Rencontrez le propriétaire milliardaire des LA Rams, le plus grand magnat du sport et l’ennemi public n ° 1 à Saint-Louis
Les Rams de Stan Kroenke ont plus que triplé en valeur depuis qu’il les a ramenés en Californie, mais il a des projets encore plus grands pour l’équipe et la ville.
Stan Kroenke ne pouvait pas demander beaucoup plus. Ses Rams de Los Angeles, désormais la quatrième équipe la plus précieuse de la NFL, participent au Super Bowl pour la deuxième fois en quatre ans. Le match, une confrontation de championnat avec les Bengals de Cincinnati prévue pour dimanche, se jouera au SoFi Stadium, le dernier joyau de son empire sportif en constante expansion.
Mais alors que Kroenke a obtenu ce qu’il voulait, comme le magnat de 74 ans le fait presque toujours, ce n’était pas tout à fait facile. Il y avait de gros risques – faire de Sean McVay un entraîneur-chef de 30 ans en 2017, pour commencer. Il y avait de gros coûts, comme le prix de 5 milliards de dollars pour le stade et son développement environnant. Et il y avait le gros casse-tête : relocaliser les Rams de Saint-Louis, un processus ardu qui a déclenché une bataille juridique de quatre ans et demi avec la ville. Cette saga s’est officiellement terminée en novembre par un règlement de 790 millions de dollars, mais les mauvais sentiments persistent.
« Je ne marcherais pas sur Broadway à St. Louis à côté de Stan, mais Stan ne voudra peut-être pas le faire lui-même car il y a encore beaucoup d’animosité », déclare Marc Ganis, président du cabinet de conseil Sportscorp, qui a connu Kroenke. puisqu’ils ont tous deux contribué au transfert des Rams de Los Angeles à Saint-Louis en 1995.
Pourtant, le calculateur Kroenke monte haut, d’une valeur de 10,7 milliards de dollars par Forbes’ compter, avec une collection de propriétés sportives évaluées à 10,5 milliards de dollars – le plus grand empire sportif privé au monde. Et la vitrine de dimanche ne sera qu’un aperçu de ce qu’il a en magasin.
LES RICHES ET LES PLUS RICHES
L’équipe de football de la famille Brown vaut des milliards de dollars, mais l’empire sportif de Stan Kroenke les époustoufle.
Kroenke est venu naturellement au sport: il a été nommé Enos Stanley Kroenke après deux grands noms des cardinaux de Saint-Louis, Enos Slaughter et Stan Musial, et il a joué au basket-ball au lycée. Ses débuts sont modestes. Ayant grandi à Mora, dans le Missouri, une partie d’une ville à 100 miles au sud-est de Kansas City, il a balayé les sols de l’entreprise de bois de son père avant de commencer à tenir ses livres. Pendant ses études à l’Université du Missouri à Columbia, il a travaillé comme aide-serveur dans une salle à manger d’un collège voisin et, avec l’aide d’un prêt de 1 500 $ de son père, a acheté un magasin de vêtements local. Il a vendu sa participation au début des années 1970, dans un but lucratif, bien sûr.
Lors d’un voyage de ski au Colorado en 1971, il a rencontré Ann Walton, la fille du cofondateur de Walmart, Bud Walton, et ils se sont mariés trois ans plus tard. Kroenke se serait hérissé à l’idée qu’il doit son succès commercial à l’héritage de sa femme – il a accumulé ses équipes sportives indépendamment de sa femme, et Forbes suit leur richesse séparément, attribuant à Ann Walton Kroenke sa propre fortune de 8,7 milliards de dollars.
Pourtant, il est indéniable qu’il a bénéficié de la relation. Il a reçu des conseils de première main de Bud Walton et de son frère légendaire, Sam, et a été présenté à un promoteur immobilier qui a construit des centres commerciaux qui comportaient souvent des Walmarts. Kroenke a accepté un emploi dans cette société en 1975 et est devenu associé en 1979, avant une scission acrimonieuse en 1985.
Kroenke accorde rarement des interviews ; les Rams ont refusé de le rendre disponible pour commenter cet article.
