Révélé : les « remerciements » du président de l’UEFA aux supporters de Liverpool et les « excuses » de la FA – Liverpool FC
Il y a un an, les supporters de Liverpool se réunissaient à Paris pour une fête du football. Au lieu de cela, ils ont organisé un « carnaval du chaos ».
Au cours des 12 mois qui ont suivi, deux supporters ont joué un rôle exceptionnel, témoignant au Sénat français et travaillant avec l’UEFA pour apporter des changements pour tous les supporters de football.
Lorsque Joe Blott de l’association des supporters de Liverpool, Spirit of Shankly, et Ted Morris de la Liverpool Disabled Supporters Association, sont revenus à Paris en juin dernier – moins d’un mois après les événements de la finale – ils sont devenus les premiers non-francophones à présenter des preuves au Sénat français.
«Nous avons tué le récit de Hillsborough», explique Morris, un survivant de la catastrophe de 1989 qui a travaillé sans relâche aux côtés de Blott pour apporter des changements aux supporters au cours de la dernière année.
« À la fin, nous avons en fait reçu une ovation debout, à laquelle je ne m’attendais certainement pas lorsque je suis entré dans cette pièce », se souvient Blott (ci-dessous, à droite).
« Nous avons complètement exposé les mensonges qu’ils avaient mis en place et bien sûr ils avaient déjà leurs propres membres du cabinet français [speaking] et ils savent qu’eux aussi mentaient.
« Ils ont entendu la vérité de nous. C’est tout ce que nous voulions donner. C’était pour rechercher la vérité et la justice.
Nous avons disculpé les fans – et tué le récit de Hillsborough
« C’était absolument surréaliste », déclare Morris (ci-dessus, à gauche) à propos de son allocution au Palais du Luxembourg.
« Nous étions terrifiés à l’idée d’aller au Sénat français, nous ne sommes que deux gars normaux de Liverpool représentant des groupes de supporters.
« Nous avions deux raisons d’y aller. La première était de dire la vérité, de s’assurer que les supporters de Liverpool étaient disculpés ; Les supporters de Liverpool ont sauvé des vies ce jour-là, c’est un fait que tous ceux qui étaient là le savent.
« Et deuxièmement pour tuer le récit de Hillsborough. J’en ai parlé spécifiquement dans mon témoignage car c’était le plus important pour moi.
«Je suis fier de dire que nous sommes sortis de cette pièce et que nous avons disculpé les fans de Liverpool et tué le récit de Hillsborough.
« Recevoir une ovation debout des sénateurs français – nous étions dans leur pays en train d’attaquer leur gouvernement, leur président et leur ministre de l’intérieur [Gerald Darmanin] – dont je demandais la démission – c’était une réalisation massive.
Darmanin, qui a joué un rôle clé dans le blâme initial des supporters de Liverpool, a depuis écrit une lettre personnelle d’excuses à Morris.
Pour Morris, comme la plupart des supporters de Liverpool, la culpabilité des événements du 28 mai 2022 est partagée avec l’UEFA et le gouvernement français, en particulier le président Macron.
« Le témoignage de Joe au Sénat français où il a systématiquement et médico-légalement démonté les mensonges et les faussetés qui ont été dits », raconte Morris, « était quelque chose que j’emporterai dans ma tombe, car c’est un privilège absolu de s’asseoir à côté de lui .”
Négociations avec l’UEFA
Depuis lors, une grande partie de l’accent a été mis sur l’UEFA et son rapport indépendant, qui a finalement été publié en février, ne trouvant « aucune preuve que les soi-disant supporters sans billet ou ceux en possession de faux billets aient joué un rôle causal important dans les problèmes qui se sont produits ». au Stade de France.
Blott et Morris ont rencontré des représentants de l’UEFA peu après la publication du rapport, le jour du match du Real Madrid à Anfield, aux côtés de collègues de Football Supporters Europe et de l’English Football Supporters Association.
Donc, juste en haut de la chaîne alimentaire de l’UEFA, les personnes impliquées ont-elles été ?
Les pourparlers à Liverpool en février ont inclus le secrétaire général de l’UEFA, Theodore Theodoridis, un homme qui, selon Blott, « croit fermement qu’il est un homme intègre ».
Blott admet que certains ont peut-être considéré le fait de travailler avec l’UEFA comme « travailler avec l’ennemi », mais comme il le dit, « vous n’obtiendrez de changement qu’en défendant ce qui est juste ».
« Être dans la pièce, pour moi, est bien plus important que d’être dehors en regardant par la fenêtre », dit-il.
Dans les 48 heures suivant cette réunion, l’UEFA a annoncé que tous les supporters de Liverpool recevraient des remboursements.
Cela aide peut-être que Blott et Morris ne soient pas ce que l’UEFA et les autorités françaises auraient stéréotypé en tant que supporters de football ; ils sont articulés, composés et – le plus important peut-être – authentiques.
