Rencontrez l’équipe de football soutenue par Gareth Southgate alors qu’elle vise l’or
L’équipe britannique de football unifié se rend à Berlin ce week-end et a quelques objectifs en tête avant les Jeux olympiques spéciaux dans la capitale allemande après quelques paroles de sagesse du patron anglais
L’Olympiastadion de Berlin a connu sa juste part de réalisations sportives tout au long de ses près de 90 ans d’histoire, mais ce week-end à venir verra ce qui pourrait être le plus impressionnant du lot – les Jeux olympiques spéciaux.
Les jeux donnent aux enfants et aux adultes ayant une déficience intellectuelle la chance de représenter leur pays dans une variété de sports différents. L’une des équipes qui se rendront dans la capitale allemande sera l’équipe de football unifiée de Grande-Bretagne.
Parler à Rétroviseur Sport avant le début des jeux le samedi 17 juin, président de la branche Essex des Olympiques spéciaux, Nigel Stuart a déclaré : « Je suis très excité, je ne peux pas le mettre en mots. Pour moi, personnellement, c’est une opportunité unique dans ma vie.
« Voir les gars et les joueurs là-bas avec le sourire aux lèvres et avoir mon fils avec moi aussi est absolument incroyable. Pour moi, je ne peux pas le mettre en mots, c’est génial, j’ai vraiment hâte d’y être.
L’équipe de football unifié a certainement le soutien de tout le pays. La League Managers Association (LMA) a déjà promis son soutien, tandis que l’équipe a eu la chance de s’entraîner à la base d’entraînement de St George’s Park en Angleterre et de rencontrer le patron des Three Lions, Gareth Southgate.
« Pour voir le sourire sur leurs visages quand il est entré avec Stuart Pearce, Steve Clarke, c’est incroyable », a déclaré Nigel. « En leur parlant sur le terrain, ce sont des gars terre-à-terre. Ils sont serviables, ils ont donné de bons conseils. Stuart Pearce a participé à la séance d’entraînement, c’était incroyable.
Alors que la préparation des Jeux a certainement été remarquable, les athlètes qui y participent ont également une mission importante à accomplir : montrer l’inclusivité du sport. Le fils de Nigel, Bradley, a déjà reçu des coups en arrière lorsqu’il a essayé de s’impliquer dans le sport, quelque chose qu’ils sont tous les deux désireux d’aider à changer.
Nigel se souvient : « Avec moi, Bradley a évidemment des besoins spéciaux et il est allé jouer pour une équipe de football traditionnelle il y a des années. Il n’a pas été accepté. Ils lui ont dit qu’il n’était pas assez bon alors nous avons trouvé une équipe Soccability, une autre équipe grand public qui avait une équipe Soccability à ses côtés.
«Beaucoup de ces joueurs, ces athlètes de partout au pays se font constamment dire qu’ils ne sont pas assez bons et qu’ils ne peuvent pas le faire. Et pour qu’ils soient impliqués dans les Special Olympics, vous venez à l’un des événements, tout le monde se sent chez lui.
« Tout le monde a le sourire aux lèvres. Personne ne juge tout le monde. C’est tout compris. Tous les bénévoles sont absolument fantastiques. Les athlètes. De haut en bas, tout le monde est égal, donc pour moi, c’est très important. Décomposons le barrières pour le football unifié.
Bradley, dont le héros est l’icône de Liverpool Steven Gerrard, vit une expérience beaucoup plus positive maintenant qu’il a obtenu une place dans l’équipe pour le voyage à Berlin. Il a dit : « Ce sont des gens terre-à-terre. Ils ne jugent pas si vous faites une erreur et lèvent la tête et sont toujours là pour vous donner des conseils sur ce que vous pouvez faire mieux.
Même avec la dernière itération des jeux qui approche à grands pas, les gens ont toujours la possibilité de s’impliquer dans leur équipe sportive locale. Nigel est certainement désireux de voir plus d’implication même s’il y a une légère hésitation.
« Venez, essayez-le, regardez-le. C’est une atmosphère amicale, quel que soit le sport que vous pratiquez », a-t-il déclaré. « J’ai également pratiqué plusieurs sports, tout le monde est le bienvenu, tout le monde est traité de la même manière.
« Écoutez, si les gens disent que vous ne pouvez pas le faire, vous pouvez le faire. N’importe qui peut le faire. N’écoutez pas ce que les gens disent. Je dis venez, essayez-le, c’est absolument incroyable et vous ne l’oublierez jamais ici.
« Parler à beaucoup de ces joueurs, pas seulement à mes joueurs mais à d’autres athlètes, c’est incroyable. Personne ne juge personne. Venez, faites-le, essayez-le, contactez Special Olympics. Ils vous orienteront dans la bonne direction et construisons-le et construisons-le.