Russell décroche sa première pole en F1, Verstappen se qualifie 10e

Budapest, Hongrie

George Russell a remporté sa première pole en carrière en Formule 1 avec un dernier tour de qualification rapide au Grand Prix de Hongrie samedi.

Cela a donné à Mercedes sa première pole de la saison le même jour, le champion de F1 et leader des points Max Verstappen a perdu de la puissance et s’est qualifié au pire 10e de la saison.

Russell a crié de joie après avoir battu les pilotes Ferrari Carlos Sainz Jr. et Charles Leclerc pour décrocher la première pole de sa carrière.

« Wooooo, allez ! Oui! Hahahaha. Toi beauté! Ta beauté ! » a crié Russell avant de sauter dans les bras de ses ingénieurs.

Le rythme de Mercedes était encore plus surprenant compte tenu de ce que Russell a qualifié de deuxième essai «désastreux» vendredi alors que Mercedes était à environ une seconde du temps de tête de Leclerc.

« Pour nous en tant qu’équipe, c’est énorme. Nous étions tous ici jusqu’à 23 heures hier soir à nous gratter la tête et nous nous sommes tous sentis assez perdus », a déclaré Russell. « Revenir et décrocher la pole position est une sensation incroyable. Nous avons absolument cloué aujourd’hui, à 100%.”

Verstappen a lancé des jurons alors que son offre de qualification était annulée.

Il a lutté avec l’adhérence puis s’est plaint de n’avoir « pas de pouvoir … rien ne fonctionne » lors de sa deuxième tentative.

La piste du Hungaroring, nichée au milieu de collines juste à l’extérieur de Budapest, s’est quelque peu asséchée pour les qualifications de l’après-midi suite à une énorme averse lors de la troisième séance d’essais.

Leclerc – qui mène la F1 avec sept pôles cette saison – s’est écrasé alors qu’il menait le GP de France dimanche dernier pour donner à Verstappen une victoire qui a donné au Néerlandais une avance de 63 points sur Leclerc au classement.

Mais maintenant, Leclerc a une chance idéale de combler l’écart dimanche sur l’une des pistes les plus difficiles de F1 pour les dépassements.

Le coéquipier de Verstappen chez Red Bull, Sergio Perez, a connu une séance décevante et part de la 11e place.

« Ça a été une mauvaise journée », a déclaré Perez. « Ça va certainement être difficile de dépasser demain. »

Lando Norris de McLaren s’est qualifié quatrième, suivi d’Esteban Ocon – le vainqueur de l’année dernière – de son coéquipier Alpine Fernando Alonso et du pilote Mercedes Lewis Hamilton, détenteur du record de F1 avec 103 pôles.

Russell, qui a remplacé Valtteri Bottas chez Mercedes cette année, a attiré l’attention au volant du retardataire en difficulté Williams l’année dernière avec une performance incroyable sur le mouillé pour se qualifier deuxième pour le GP de Belgique.

« Oserais-je dire mieux que celui de Spa ? Je ne pense pas avoir de qualifications proches de ces deux (résultats). Mais pour la conduite pure, probablement celle d’aujourd’hui », a déclaré Russell. « C’est ça la course. C’est pourquoi je veux devenir champion du monde.

Après une première pole, le pilote britannique vise une première victoire.

« J’espère que nous pourrons partir au coucher du soleil demain. Je pense déjà à ce que je peux faire pour gagner », a-t-il déclaré. « Le samedi ne signifie pas une somme énorme, le dimanche, c’est le moment où les points et les prix sont gagnés. »

Russell a ce qu’il faut pour atteindre le sommet, estime le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff.

« C’est l’une des nombreuses étapes à venir … George est un champion en devenir », a déclaré Wolff. « Nous ne l’aurions jamais mis dans une Mercedes s’il n’avait pas pensé qu’il pourrait devenir champion du monde. »

Mais Wolff a déploré la malchance d’Hamilton, car son système de réduction de la traînée s’est bloqué.

Sainz a qualifié sa forme de « rien de spécial » mais a concédé que Russell « méritait cette pole », tandis que Leclerc a déclaré qu’il « avait lutté massivement en Q3 » parce que « les pneus n’étaient définitivement pas dans la bonne fenêtre ».

Au moins, il a Verstappen où il le veut, sept voitures en arrière.

« Max pourrait prendre quelques tours de plus pour arriver devant », a déclaré Leclerc.

PRATIQUE MOUILLÉE

Les pilotes avaient auparavant abordé un troisième essai difficile sous la pluie.

Le pilote d’Aston Martin, Sebastian Vettel, a perdu les pneus arrière et a reculé dans les glissières de sécurité, faisant sortir un drapeau rouge à environ 10 minutes de la fin. La séance a redémarré avec quatre minutes à jouer.

Après la chaleur intense de vendredi, la pluie a commencé à tomber vers midi et le Hungaroring a été trempé par le départ de 13 heures.

Les Ferrari sortent les premières et Leclerc glisse en ratant une chicane.

Alors que la pluie devenait encore plus forte et que la visibilité se détériorait, Vettel – qui prend sa retraite à la fin de la saison – a raté un virage et Pierre Gasly d’AlphaTauri a juste évité une barrière de sécurité, puis a ensuite effectué une rotation à 360 degrés.

Russell a dit qu’il « luttait beaucoup », Ricciardo a dit n’avoir « absolument aucune adhérence » et le pilote Haas Mick Schumacher s’est plaint que ses pneus arrière avaient l’impression de glisser sur de la glace.

Le pilote Williams Nicholas Latifi a surpris tout le monde en réalisant le meilleur temps lors de son dernier tour.

« Je me demandais si ces applaudissements étaient pour moi », a plaisanté Latifi, dernier du classement et qui n’a pas encore marqué de point.

Cette joie a été de courte durée puisque le pilote canadien faisait partie des cinq éliminés de Q1, avec Vettel et Gasly.

« Je suis dégoûté », a déclaré Gasly, qui a vu l’un de ses temps au tour supprimé pour être sorti des limites de la piste, également au virage 5.

Latifi commence dimanche dernier.

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