Résultats du troisième trimestre de Facebook : Mark Zuckerberg réagit au vidage massif de documents

Les résultats de l’entreprise surviennent au milieu peut-être de la plus grande crise des 17 ans d’histoire du géant des médias sociaux. Des dizaines de milliers de pages de documents internes divulgués par la dénonciatrice Frances Haugen ont informé la série « Facebook Files » du Wall Street Journal, et lundi, un flot de couvertures médiatiques supplémentaires par un consortium de 17 agences de presse américaines, ainsi que des auditions avec des législateurs britanniques. Les documents fournissent l’examen le plus approfondi à ce jour de bon nombre des plus gros problèmes de Facebook, y compris ses luttes pour réglementer les discours de haine et la désinformation, l’utilisation de sa plate-forme par les trafiquants d’êtres humains, la recherche sur les préjudices causés aux jeunes et plus encore.

Facebook a repoussé de nombreux rapports, affirmant qu’ils sont trompeurs et dénaturent ses recherches et ses actions. Zuckerberg a commenté la situation pour la dernière fois après l’audience de Haugen au Sénat plus tôt ce mois-ci, dans une déclaration dans laquelle il a tenté de discréditer le dénonciateur. Pourtant, vendredi, un autre ancien employé de Facebook a déposé anonymement une plainte contre la société auprès de la SEC, avec des allégations similaires à celles de Haugen.

Facebook a déclaré un chiffre d’affaires de 29 milliards de dollars pour les trois mois clos en septembre, en hausse de 33 % par rapport à la même période un an plus tôt. La société a réalisé un bénéfice de près de 9,2 milliards de dollars, en hausse de 17 % par rapport à l’année précédente. Le nombre de personnes utilisant la famille d’applications Facebook a augmenté de 12% en glissement annuel, pour atteindre près de 3,6 milliards au cours du trimestre.

Facebook n’est pas étranger aux crises de relations publiques. Et dans la plupart des cas, l’activité de Facebook a continué de progresser à un rythme soutenu malgré le tollé des régulateurs et du public.

Lundi, Facebook a averti que les modifications apportées à iOS 14 pourraient créer des « vents contraires continus » au quatrième trimestre 2021.

« Nous avons été ouverts sur le fait qu’il y avait des vents contraires à venir et nous l’avons vécu au troisième trimestre. Le plus important est l’impact des changements d’iOS 14″, a déclaré la directrice de l’exploitation Sheryl Sandberg lors de l’appel aux résultats de la société lundi. « En conséquence, nous avons rencontré deux défis : l’un est que la précision de notre ciblage publicitaire a diminué, ce qui a augmenté le coût des résultats pour nos annonceurs, et l’autre est que la mesure de ces résultats est devenue plus difficile. »

Alors qu’une grande partie du monde a passé la journée à se concentrer sur les méfaits du monde réel de Facebook, la société a laissé entendre aux investisseurs dans le rapport qu’elle voulait qu’ils regardent vers l’avenir, pas vers l’arrière. À partir du quatrième trimestre, la société prévoit de séparer Facebook Reality Labs – sa division dédiée aux services de réalité augmentée et virtuelle – en tant que segment de reporting distinct de sa famille d’applications, qui comprend Instagram, WhatsApp et le réseau social homonyme de Facebook.

Le directeur financier Dave Wehner a déclaré que Facebook investit tellement dans cette nouvelle division qu’elle réduira « notre bénéfice d’exploitation global en 2021 d’environ 10 milliards de dollars ».

Dans une déclaration avec les résultats, le PDG et cofondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, s’est également concentré sur la suite : « Je suis enthousiasmé par notre feuille de route, en particulier autour des créateurs, du commerce et de l’aide à la construction du métavers. »