Sacheen Littlefeather, connue pour le discours de Marlon Brando aux Oscars, est décédée à 75 ans

Littlefeather est décédée vers midi entourée de ses proches dans sa maison de Novato, en Californie, selon son gardien. Elle luttait contre le cancer du sein depuis au moins 2018 et la maladie s’est métastasée ces dernières années, le Poste de New York signalé.

Sa mort est survenue deux semaines seulement après avoir été honorée lors d’une célébration organisée par l’Académie des arts et des sciences du cinéma, où elle a parlé de sa mort imminente.

« Je vais bientôt traverser le monde des esprits et vous savez, je n’ai pas peur de mourir », a-t-elle déclaré lors de l’événement. « Parce que nous venons d’une société nous/nous/notre société. Nous ne venons pas d’une société moi/je/moi-même. Et on apprend à donner dès le plus jeune âge. Quand nous sommes honorés, nous donnons.

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L’Académie, qui a annoncé sa mort dimanche soir, avait officiellement présenté ses excuses à Littlefeather en juin pour le traitement qu’elle lui avait réservé après les Oscars de 1973.

Littlefeather, qui avait 26 ans à l’époque, avait assisté à la cérémonie de remise des prix à la place de Brando, qui avait décidé de boycotter les prix pour protester contre la représentation et le traitement des Amérindiens par Hollywood et pour reconnaître l’occupation en cours de Wounded Knee par le mouvement indien américain. Dakota du Sud.

L’activiste – et actrice elle-même – est montée sur scène et a rejeté l’Oscar Brando remporté pour Le parrain et a prononcé un discours dénonçant le traitement des Amérindiens à sa demande.

Littlefeather, vêtue d’une tenue traditionnelle Apache, a déclaré au public étoilé du pavillon Dorothy Chandler ainsi qu’aux 86 millions de téléspectateurs qui regardaient de chez eux que Brando n’accepterait pas le prix.

« Il ne peut malheureusement pas accepter ce prix très généreux et les raisons en sont le traitement des Indiens d’Amérique aujourd’hui par l’industrie cinématographique et à la télévision dans les rediffusions de films, ainsi que les événements récents à Wounded Knee », a déclaré Littlefeather à un mélange de applaudissements et huées.

Brando lui avait remis un discours qu’il avait écrit et qui faisait huit pages, mais elle n’a pas pu tout lire sous les contraintes de temps de la cérémonie de remise des prix. La New York Times a publié le discours complet trois jours plus tard.

Après son apparition, Littlefeather a fait face à des réactions négatives importantes de la part des médias et des élites conservatrices d’Hollywood. Elle a déclaré plus tard que la cascade de protestation avait tué sa carrière d’actrice – car elle a déclaré que son adhésion à la guilde avait été révoquée et qu’elle avait été essentiellement mise sur liste noire de l’industrie.

« J’étais sur la liste noire – ou, on pourrait dire, » sur la liste rouge «  », a déclaré Littlefeather dans un documentaire de 2018 sur sa vie. « Johnny Carson, Dick Cavett et d’autres ne voulaient pas de moi dans leurs émissions. … Les portes étaient fermées hermétiquement, pour ne jamais rouvrir.

Près de 50 ans plus tard, en juin dernier, elle a finalement reçu des excuses de l’Académie.

« Les abus que vous avez subis à cause de cette déclaration étaient injustifiés et injustifiés », a écrit le président de l’AMPAS, David Rubin, dans une lettre du 18 juin à Littlefeather. « Le fardeau émotionnel que vous avez vécu et le coût de votre propre carrière dans notre industrie sont irréparables. »

Rubin s’est à la fois excusé et a félicité l’activiste.

« Pendant trop longtemps, le courage dont vous avez fait preuve n’a pas été reconnu », a-t-il déclaré. « Pour cela, nous offrons à la fois nos plus sincères excuses et notre sincère admiration. »

Littlefeather a déclaré que les excuses de l’Académie l’avaient choquée.

« J’étais abasourdi. Je n’aurais jamais pensé que je vivrais pour voir le jour où j’entendrais ça, vivrais ça », a déclaré Littlefeather. Le journaliste hollywoodien en août. « Quand j’étais sur le podium en 1973, je me tenais là seul. »

Le mois dernier, l’Académie a organisé une soirée de réflexion avec Littlefeather comme invitée d’honneur au Musée de l’Académie.

« Je suis ici pour accepter ces excuses, non seulement pour moi seul, mais en guise de reconnaissance, sachant que ce n’était pas seulement pour moi, mais pour toutes nos nations qui ont également besoin d’entendre et de mériter ces excuses ce soir », a-t-elle déclaré lors de la cérémonie. « Regardez nos gens. Regardez-vous les uns les autres et soyez fiers que nous soyons tous des survivants. »

Littlefeather est née Marie Louise Cruz à Salinas, en Californie, le 14 novembre 1946. Son père était Apache et Yaqui, tandis que sa mère était blanche. Elle a été élevée principalement par ses grands-parents maternels et a commencé à se connecter avec ses racines autochtones alors qu’elle fréquentait la California State University, où elle a trouvé d’autres militants qui l’ont renommée.

Elle a participé à la tentative d’occupation amérindienne de récupérer l’île d’Alcatraz en 1969 et a été présidente du National Native American Affirmative Image Committee tout en travaillant sur sa carrière d’actrice.

Littlefeather a ensuite quitté Hollywood et a commencé une carrière dans le domaine de la santé holistique en mettant l’accent sur les médecines autochtones traditionnelles.

Elle a également cofondé le National American Indian Performing Arts Registry à but non lucratif dans les années 1980 et a continué à défendre la représentation amérindienne à Hollywood tout au long de sa vie.

Il y a deux semaines, lors de l’événement du musée de l’Académie, Littlefeather a demandé aux autres de se tenir dans leurs vérités en mémoire d’elle.

« S’il vous plaît, quand je serai parti, rappelez-vous toujours que chaque fois que vous défendez votre vérité, vous garderez ma voix, et les voix de nos nations et de notre peuple, vivantes », a-t-elle déclaré.

Cet article a paru à l’origine sur le New York Post et a été reproduit avec permission