Ryan Porteous : le football européen est une éducation mais les Hibs n’ont rien à craindre
Ils se dirigent vers la Croatie à la suite d’un match nul 1-1 avec Rijeka à Easter Road, mais ils voyagent en sachant qu’ils auraient pu gagner au moins quelques buts et qu’ils seront soutenus par le fait que leur propre expérience et quelques l’histoire positive prouve qu’il est possible de les surmonter sur leur propre terrain.
Aberdeen l’a prouvé en 2015 et, après les avoir surpassés pour de gros morceaux du match aller de jeudi soir, le défenseur des Hibs comprend pourquoi les observateurs pensent que l’équipe de Leith peut faire de même et réserver un match au tour suivant avec les Bohemians of Ireland ou le PAOK of Grèce.
« Je peux voir pourquoi. C’est une bonne équipe, mais il n’y a rien à craindre. Je ne pense pas qu’ils soient meilleurs que le Celtic et les Rangers et je pense que nous nous imaginerions contre eux à Easter Road, ou même loin de chez nous.
«Nous sommes déçus de ne pas partir avec une avance, mais d’après ce que nous avons vu et la façon dont nous avons joué, nous irons plus loin avec beaucoup de conviction.
« Je pensais que c’était une bonne performance. C’était l’un de ceux où s’il s’agissait d’un match de championnat, nous aurions été déçus de ne pas être repartis deux, trois, quatre contre un.
« Le but que nous avons perdu était décevant, défendant à nouveau notre poteau arrière et n’arrêtant pas le centre mais écoutez, nous ne pouvons qu’en tirer le positif.
«Nous avons dominé le match en grande partie, donc nous irons là-bas avec confiance et la conviction que nous pouvons gagner le match nul. C’est une bonne équipe mais je ne vois rien en eux qui nous effraie vraiment.
Faisant fi du complexe d’infériorité qui caractérise souvent les équipes écossaises en compétition sur la scène étrangère, Porteous dit qu’il s’agit de mûrir et de prendre conscience des différences souvent nuancées entre le style de jeu national et les sensibilités européennes.
Beaucoup, comme le demi-centre écossais des moins de 21 ans, ont eu des séances d’essai préliminaires pendant leur service international, mais les autres apprennent sur le tas.
« Oui, j’ai beaucoup appris du football international en jouant contre des équipes croates et tout ça, donc vous savez à quoi vous attendre des joueurs, vous savez à quoi vous attendre des arbitres étrangers.
« J’ai appris comment vous parlez aux arbitres étrangers et ce que vous réclamez.
« C’est juste une façon différente de jouer au jeu, ce n’est pas bien ou mal. Mais c’est bien d’apprendre et de se développer à partir de ce genre de jeux.
Les matches européens sont la récompense des efforts de la saison dernière et après avoir tant investi pour s’intégrer, Porteous dit que personne n’est prêt à arrêter l’aventure alors qu’ils sont si proches des stades de la ligue et de la garantie du football de la Conference League en Décembre.
« Personne n’avait vraiment besoin de la pré-saison parce que nous volions tous dès le premier jour, prêts pour les matchs européens et prêts pour les matchs de championnat. C’est un groupe qui est prêt à partir.