricité au coût le plus bas grâce à une combinaison d’actifs de production. Lorsqu’une centrale ne rentre plus dans l’équation – parce que les coûts de maintenance augmentent dans les installations vieillissantes, ou qu’un autre actif peut avoir des coûts de carburant plus bas ou qu’un site charbonnier peut avoir besoin d’installer des systèmes de contrôle de la pollution coûteux – alors sa fermeture aidera à garantir que les contribuables ne le feront pas. C’est ce qui se produira probablement si l’État assume plus de contrôle sur cette décision, a déclaré David Eskelsen, porte-parole de Rocky Mountain Power, un service public de PacifiCorp qui exploite quatre centrales au charbon dans le Wyoming. La société a converti une partie de l’un d’entre eux au gaz l’année dernière. « Les tentatives législatives pour forcer ces centrales à rester ouvertes soulèvent des inquiétudes quant au prix de l’électricité que les clients devront payer », a-t-il déclaré. Les fournisseurs d’électricité d’autres États sont d’accord. La Virginie-Occidentale, le deuxième producteur de charbon, envisage un projet de loi qui donnerait aux agences d’État une surveillance et un pouvoir d’approbation supplémentaires sur les services publics qui cherchent à fermer une centrale électrique. Selon Jeri Matheney, porte-parole d’Appalachian Power, le résultat pourrait être une hausse des prix de l’électricité ou même rendre l’État moins attractif pour les investisseurs extérieurs. «Cela rendrait certainement la fermeture d’une usine plus difficile», a-t-elle déclaré. Le service public d’American Electric Power Co. possède trois centrales au charbon en Virginie-Occidentale, y compris l’installation de Mitchell qui, selon la société, est sur le point d’être non rentable et pourrait devenir sombre en 2028.C’est ce que Rupie Phillips, le sénateur républicain qui a coparrainé le projet de loi, veut éviter. Le charbon représente environ 20% de l’économie de l’État, et la baisse de la demande de carburant dans les centrales électriques américaines menace les emplois dans la région. «Je suis tout à fait contre la fermeture de systèmes éprouvés pour rendre les énergies renouvelables plus attractives», a-t-il déclaré. « Pas sous ma surveillance. » Cette stratégie ignore une tendance mondiale à l’abandon des combustibles fossiles, a déclaré Bill Corcoran, directeur de la campagne Beyond Coal du Sierra Club. « S’asseoir sur de nombreuses réserves de charbon n’est plus une voie vers la prospérité », a-t-il déclaré. mentionné. «Ces États trébuchent pour trouver un moyen de retarder la transition inévitable.» D’autres États poursuivent également une législation pour protéger les industries charbonnières locales. Le Dakota du Nord envisage un projet de loi qui réduirait les taxes sur les centrales électriques au charbon, tandis qu’un autre examinerait si l’État devrait offrir une assurance à l’industrie après la hausse des primes des assureurs tiers. L’Arkansas a introduit une législation visant à rendre plus difficile la fermeture des centrales électriques pour les services publics.En plus des propositions visant à protéger la centrale de Colstrip dans le Montana, un autre projet de loi obligerait l’État à évaluer l’impact économique sur les communautés locales lorsqu’un service public cherchait à couper l’électricité. usine, une autre initiative conçue pour rendre le processus de fermeture d’un site plus difficile. Alors que celui-ci a été déposé à la Chambre des représentants du Montana, son sponsor républicain Braxton Mitchell s’attend à ce qu’il soit bientôt ramassé au Sénat de l’État. « Pas d’usine, pas de mine », a déclaré Mitchell. «Pas de mine, pas d’école, pas de bibliothèques, pas de parcs, pas de routes. Cela devient une image assez moche assez rapidement. »(Michael Bloomberg, le fondateur et propriétaire majoritaire de Bloomberg LP, la société mère de Bloomberg News, a engagé 500 millions de dollars pour lancer Beyond Carbon, une campagne visant à fermer le charbon restant. aux États-Unis d’ici 2030.) Pour plus d’articles comme celui-ci, veuillez nous rendre visite sur bloomberg.com Abonnez-vous maintenant pour rester en tête avec la source d’actualités commerciales la plus fiable. © 2021 Bloomberg LP