En tant que fondateur du groupe Kroenke et cofondateur de THF Realty, Kroenke a commencé à accumuler des centres commerciaux à travers les États-Unis. Il possède maintenant quelque 60 millions de pieds carrés de biens immobiliers, ainsi que plus de 1,5 million d’acres de ranchs. Ces avoirs, plus sa participation majoritaire dans StorageMart, représentent près de 3,5 milliards de dollars de sa fortune. Mais la majorité de sa fortune provient désormais de ses atouts sportifs.
Lors de sa première incursion, il a dirigé la candidature de St. Louis pour une équipe d’expansion de la NFL en 1993, mais le réservé Kroenke – largement connu sous le nom de « Silent Stan » – n’a pas réussi à convaincre les dirigeants de la ligue. (Le Demandeur de Philadelphie l’a comparé à Droopy Dog; la Sentinelle du soleil de Fort Lauderdale a écrit qu’il avait « autant de charisme qu’un entrepreneur de pompes funèbres ».)
Il n’a pas eu à attendre longtemps pour un autre tir, achetant une participation dans les Rams pour aider le propriétaire Georgia Frontiere à déplacer l’équipe de Los Angeles à Saint-Louis en 1995. Frontiere était frustré par la maison des Rams au stade d’Anaheim et Los Angeles n’a pas été rapide pour proposer un remplaçant. Saint-Louis, quant à lui, construisait déjà un stade en forme de dôme et offrait aux Rams des incitations à emménager.
Alors que Kroenke ajoutait plus de propriétés sportives à son portefeuille, le magnat de l’immobilier s’est concentré sur les bâtiments. En 2000, il a acheté non seulement les Denver Nuggets de la NBA et l’Avalanche du Colorado de la LNH, mais aussi leur aréna. L’arrangement lui a permis de maximiser ses revenus provenant de flux tels que les suites de luxe et les sièges haut de gamme. Kroenke a commencé à acheter des actions d’Arsenal de la Premier League anglaise en 2007, a pris une participation majoritaire en 2011 et est devenu l’unique propriétaire en 2018; dans le processus, il a également récupéré l’ Emirates Stadium du club , évitant les moqueries des fans anglais qui s’opposaient à un propriétaire américain.
« Il y a longtemps, Stan a identifié deux domaines d’activité qui avaient une pénurie et des besoins », explique Ganis, le consultant sportif. « L’un est la terre, et l’autre est le sport. »
En 2010, deux ans après la mort de Frontiere, Kroenke a exercé son droit d’acheter les 60% des Rams qu’il ne possédait pas dans le cadre d’un accord valorisant l’équipe à 750 millions de dollars. Cela a préparé le terrain pour la bataille de la relocalisation.
Une bizarrerie de contrat a permis aux Rams de résilier le bail de leur stade en 2015 si l’installation ne se classait pas parmi les huit meilleures de la ligue. Alors que les deux parties marchandaient, Kroenke acheta un terrain à Inglewood, en Californie. Blâmant la situation du stade de St. Louis – et voyant clairement l’opportunité économique du marché de Los Angeles, avec une population près de cinq fois la taille de la région métropolitaine de St. Louis – il a finalement obtenu l’approbation de la NFL pour déplacer l’équipe en Californie en 2016. La même année, il a inauguré un nouveau stade à financement privé et a payé à la ligue des frais de déménagement de 550 millions de dollars.
LA GRANDE DIVISION
Alors que les deux concurrents du Super Bowl LVI se sont classés dans la moitié inférieure de Forbes’ Évaluations des équipes de la NFL au début des années 2010, les Rams ont grimpé vers le sommet après avoir déménagé à Los Angeles.
St. Louis a fait valoir dans une action en justice déposée en 2017 que le processus violait les règles de réinstallation de la NFL et équivalait à une rupture de contrat. Le résultat a été le règlement conclu en novembre, dans lequel Kroenke et la NFL ont accepté de payer 790 millions de dollars à la ville et à ses avocats.
Cela peut sembler une pilule difficile à avaler, mais il ne fait aucun doute que le déménagement en valait la peine pour Kroenke. Les Rams valent maintenant 4,8 milliards de dollars, selon Forbes, une augmentation de 231% en seulement six saisons à Los Angeles. En fait, l’équipe a doublé de valeur lors de sa première année de retour en Californie.
