Réformer le commerce pour construire une reprise durable et inclusive

La politique commerciale a besoin d’une mise à jour urgente.

La pandémie de COVID-19 a creusé les inégalités dans et entre les pays. Les récentes vagues de chaleur record nous rappellent que nous devons faire face à la crise climatique avant qu’il ne soit trop tard. Et la numérisation offre de nouvelles façons de fournir des biens et des services tout en soulevant de nouvelles questions autour de ses risques et de sa réglementation.

Dans ce contexte, il est essentiel que nous réévaluions où le commerce et l’investissement ont aidé – et où ils ont entravé. Il faut revenir à l’essentiel : à quoi sert le commerce ? Et comment peut-elle fournir de meilleurs résultats pour les personnes et la planète ?

Les relations commerciales ont toujours été un moyen d’atteindre une fin. Mais cette fin a changé au cours du siècle dernier à mesure que les attitudes mondiales à l’égard du commerce et de ce qu’il doit offrir ont évolué.

Dans les années 1940, l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce a consacré la croissance comme objectif clé des relations commerciales internationales, suggérant que le plein emploi et l’élévation du niveau de vie suivraient. Au moment de la création de l’Organisation mondiale du commerce en 1995, le système commercial devait également aborder le développement durable et garantir que les pays en développement s’assurent une part de la croissance du commerce.

Aujourd’hui, le système commercial doit s’adapter à nouveau pour répondre aux préoccupations supplémentaires de résilience, de durabilité et d’inclusivité mondiales. La déclaration des dirigeants du G20 a souligné les aspects clés de la reprise du COVID-19, à savoir la croissance économique et la création d’emplois, la santé, la numérisation, la durabilité et l’inclusion. Le commerce a un rôle important à jouer dans la réalisation de chacune de ces dimensions.

Selon une récente enquête Ipsos-Forum économique mondial, 75% du public mondial soutient l’expansion du commerce, mais seulement la moitié a déclaré qu’ils pensaient que la mondialisation était bonne pour leur pays, une baisse de 10 points de pourcentage depuis 2019. Cette ambiguïté révèle la croyance dans le potentiel du commerce pour améliorer la vie mais un profond malaise quant à ses orientations actuelles. La coopération est nécessaire pour se prémunir contre un nivellement par le bas ou des chocs néfastes tout en exploitant les avantages du commerce.

Alors, comment les dirigeants mondiaux peuvent-ils garantir que les politiques commerciales réalisent leur potentiel pour la croissance des économies, la réduction de la pauvreté et l’autonomisation des personnes dans le monde ?

Premièrement, COVID-19 a clairement indiqué que le commerce est essentiel dans la préparation et la réponse aux crises sanitaires. Le commerce et l’investissement sont cruciaux dans la recherche, le développement, la fabrication et la distribution d’équipements de protection individuelle, de diagnostics, de vaccins et de produits thérapeutiques. Les gouvernements devraient envisager d’abaisser les barrières tarifaires et administratives, de faciliter les investissements, d’améliorer la transparence de la chaîne d’approvisionnement et de s’abstenir de restreindre les exportations.

Deuxièmement, la numérisation a entraîné des avantages significatifs pour la vie des gens. Pendant les fermetures, le commerce numérique des services et le commerce électronique ont permis à une grande partie des économies de fonctionner. Créer et investir dans un écosystème numérique mondial accessible et interopérable est un élément crucial de la reprise et de la résilience économique future.

Troisièmement, la réduction de la complexité du commerce international offrira aux petites entreprises davantage de possibilités de diffuser l’innovation et de stimuler l’emploi, enrayant la baisse des investissements étrangers, qui menace les gains de développement. Les gouvernements doivent œuvrer à des procédures d’investissement rationalisées, transparentes et prévisibles, fournir une assistance technique et un soutien aux pays en développement et les aider à accéder au commerce international.

Quatrièmement, une production et une consommation mondiales plus vertes dépendent de politiques qui encouragent l’innovation environnementale et désamorcent le rejet du blâme comme excuse à l’inaction. Les pays devraient envisager de réduire les obstacles et de promouvoir le commerce des biens et services qui soutiennent les objectifs de développement durable, tout en supprimant progressivement les subventions aux combustibles fossiles, en s’alignant sur les mesures de carbone aux frontières et en facilitant les investissements verts.

Et enfin, les avantages commerciaux doivent atteindre les parties prenantes qui ont été mises à l’écart pendant trop longtemps, notamment les personnes économiquement défavorisées, les femmes, les jeunes, les minorités ethniques et religieuses et les peuples autochtones. Les intérêts des groupes défavorisés doivent être pris en compte dans l’élaboration, la mise en œuvre et le suivi des règles commerciales, ainsi que dans les politiques nationales susceptibles d’affecter leur capacité à participer au commerce, notamment les lois sur le travail, la propriété, les contrats et autres.

Certains dirigeants et entreprises mondiaux signalent déjà un changement d’approche. Par exemple, la représentante américaine au commerce Katherine Tai a mis l’accent sur le programme commercial centré sur les travailleurs de l’administration Biden et a fait valoir que les politiques commerciales doivent tenir compte de leur impact sur les travailleurs, les femmes et l’environnement. Un nombre croissant de pays protègent les droits des peuples autochtones et incluent des dispositions relatives au genre dans leurs accords commerciaux. Les entreprises prennent des engagements ambitieux en faveur de l’action climatique, de l’autonomisation économique des femmes et de l’équité raciale.

Plus de 20 dirigeants de certaines des plus grandes entreprises du monde se sont joints à un appel multipartite appelant les gouvernements à s’abstenir de tout protectionnisme et à promouvoir des politiques commerciales efficaces, transparentes et qui ne laissent personne de côté.

La réunion ministérielle longtemps retardée de l’Organisation mondiale du commerce en décembre offre l’occasion de réévaluer le rôle du commerce dans le monde d’aujourd’hui et de mettre en œuvre des réformes significatives. Nous ne pouvons pas laisser le désaccord nous paralyser ou nous faire reculer devant le potentiel de progrès. Ensemble, nous pouvons tracer la voie du commerce durable et inclusif de demain.