« Il doit y avoir un changement radical et une confiance qui ne doit pas nécessairement être un changement de culture », déclare Morris. « Les supporters de football doivent être reconnus comme des supporters de football et non comme des hooligans. »
Joe et Ted ont parcouru toute l’Europe à la suite de leurs bien-aimés Reds, ils ont déjà vu et traité des problèmes avec la police. Ils ont pu raconter aux autorités l’histoire de milliers de fans d’une manière authentique et passionnée qu’ils n’avaient qu’à écouter.
Cela a également aidé que le club de football de Liverpool, le député Ian Bryne et les membres des médias britanniques aient également dit la vérité irréfutable sur les événements.
Il y a des mots de reconnaissance pour Kaveh Solhekol de Sky Sports et Rob Draper du Mail on Sunday pour leur couverture. Dans l’ensemble, les rapports étaient en contraste frappant avec 1989.
Les excuses de Ceferin
Giorgio Marchetti s’est envolé pour Liverpool pour rencontrer à nouveau Morris plus tôt ce mois-ci – une réunion qui impliquait un appel du président de l’UEFA Aleksander Ceferin.
« Ceferin et Joe nous ont remerciés pour notre implication au cours des 12 derniers mois pour travailler avec l’UEFA afin d’apporter des changements positifs pour les supporters de football », explique Morris.
« Donc, nous avons essentiellement parlé avec le top un, deux, trois [people] au sein de l’UEFA.
« Je pense que c’était très sincère, juste le fait qu’il l’ait fait en premier lieu. Il n’était pas obligé de faire ça, je suis juste Ted de la Disabled Supporters Association. C’est le chef de l’UEFA.
«Montrer l’intention en volant à Liverpool pour le faire montre simplement une volonté de changement. Et pour faciliter le changement, les gens doivent être disposés et ouverts au changement. Et d’après ce qui se passe avec l’UEFA, il est clair [for me] voir. »
Morris et Blott expliquent comment certaines des 21 recommandations du rapport post-Paris de l’UEFA ont déjà été mises en œuvre, y compris des discussions avec les clubs de supporters concernant la planification des finales d’Europe et de Ligue des champions de cette saison.
« Avant même que les demi-finales n’aient lieu, ils avaient été en contact avec les fans de West Ham pour parler des défis qu’ils allaient avoir s’ils se rendaient en finale », explique Blott. « Cela n’a jamais été fait auparavant, alors ils sont déjà prêts. Et pour cela, ils écoutent également les fans.
Par exemple, West Ham a déclaré à l’UEFA qu’ils s’attendaient à ce que 9 000 fans se rendent à Prague pour leur finale de la Ligue de conférence Europa. Les groupes de supporters de West Ham leur ont dit d’attendre plus de 20 000 personnes. L’UEFA a écouté les supporters et planifie en conséquence.
« Je pense que nous commençons à faire des progrès », dit Blott. « J’ai cette lueur d’espoir que l’UEFA est différente de ce que nous avons connu auparavant. »
Et les excuses de la FA – et l’optimisme pour l’avenir
Blott révèle également que la FA anglaise a été en contact pour s’excuser de son manque d’aide par la suite.
« Nous avons eu une longue conversation avec eux », explique-t-il. « Nous craignions qu’ils n’aient pas fait grand-chose pour nous soutenir.
« Ils ont soutenu Ceferin (ci-dessus) pour être président [of UEFA] encore une fois, en même temps, nous traversions tout cela. Ils y ont réfléchi et ont dit qu’ils avaient tort.
« Donc, non seulement l’UEFA s’est excusée, mais aussi la FA s’est excusée. Nous savons que la FA ne s’est pas excusée, ils étaient en fait complices de certaines choses autour de Hillsborough, donc c’est un changement significatif et sismique en termes de la façon dont les fans ont maintenant véritablement influencé la façon dont le football est géré.
Morris est tout aussi optimiste, malgré les horreurs d’il y a un an :
« Je suis complètement optimiste, je crois fermement qu’il y a un engagement fort de l’UEFA.
« Cela ne se fera pas du jour au lendemain et cela ne sera pas réglé dans deux ans, mais nous sommes en 2023 et l’UEFA a accepté qu’un changement est nécessaire, et le changement viendra. »
Il serait peut-être facile d’accuser Morris et Blott d’être trop optimistes, mais ce sont eux qui voient de première main ce que fait l’UEFA dans les coulisses.
Avec trois finales européennes dans les quinze prochains jours, dont deux impliquant des équipes anglaises, nous avons le premier test d’un tel optimisme imminent.
Joe et Ted parlaient exclusivement à This Is Anfield. Nous les remercions d’avoir pris le temps de nous parler, mais surtout du travail qu’ils ont accompli, souvent de manière invisible, au nom non seulement des supporters de Liverpool, mais de tous les supporters de football qui assistent aux matches.
Nous en aurons plus sur l’année depuis Paris en ligne plus tard cette semaine.