Regardez la star du plongeon libre Alexey Molchanov capturer un record du monde – 60 minutes

« Celui-ci ne sentait pas du tout », a déclaré la correspondante Sharyn Alfonsi en se remémorant joyeusement son dernier reportage de 60 minutes, sur le sport de la plongée libre. L’histoire l’a emmenée aux Bahamas où elle a présenté l’athlète masculin de renom du sport Alexey Molchanov pour l’émission de dimanche.

Molchanov, un Russe de 34 ans, a décroché son premier record du monde il y a plus d’une douzaine d’années. Aujourd’hui, il en détient 24.

« Je m’attendais à ce qu’Alexey Molchanov soit ce genre de Russe sévère », a déclaré Alfonsi à 60 Minutes Overtime. « Son surnom est ‘La Machine’.’ Cela vous fait penser que vous allez interviewer un type de personne. Mais il est exubérant, amical et joyeux, et juste une tonne de plaisir à côtoyer… toujours souriant, c’est ainsi qu’il a obtenu son autre surnom, qui est ‘Le Golden Retriever.' »

Avec nos caméras de 60 minutes qui tournent, récupérer est exactement ce que Molchanov a fait. Arborant sa combinaison dorée emblématique, il a plongé à 430 pieds dans l’eau pour récupérer une étiquette attachée à un mât qui prouve que le plongeur a atteint son objectif. Le plongeon record du monde de Molchanov a duré 4:33. Il l’a fait sur un seul souffle.

« Vous apprenez à relâcher la pression, la tension et, par exemple, à en profiter », a expliqué Molchanov à Alfonsi. « Je fais ces records uniquement parce que je peux lâcher prise. Je peux profiter de la plongée. Et je peux juste arrêter de penser au temps. »

Avant de descendre dans les profondeurs de l’océan, Molchanov effectue un « emballage pulmonaire », une technique de respiration qui lui permet de gonfler ses poumons avec jusqu’à deux gallons d’air et de rester sous l’eau pendant des minutes à la fois. C’est une technique que Molchanov a perfectionnée et qu’il voulait enseigner à Alphonse.

« J’ai commencé, je pense, sous l’eau, je pouvais retenir mon souffle pendant 20 ou 30 secondes », a déclaré Alfonsi. « Et après qu’Alexey m’ait en quelque sorte appris ces techniques de respiration profonde, j’ai pu être dans l’eau en retenant ma respiration pendant environ deux minutes. »

Alfonsi n’est pas le seul disciple de la technique Molchanov. Lui et sa femme Elena, une ancienne nageuse olympique, gèrent un ensemble d’écoles d’apnée. Ils ont certifié des centaines d’instructeurs dans 20 pays.

Des instructeurs qui forment la prochaine génération de plongeurs libres. Des athlètes qui continuent de poursuivre et de conduire l’homme de premier plan du sport.

« Je n’ai pas atteint ma limite », a déclaré Molchanov. « Je suis à peu près sûr que les 10 prochaines années, les 20 prochaines années, je plongerai ou certains de mes concurrents plongeront à 140, 150 mètres de profondeur avec une monopalme… Dans dix ans, je suis sûr qu’il y aura être quelque chose que je pourrai faire, ou les athlètes de la nouvelle génération seront capables de faire pour aller… encore plus loin. »

En attendant, deux décennies semblent bien loin pour un athlète qui n’en est qu’au début de sa carrière. Là encore, le temps peut être un excellent égaliseur. C’est peut-être la seule chose qui peut détruire « La Machine » et permettre à un nouveau visage de remplacer Molchanov au sommet du sport, ou dans ce cas, le nadir.

La vidéo ci-dessus a été produite par Keith Zubrow et Sarah Shafer Prediger. Il a été édité par Sarah Shafer Prediger.