Rôtis avec le plus : cinq des meilleurs cafés de Hong Kong

Cet article fait partie d’un guide de Hong-Kong de FT Globetrotter

Il est étrange d’écrire sur le café à Hong Kong, qui est surtout connu pour le thé au lait : une boisson à base de thé noir infusé, de lait évaporé ou condensé et de sucre, et souvent servie glacée.

La boisson, née à Hong Kong du colonialisme britannique, est devenue un symbole du mouvement politique panasiatique : la Milk Tea Alliance, réunissant les détracteurs du gouvernement chinois à Taïwan, à Hong Kong et en Thaïlande.

Le café est traditionnellement entré dans l’équation au cha chaan teng (cafés de style hongkongais), où le thé au lait est également servi avec du café noir comme « thé au café au lait », ou Yuenyeung. Le nom signifie «canards mandarins», qui nagent généralement par paires, et est censé symboliser les couples qui restent ensemble toute la vie. (Personnellement, je préfère les deux divorcés, mais ça vaut le coup d’essayer, avec des toasts traditionnels avec de la confiture de noix de coco kaya ou un petit pain à l’ananas.)

La popularité du thé au lait à ce jour explique probablement en partie pourquoi la culture du café gastronomique à Hong Kong est relativement jeune pour une ville mondiale, bien que ces dernières années aient vu un nombre croissant de bars à latte de style australien.

Pourtant, il semble inadéquat d’appeler encore beaucoup d’entre eux à la manière australienne. Cela fait plus d’une décennie que Johnson Ko a lancé la scène du café artisanal ici après son retour de Sydney pour lancer Coco Espresso, une chaîne intelligente qui conviendrait aussi bien à Surry Hills qu’à Sheung Wan.

Et tandis que ses cafés ont une ambiance typiquement antipodéenne, d’autres Hongkongais ont également créé des cafés, avec des offres encore plus jolies et plus créatives que de nombreux Down Under. Cela fait de Hong Kong l’un de ces endroits au monde où les palpitations cardiaques proviendront de la conversion de prix que vous effectuez avant de siroter le café. Lorsque le prix d’entrée d’un simple plat blanc est de 40 HK$ (environ 5 USD), votre calculatrice interne doit être fermement éteinte avant de commander votre infusion.

Mais, peut-être parce que c’est plus un luxe, il y a quelque chose de plus soigné dans les cafés ici. Le lait est versé de manière plus rigoureuse, les gouttes ont un goût de laboratoire et la nourriture est présentée comme une œuvre d’art. Les lattes décaféinés se présentent dans des couleurs arc-en-ciel, les gaufres dans de nouvelles formes et les menus de haricots nécessitent des docteurs pour décoder. Les Hongkongais ont repris le concept du café artisanal, l’ont optimisé pour Instagram et l’ont en quelque sorte perfectionné.

Bien sûr, ce n’est pas partout. Il existe des tasses terriblement brûlées et hors de prix en dehors des cafés spécialisés, en particulier dans les hôtels et restaurants haut de gamme qui produisent ce qu’un ami ici appelle un « lait frappé chaud ».

Les chaînes de café ont également tendance à être décevantes et chères, elles ne sont donc recommandées que si vous avez désespérément besoin d’un coup de climatisation. (Cependant, quelques marques de café locales, telles que NOC, Fineprint et The Coffee Academics, qui ont une poignée de points de vente, font une tasse plus que décente.)

Une dernière remarque sur les cafés ici : beaucoup n’ouvrent que plus tard dans la journée – certains pas avant 11h. Oui, Hong Kong s’ouvre plus tard par rapport à d’autres villes, mais il faut un peu de temps pour s’y habituer.

Brasserie de café ambré

G/F Full View Building, No 142 Des Voeux Road, Central, Hong Kong

• Bon pour: Saveur de café unique

• Pas si bon pour : Un bon petit déjeuner

• POUR VOTRE INFORMATION: Un bon arrêt pour les voyageurs – c’est juste à côté du train express de l’aéroport (Site Internet; instructions)

S’adressant à la foule de bureaux qui travaillent à Central, cet endroit sur Des Voeux Road est bon pour votre première tasse de l’avion (lorsque le voyage reprend à la programmation pré-pandémique) car il est assez proche de la gare express de l’aéroport. Dirigé par la barista primée Dawn Chan, il torréfie ses propres grains et sert des cafés artisanaux avec la quantité parfaite de lait dans une belle vaisselle. Et l’espresso a une saveur unique, presque sucrée.

Amber fait également de fantastiques lattes chai, ainsi que du café filtre et expresso. Les sièges ici sont principalement sur des tabourets et ne sont pas destinés à se prélasser pendant de longues périodes, de sorte que le café est le mieux adapté pour les plats à emporter.

Il n’y a pas beaucoup de nourriture proposée, à part une petite sélection de pâtisseries. Si vous recherchez une friandise sucrée, le fabricant de biscuits le plus célèbre de Hong Kong, Jenny Bakery, n’est pas très loin au 15 Wing Wo Street.

