Richarlison renforce les espoirs de survie d’Everton avec le vainqueur contre Chelsea | première ligue

C’en était trop pour la légende d’Everton Colin Harvey, qui ne pouvait plus supporter la pression de Chelsea et s’est dirigé vers la sortie avec quelques minutes à faire. Mais l’équipe de Frank Lampard pouvait le supporter et le refus d’Everton de partir tranquillement leur a permis de rester en charge de leur précieux et précaire destin en Premier League.

Richarlison a marqué le seul but qui a condamné Chelsea à une quatrième défaite consécutive en Premier League à Goodison Park et a laissé Thomas Tuchel s’inquiéter ouvertement des perspectives de qualification de son équipe en Ligue des champions.

Dans les célébrations folles qui ont suivi, l’international brésilien a ramassé une fusée éclairante qui avait été lancée sur le terrain et l’a lancée, dit Everton, hors du sol. Une enquête de la Football Association suivra. Richarlison considérera que c’est un petit prix à payer si sa contribution finit par arriver à Burnley ou à Leeds.

Everton a été assiégé pendant une grande partie de la seconde mi-temps, mais Jordan Pickford était immense, tout comme Yerry Mina, car ils ont repoussé tout ce que Chelsea leur a lancé avec un esprit de défi qui a traversé tout le club.

Les Evertoniens ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour soulever leur équipe avant un match incontournable. Les joueurs de Chelsea ont été dérangés aux premières heures du dimanche matin par un long et bruyant feu d’artifice devant leur hôtel dans le centre-ville de Liverpool. Lorsque le bus de l’équipe d’Everton a tourné sur Goodison Road 90 minutes avant le coup d’envoi, il a été accueilli par des milliers de fans qui s’étaient rassemblés avec des banderoles et des fusées éclairantes pour accueillir les joueurs de Lampard. La statue de la Sainte Trinité de Harvey, Alan Ball et Howard Kendall a disparu derrière le soufre bleu.

« Si cela ne vous donne pas la chair de poule, vous ne devriez pas jouer au jeu », a déclaré le manager d’Everton. La question était de savoir comment réagiraient ceux qui avaient la plus grande influence sur le statut du club en Premier League. Comme ils le devaient, était la réponse.

Goodison Park était un ours brillant, implorant son équipe tout en répondant à toute touche ou décision défavorable de Chelsea avec un chœur de huées. Il y avait beaucoup d’anciens. Lampard a mis en place son équipe pour correspondre à la formation 3-4-3 de Tuchel, mais en sachant que les visiteurs, comme Liverpool à Anfield dimanche dernier, domineraient la possession.

Chelsea a complété 715 passes contre les 195 d’Everton. Jorginho et Ruben Loftus-Cheek sont régulièrement passés au milieu de terrain et pourtant, malgré tout l’espace et les positions prometteuses que Mason Mount a trouvées, Pickford a rarement été troublé en première mi-temps. Mount s’est recroquevillé à 20 mètres et Timo Werner a été refusé par un beau défi de récupération de Séamus Coleman après que Loftus-Cheek ait franchi les lignes d’Everton, mais la menace de Chelsea était limitée. Kai Havertz a passé la majeure partie des 45 premières minutes à se disputer avec Mina. Les distractions ont servi l’objectif d’Everton alors que Chelsea commençait à perdre son sang-froid.

Anthony Gordon s’est nourri de la foule pour déchirer les visiteurs dès le premier coup de sifflet. Abattu dans une zone dangereuse par Loftus-Cheek, le joueur de 21 ans a tiré lui-même le coup franc qui en a résulté mais, après avoir flamboyé, Everton n’a plus sérieusement menacé jusqu’à la percée.

L’intention était là de Gordon, Richarlison et Demarai Gray, mais pas le soutien de coéquipiers à l’esprit défensif pour déstabiliser Thiago Silva ou Antonio Rüdiger. Quelque chose devait donner à Everton pour réclamer le but dont ils avaient désespérément besoin. Il est arrivé sous la forme d’un cadeau de César Azpilicueta plutôt que d’un changement d’approche de Lampard.

Le moment crucial d’Everton découlait d’une remise en jeu d’Alex Iwobi une minute après la reprise. Richarlison l’a remporté sous la pression de Rüdiger uniquement pour que Chelsea récupère le ballon grâce à Silva. Le vétéran a fait face à son capitaine qui, apparemment inconscient de la course infatigable de Richarlison, a pris trop de temps pour un dégagement et a été chargé par le Brésilien. Soudain, Everton était à deux contre un au bord de la surface de réparation de Chelsea. Gray a renvoyé le rebond à Richarlison et, juste à côté, il a glissé un tir mesuré au-delà d’Édouard Mendy dans le coin le plus éloigné.

Goodison était en effervescence et aurait dû célébrer le luxe d’un deuxième but quelques minutes plus tard. L’occasion est à nouveau venue d’un lancer d’Iwobi sur la droite. Gordon s’est éloigné de son marqueur et a trouvé Abdoulaye Doucouré pénétrant dans la zone. Le milieu de terrain a libéré Vitaliy Mykolenko sur la gauche et le premier but de la carrière de l’international ukrainien à Everton a fait signe. Il a opté pour le pouvoir plutôt que pour le placement et a tiré mal à côté.

Une réponse de Chelsea était inévitable et Pickford a fait de l’héroïsme pour les tenir à distance le moment venu. Avec un peu de chance aussi. Le gardien anglais a été battu par son collègue international Mount lorsque le n° 10 a frappé l’intérieur d’un poteau puis l’autre d’une demi-volée sur le renversement de Havertz.

Le rebond est tombé de manière invitante pour Azpilicueta mais Pickford, après avoir bondi et sprinté à travers la bouche de but, a brillamment sauvé le tir du défenseur sur la ligne. Mina s’est dégagée et, du corner qui en a résulté, le ballon est tombé sur Rüdiger au deuxième poteau. Pickford a sauvé courageusement à bout portant, se blessant dans le processus. Il a basculé du disque de 25 verges de Loftus-Cheek et a refusé le remplaçant Mateo Kovacic pendant sept minutes de temps d’arrêt qui a rendu Goodison apoplectique lorsqu’il a été annoncé.

Gray aurait pu apaiser les nerfs d’Everton en pénétrant dans la surface avec cinq minutes à jouer après un bon travail de Doucouré et du remplaçant Salomón Rondón pour tirer au-dessus. Mais Everton a tenu bon et continue de se battre.