Ron DeSantis, de Floride, est sur le point de lever plus que n’importe quel gouverneur – jamais
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a diffusé ses ambitions nationales cette semaine en s’attribuant le mérite d’un vol qui a envoyé des immigrants sans papiers du Texas à Martha’s Vineyard, faisant de lui le dernier législateur conservateur à protester contre l’augmentation de l’immigration illégale en expédiant des frontaliers vers un État libéral.
La cascade du gouverneur a peut-être enfreint la loi et incité les habitants à aider les migrants. Il est néanmoins susceptible de renforcer sa position de rival le plus redoutable de l’ancien président Donald Trump en 2024 parmi les électeurs primaires républicains. DeSantis a attiré l’attention nationale pour avoir défendu la soi-disant loi ne dit pas gay de son état et pour avoir minimisé les risques de COVID-19.
Mais ce sont ses prouesses en matière de collecte de fonds qui cimentent peut-être sa position de principale alternative à Trump. Après des années de collecte de chèques avec diligence, le gouverneur de Floride est maintenant sur le point de franchir une étape importante. Il est sur le point de prendre bientôt le relais d’avoir levé le plus d’argent de tous les candidats au poste de gouverneur – jamais.
C’est selon les données d’OpenSecrets.org qui remontent à des décennies.
« L’histoire de DeSantis concerne davantage un politicien qui utilise sa campagne d’État comme site de test pour une éventuelle course présidentielle », a déclaré vendredi Sarah Bryner, directrice de la recherche et de la stratégie chez OpenSecrets, à Yahoo Finance.
DeSantis a structuré sa collecte de fonds d’une nouvelle manière, dirigeant les donateurs à la fois vers son comité de campagne et son comité d’action politique. Le PAC a été un succès, note Bryner, car il n’a pas de limites de contribution.
Les plus gros chéquiers de l’équipe DeSantis
De nombreux donateurs fortunés ont pleinement profité de cette bizarrerie des lois sur le financement des campagnes.
Un donateur clé est le PDG de Citadel, Ken Griffin. Le bailleur de fonds soutient DeSantis depuis des années, donnant 5 millions de dollars pour sa campagne actuelle en plus de contribuer 5,75 millions de dollars en 2018.
Griffin a refusé d’inscrire DeSantis comme son candidat préféré lors d’une apparition en mai à la conférence mondiale du Milken Institute. Cependant, il a concédé que DeSantis « a bien fait beaucoup de choses » en ce qui concerne la préparation de 2024.
Griffin a également déclaré lors de cette comparution qu’il n’appréciait pas la récente campagne du gouverneur contre The Walt Disney Company (DIS) pour son opposition à la loi anti-gay de l’État. « Cela peut être décrit ou ressentir ou ressembler à des représailles », a déclaré Griffin.
Selon les dernières données, DeSantis a levé plus de 174 millions de dollars depuis son entrée en fonction. C’est bien plus que ce dont il aura probablement besoin pour occuper son siège, où il bénéficie d’un avantage dans les sondages contre son rival démocrate, Charlie Crist. Bien que cet argent soit apparemment collecté pour la prochaine course du gouverneur, il est clairement destiné à 2024 – et tout ce que DeSantis ne dépense pas peut être économisé pour l’avenir.
Le plus gros contributeur jamais enregistré est Robert Bigelow. Le propriétaire de la chaîne d’hôtels Budget Suites a écrit exactement un chèque jusqu’à présent ce cycle électoral : 10 millions de dollars au DeSantis PAC. Bigelow a accordé sa fortune à une gamme de causes improbables, de la chasse aux OVNIS aux « études de conscience » en passant par les habitats spatiaux gonflables, selon Forbes.
Un autre méga-donateur est Richard Uihlein et sa femme, qui ont versé 1,2 million de dollars. Uihlein, d’une valeur estimée à 3,9 milliards de dollars, a donné de l’argent à Trump lors du concours de 2020, selon les données de la Commission électorale fédérale, mais n’a pas donné à l’ancien président depuis lors. Pourtant, il a soutenu un éventail de candidats alignés sur Trump tels que Herschel Walker en Géorgie et Blake Masters en Arizona cette année.
De nombreux autres grands noms ornent la base de données des donateurs DeSantis. Les chiffres financiers notables incluent Charles B. Johnson de Franklin Resources (594 919 $ depuis 2019) ; Le co-fondateur de Home Depot Bernie Marcus (500 000 $), le bailleur de fonds spéculatif Paul Tudor Jones (400 000 $) et plus encore.
DeSantis a déjà établi le record de collecte de fonds parmi les gouverneurs non autofinancés et dépassera probablement bientôt les totaux atteints par Meg Whitman en Californie et Jay Pritzker dans l’Illinois ces dernières années. Ces deux milliardaires ont dépensé des millions de leur propre argent pour leurs campagnes respectives
DeSantis et Trump « construisent leurs trésors de guerre »
Le gouverneur de Floride a également reçu un avis, mais pas encore d’argent, d’un autre financier clé du GOP. Le milliardaire Peter Thiel, le principal donateur de Trump en 2016 qui n’a pas participé à la course présidentielle de 2020, a déclaré lors d’une récente conférence sur le conservatisme que DeSantis est « probablement le meilleur des gouverneurs en termes d’offre d’une véritable alternative à la Californie », rapporte Insider.
Ni Trump ni DeSantis n’ont encore annoncé leur intention de se présenter à la présidence en 2024, bien que Bryner note qu’ils construisent tous les deux leurs coffres de guerre de campagne et pourraient finir par se disputer des donateurs en 2023.
Trump bat facilement DeSantis dans presque tous les sondages, ce qui peut être loin d’être un indicateur fiable aussi loin avant une élection. L’ancien président a maintenu sa bravade habituelle face à l’éventuelle contestation.
Interrogé sur la concurrence potentielle de DeSantis, Trump a déclaré à Yahoo Finance dans une interview l’année dernière : « Je le battrais comme je battrais tout le monde. »
Ben Werschkul est correspondant à Washington pour Yahoo Finance.
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