Terrain d’entente

19 Shing Wong Street, Central, Hong Kong

• Bon pour: L’ambiance et l’observation des chiens

• Pas si bon pour : Variété de café

• POUR VOTRE INFORMATION: Il y a un bon magasin de vêtements vintage à quelques pas sur la route (Site Internet; instructions)

Common Ground est l’un des cafés les plus sympathiques de la ville, appartenant aux frères jumeaux Caleb et Joshua Ng. Il est situé près de Mid-Levels – une partie de l’île de Hong Kong connue pour abriter des jeunes créatifs et des financiers – dans l’une des rues en terrasses les plus calmes qui mènent au Peak. Cela en fait un endroit idéal pour apporter un livre ou un journal, en particulier pendant les mois les plus frais de novembre à février, et s’asseoir sur les marches sous les arbres.

Outre les lattes traditionnels, ils font également une boule de glace au café très populaire. Il s’agit d’une boule d’espresso congelée sur laquelle vous versez vous-même le lait au lait ou l’eau tonique, parfait pour les mois d’été chauds et humides. Un americano servi avec du miel local de Hong Kong et du café goutte à goutte est également au menu.

La nourriture qu’ils servent, comme le sandwich au saumon à face ouverte, est savoureuse – et le gâteau aussi, si vous avez envie de quelque chose de sucré, comme une carotte ou un gâteau au fromage. Il est à noter que les œufs servis sont cuits onsen-style (œuf à la coque avec du blanc coulant à l’extérieur et un jaune presque dur à l’intérieur). Et un avertissement : cet endroit est populaire auprès des propriétaires de chiens locaux, il n’est donc probablement pas pour vous si vous n’êtes pas prêt à vous faire de nouveaux amis à quatre pattes sans laisse.

Société de café Knockbox

G/F, 21 Hak Po Street, Mong Kok, Kowloon, Hong Kong

Knockbox a un système de commande assez complexe qui oblige presque les clients à avoir ingéré de la caféine avant de l’essayer. Lorsque je suis tombé par hasard un jour de pluie récent, un café avant le matin, un membre du personnel serviable m’a trié avec un blanc plat de base qui était délicieux.

Pour les plus aventureux, cependant, cet endroit propose un tas de bières de spécialité d’Éthiopie, du Kenya et de Colombie, entre autres producteurs de café, ainsi que du café goutte à goutte. En plus de cela, il sert de fantastiques mini-gaufres sucrées en forme de coquillage et arrosées de chocolat et de fruits. Le décor est minimal – l’accent est mis sur le tarif.

Couler

G/F, bâtiment Hing Ga, 195-201 rue Tai Nan, Sham Shui Po, Hong Kong

• Bon pour: A la découverte de nouveaux torréfacteurs

• Pas si bon pour: Un repas copieux

• POUR VOTRE INFORMATION: Le menu est déroutant, alors demandez conseil (Site Internet; instructions)

Sham Shui Po, quartier populaire au cœur de l’industrie textile de la ville, s’embourgeoise rapidement. En vous promenant dans le quartier, vous trouverez des magasins de disques, des maroquineries et des bars à cocktails branchés. Vous trouverez ici une carte des lieux locaux. Il regorge également de bon café, comme les torréfacteurs de grains de spécialité Café Sausalito, qui vend également des filtres et des broyeurs esthétiques, et Flow.

Flow est tout au sujet des haricots. Lors d’une récente visite, j’ai apprécié une infusion froide dominicaine des torréfacteurs japonais Lilo. C’était un bon HK $ 85 mais sans aucun doute excellent (et avait un peu le goût du vin). L’offre alimentaire principale de Flow est le gâteau Swiss-roll – la saveur matcha est la plus populaire.

Avec des intérieurs climatisés, les sièges du bar sont un endroit agréable pour s’asseoir avec un ordinateur portable et observer la préparation du café.

Resto vivant

G/F, 131 Yu Chau Street, Sham Shui Po, Hong Kong

• Bon pour: Les buveurs sans caféine et les amateurs de pain

• Pas si bon pour : Grands groupes – ce n’est pas un espace immense

• POUR VOTRE INFORMATION: Apportez un ventilateur pendant les mois d’été car il y a généralement une file d’attente (Site Internet; instructions)

Fondée par Anto Bero et Jennifer Lai, Alive est un café et une entreprise alimentaire spécialisée dans les aliments fermentés recommandés par un nutritionniste interne. Ils servent des cafés blancs et noirs forts et des lattes matcha.

Mais mon conseil est d’essayer quelque chose d’un peu différent ici, à savoir le kombucha. Fabriqué par le café, il est fruité avec le bon niveau de pétillant. Vous devrez peut-être attendre une table mais vous ne le regretterez pas. En plus des boissons, les toasts ouverts sont vraiment haut de gamme et le pain vaut la peine d’être ramené à la maison pour le petit-déjeuner de demain.

Photographie par Tory Ho

Quel est votre café préféré à Hong Kong ? Partagez votre astuce dans les commentaires

Pour plus d’histoires comme celle-ci, visitez ft.com/globetrotter, consultez notre guide de Hong-Kong, et suivez FT Globetrotter sur Instagram à @FTGlobetrotter