La nouvelle maison somptueuse des Rams a ouvert ses portes en 2020 et a les Chargers de Los Angeles comme locataire, après leur déménagement de San Diego en 2017. Les coûts de construction auraient dépassé les 5 milliards de dollars, en partie à cause de fonctionnalités de haute technologie comme une carte vidéo enveloppante de 120 mètres de long, mais aussi parce que le site de 298 acres abrite bien plus qu’un simple site sportif. Le stade SoFi est entouré d’un théâtre de 6 000 places, de 25 acres de parc, de 800 000 pieds carrés d’espace commercial, d’un quartier de bureaux pouvant atteindre 5 millions de pieds carrés et de 314 résidences, un nombre qui devrait atteindre 2 500. Le nouveau siège social de la NFL sur la côte ouest se trouve également sur le site.
Le développement a coûté plus de deux fois plus que le stade Allegiant de 1,9 milliard de dollars des Raiders de Las Vegas, qui a ouvert la même année, mais il a été conçu en tenant compte des revenus générés par les méga-événements. Il n’y a pas que le Super Bowl de cette année, le premier à se jouer dans la région de Los Angeles depuis 1993 ; il y a aussi le match de championnat College Football Playoff de l’année prochaine et WrestleMania et les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’été de 2028. Si tout se passe bien avec la candidature des États-Unis, il pourrait y avoir des matchs de football de la Coupe du monde 2026, ainsi que de futurs Super Bowls. Et cela en plus des concerts, des compétitions d’esports et d’autres événements que l’établissement espère accueillir.
Comme pour tout ce qui a conduit à ce point, il y aura des défis. Les Rams doivent prouver qu’ils peuvent continuer à gagner. Ils doivent commencer à reconstruire une base de fans qui semble parfois dépassée en nombre par les supporters de l’équipe visiteuse, dans une ville qui aime déjà les Lakers et les Dodgers. Heck, le stade est même construit sur une ligne de faille active.
« Il serait naïf de penser que les deux prochaines semaines sont une sorte de potion magique qui change et nous prépare pour les deux prochaines décennies », a déclaré le chef de l’exploitation des Rams, Kevin Demoff, lors d’un appel Zoom avec des journalistes la semaine dernière, ajoutant : » Que vous gagniez ou que vous perdiez, il n’y a jamais de finition à Los Angeles. Le travail à Los Angeles doit continuer chaque jour.
25 ANS D’AFFAIRES
Stan Kroenke a construit un empire de propriétés sportives de 10,5 milliards de dollars. Voici quelques-uns des arrêts les plus importants en cours de route.
Photo par Allen J. Schaben/Getty Images
1995
A acheté une participation de 30% dans les Rams, aidant l’équipe à déménager de Los Angeles à Saint-Louis.
1997
Augmentation de sa participation dans les Rams à 40 %.
1999
Création de la société holding Kroenke Sports & Entertainment.
2000
A acheté l’Avalanche du Colorado de la LNH et les Nuggets de Denver de la NBA, ainsi que leur aréna.
Photo par Karl Gehring/Getty Images
2002
Acheté le Colorado Mammoth de la National Lacrosse League.
2003
A acheté les Colorado Rapids de la Major League Soccer.
Photo par Phelan M. Ebenhack/AP
2004
Lancement du réseau sportif régional Altitude Sports and Entertainment.
2007
A acheté une participation minoritaire dans Arsenal de la Premier League anglaise.
2010
Assumé le contrôle total des Rams.
Photo par Icon Sportswire/Getty Images
2016
A ramené les Rams à Los Angeles et a commencé à construire le SoFi Stadium.
2017
A fondé les Los Angeles Gladiators, une équipe d’esports qui participe à l’Overwatch League.
2018
A pris le contrôle total d’Arsenal.
Photo par Hannah Foslien/Getty Images
2019
A fondé les Los Angeles Guerrillas, une équipe d’esports qui participe à la Call of Duty League.
2020
Ouverture du stade SoFi.