Robert Durst inculpé en 1982 pour le meurtre de sa femme Kathie Durst

NEW YORK – Robert Durst a été inculpé lundi pour meurtre dans la mort de sa première épouse, Kathie Durst, dont la disparition il y a près de quatre décennies a longtemps suivi le millionnaire incarcéré, contribuant à son comportement de plus en plus bizarre et violent et conduisant à un tristement célèbre devant la caméra. confession.

Un grand jury de la banlieue de New York a rendu l’acte d’accusation pour meurtre au deuxième degré quelques semaines seulement après qu’un enquêteur dans l’affaire a déposé une plainte pénale devant le tribunal municipal accusant l’héritier immobilier de 78 ans de meurtre, a déclaré le procureur du district de Westchester, Mimi Rocah. .

Durst purge une peine d’emprisonnement à perpétuité en Californie pour avoir tué un confident qui l’a aidé à dissimuler le meurtre de Kathie Durst. Durst a été hospitalisé sous respirateur avec COVID-19 après sa condamnation le 14 octobre dans l’affaire de Los Angeles et a été transféré la semaine dernière dans un hôpital pénitentiaire d’État. Son état de santé n’a pas été révélé, mais une photo d’identité ne montrait aucun signe de ventilateur.

Rocah a déclaré qu’un mandat d’arrêt avait été émis contre Durst dans l’affaire de New York.

« Lorsque Kathleen Durst a disparu le 31 janvier 1982, sa famille et ses amis se sont retrouvés avec de la douleur, de l’angoisse et des questions qui ont contribué à leur poursuite inlassable de la justice au cours des 39 dernières années », a déclaré Rocah dans un communiqué annonçant l’acte d’accusation.

Rocah a déclaré que son bureau « avait redynamisé son enquête » sur Robert Durst lorsqu’elle a pris ses fonctions en janvier, lançant une unité de cas froids et consacrant les compétences et les ressources nécessaires. Elle a décidé de porter l’affaire devant un grand jury début octobre. Rocah a déclaré que l’acte d’accusation de Durst est un « grand pas en avant dans la recherche de la justice pour Kathie Durst, sa famille et les victimes de violence domestique partout dans le monde ».

Lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il avait réagi à l’acte d’accusation, l’avocat de Durst, Chip Lewis, a répondu dans un e-mail : « Fake news ! » Lorsqu’on lui a demandé dans un e-mail ultérieur s’il représenterait Durst dans l’affaire de New York et s’il y avait des inquiétudes quant à son transfert à New York, compte tenu de ses problèmes de santé, Lewis a répondu : « Pas sûr qu’il s’en sortira. Mais s’il le fait, je vous le ferai savoir.

Un avocat de la famille de Kathie Durst a déclaré qu’ils traitaient toujours la nouvelle de l’acte d’accusation et en parleraient davantage dans les prochains jours.

La disparition de Kathie Durst en 1982 a suscité un regain d’intérêt du public après que HBO a diffusé un documentaire en 2015 dans lequel l’excentrique Durst semblait admettre avoir tué des gens, s’éloignant de la caméra et murmurant dans un microphone en direct: « Les a tous tués, bien sûr. »

Le grand jury qui a inculpé Durst a continué à se réunir et à entendre des témoins même après que l’enquêteur de la police d’État, Joseph Becerra, a déposé une plainte pénale devant un tribunal municipal de Lewisboro, New York, le 19 octobre, accusant Durst de meurtre au deuxième degré. Il n’avait jamais été inculpé auparavant dans sa disparition.

De tels dépôts sont souvent considérés comme une première étape dans le processus pénal car, à New York, tous les cas de crime nécessitent un acte d’accusation devant un grand jury pour procéder au procès, à moins qu’un défendeur ne renonce à cette exigence.

Kathie Durst avait 29 ans et était dans ses derniers mois à la faculté de médecine lorsqu’elle a été vue pour la dernière fois. Elle et Robert Durst, qui avait 38 ans à l’époque, étaient mariés depuis près de neuf ans et vivaient à South Salem, une communauté de Lewisboro. Son corps n’a jamais été trouvé. Robert Durst a divorcé d’elle en 1990, invoquant l’abandon. À la demande de sa famille, elle a été déclarée légalement décédée en 2017.

Le comportement de Robert Durst est devenu de plus en plus erratique alors que les enquêteurs ont tenté à plusieurs reprises au fil des ans de clore l’affaire. En 1999, les autorités ont fouillé un lac et la maison du couple, mais ont trouvé peu de preuves, Becerra assimilant la recherche à une « aiguille dans une botte de foin ».

En décembre 2000, Durst a abattu sa meilleure amie, Susan Berman, alors qu’elle se préparait à informer la police de son implication dans la mort de Kathie Durst. Elle avait dit à des amis qu’elle lui avait fourni un faux alibi après la disparition de sa femme, ont déclaré les procureurs.

Durst a été reconnu coupable en septembre du meurtre de Berman. Par la suite, le procureur de Los Angeles, John Lewin, l’a décrit comme un « psychopathe narcissique », affirmant que Durst « a tué sa femme et qu’il a ensuite dû continuer à tuer pour le dissimuler ».

Après la mort de Berman, Durst s’est caché, se déguisant en femme muette vivant dans un appartement bon marché à Galveston, au Texas. Là, il a tué un voisin, a découpé son corps et l’a jeté à la mer. Durst a revendiqué la légitime défense – que lui et Black se battaient pour le contrôle d’une arme à feu – et a été acquitté. Il a été reconnu coupable d’avoir détruit des preuves pour avoir jeté les parties du corps.

Durst a également été condamné en 2016 à plus de sept ans de prison après avoir plaidé coupable à une accusation fédérale d’armes résultant d’une arrestation en 2015 à la Nouvelle-Orléans.

La famille de Robert Durst possède plus de 16 millions de pieds carrés de biens immobiliers à New York et à Philadelphie, dont une participation de 10 % dans One World Trade Center, le gratte-ciel de Manhattan anciennement connu sous le nom de Freedom Tower. Les membres de la famille ont racheté la participation de Robert Durst dans l’entreprise pour 65 millions de dollars en 2006.

Dans le documentaire de HBO de 2015 « The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst », Durst a semblé admettre avoir tué des gens et a admis qu’il avait inventé des détails sur ce qui s’était passé la nuit où elle avait disparu parce qu’il « espérait que cela ferait tout disparaître. « 

Durst, qui a de nombreux problèmes médicaux, s’est assis dans un fauteuil roulant pendant une grande partie du procès en Californie et de l’audience de détermination de la peine. Il a lu les questions de son avocat sur une tablette donnant des transcriptions en direct car il a du mal à entendre.

Durst, témoignant au procès de Los Angeles en août, a nié avoir tué Kathie Durst. Après que sa faculté de médecine a appelé pour signaler qu’elle n’était pas allée en classe, il a dit qu’il pensait qu’elle était «sortie quelque part en train de s’amuser» et a suggéré que la consommation de drogue était peut-être à blâmer.

« Il ne m’était pas venu à l’esprit que quoi que ce soit lui soit arrivé, dit Durst, parlant lentement d’une voix tendue et rauque. « C’était plutôt : qu’est-ce que Kathie avait fait à Kathie ? »