Rybakina domine Halep pour atteindre la finale et donner des maux de tête à Wimbledon | Wimbledon 2022

Avec une démonstration de tennis puissant qui a laissé le court central haletant, Elena Rybakina a atteint sa première finale du Grand Chelem avec une victoire vertigineuse 6-3, 6-3 sur Simona Halep. Mais maintenant, le joueur de 23 ans a donné à Wimbledon un mal de tête imminent.

Lorsque le All England Club a décidé d’interdire les joueurs russes et biélorusses en avril, une partie de sa pensée était d’éviter l’embarras de la duchesse de Cambridge remettant un trophée à un joueur d’origine russe alors que la guerre en Ukraine faisait rage.

Mais samedi, Rybakina, qui est née en Russie et vit toujours à Moscou bien qu’elle soit passée au Kazakhstan il y a quatre ans, aura toutes les chances de soulever le célèbre Venus Rosewater Dish. Surtout si son jeu reste aussi destructeur qu’il l’était contre Halep.

Après que Rybakina ait expulsé son adversaire du terrain avec son service extraordinaire – qui a touché 120 mph – et ses coups de fond venimeux, elle a également affiché un jeu de jambes astucieux lorsqu’on lui a demandé par la suite si elle se sentait russe dans son cœur.

« Qu’est-ce que cela signifie pour vous de ressentir? » elle répondit. «Je veux dire, je joue au tennis, donc pour moi, je profite de mon temps ici. J’ai de la peine pour les joueuses qui n’ont pas pu venir ici, mais j’aime juste jouer ici sur la plus grande scène, profiter de mon temps et essayer de faire de mon mieux », a-t-elle ajouté.

Rybakina a insisté sur le fait qu’elle était ravie de représenter le Kazakhstan mais est redevenue évasive lorsqu’on lui a demandé si elle vivait toujours à Moscou. « Je pense que je suis basé sur la tournée parce que je voyage chaque semaine. Je m’entraîne en Slovaquie entre les tournois. J’ai eu des camps à Dubaï. Donc je ne vis nulle part, pour être honnête.

C’étaient des questions difficiles à répondre pour la sympathique Rybakina, et il y avait une sympathie considérable pour elle face à elles après la plus grande victoire de sa carrière. Mais le chef de la Fédération russe de tennis, Shamil Tarpishchev, n’a pas tardé à reconnaître la victoire de propagande de la course profonde de Rybakina en promettant que son pays l’encouragerait. « L’herbe est parfaite pour Rybakina », a-t-il déclaré. « Sert cool, joue des coups plats et clairs. Lena peut gagner Wimbledon. Tout est mérité. C’est formidable que tout se soit passé ainsi, nous allons la soutenir », a-t-il déclaré à un site Web russe.

Ce qui a rendu la victoire de Rybakina si impressionnante, c’est que Halep avait de loin la meilleure forme du tournoi, n’ayant concédé qu’un total de 28 matchs en cinq matchs, le moins perdu en route vers une demi-finale de Wimbledon pendant une décennie.

La Roumaine avait également remporté 12 matchs consécutifs à Wimbledon, dont le titre 2019 contre Serena Williams. Pourtant, elle n’avait aucune réponse à la puissance ou à l’équilibre de Rybakina.

Ensuite, Rybakina a insisté sur le fait qu’elle était nerveuse. Mais si elle l’était, elle l’a déguisé avec un tour de passe-passe de prestidigitateur. Elle a remporté le match d’ouverture pour l’amour, écrasant trois énormes services avec un léger amorti, puis a brisé Halep pour monter 2-0. Une autre prise facile a suivi, et le Kazakh menait 3-0 en seulement huit minutes. Le modèle était fixé. Bientôt, elle était mise en place en 37 minutes et sprintait vers la victoire.

Si le pouvoir de Rybakina n’était pas assez troublant pour Halep, elle a trouvé que son propre jeu commençait à craquer aussi. Trois doubles fautes au début du deuxième set l’ont immédiatement mise sur le pied arrière car elle a été immédiatement breakée puis a pris 2-0 derrière.

La foule a senti que Halep pourrait tomber docilement. Mais sans avertissement, Rybakina a soudainement lancé un spectacle d’horreur d’un jeu de service, déviant le ballon à plusieurs reprises hors du terrain alors qu’elle était brisée en amour alors que le score était ramené à 2-2.

Mais ce n’était qu’un blip. Halep a de nouveau été breaké après deux autres doubles fautes pour être mené 4-2. Peu de temps après, une autre double faute et une erreur de revers ont permis à Rybakina de remporter le match – et de devenir la plus jeune finaliste de Wimbledon depuis Garbiñe Muguruza en 2015.

Petit à petit, elle s’autorise à rêver d’une finale de Wimbledon face à Ons Jabeur, qui sera le premier Africain à disputer une finale de grand chelem. « Je me souviens que j’ai rencontré Ons pour la première fois lorsque nous jouions un WTA 125K », se souvient-elle. « Elle a été très gentille de m’aider à trouver le club car elle avait une voiture. Je pense que c’est tout simplement incroyable de penser que nous écrivons l’histoire.

La perspective d’obtenir le trophée de Kate Middleton la séduit également. « C’est sûr que c’est un honneur et je vais être très excitée pour ce moment, peu importe si je gagne ou si je perds », a-t-elle déclaré.

« Je pense que c’est juste quelque chose dont il faut se souvenir, et ça va être incroyable. Ons est un très bon joueur délicat et je pense que ce sera un grand match.

Il était impossible de ne pas être enchanté par le bonheur et la joie de Rybakina – ainsi que par la qualité de son tennis. Cependant, dans les coulisses et leurs sourires immaculés, les costumes de Wimbledon bougent sans aucun doute mal à l’aise.