Rééduqué par Lucy Kellaway – un conte captivant et délicieux

La mère de Lucy Kellaway est décédée subitement et de façon inattendue. Dans son choc et son chagrin, Kellaway a décidé qu’elle ne voulait plus être journaliste et qu’elle essaierait de continuer le travail de sa mère. Cependant, à 47 ans, elle se sentait trop vieille pour devenir enseignante.

Dix ans plus tard, et pleurant la mort de son père, elle changea d’avis : l’âge ne serait pas un obstacle. De plus, elle allait créer une organisation caritative – Now Teach – et recruter activement d’autres personnes dans la cinquantaine pour quitter leur emploi de haut niveau et devenir enseignantes.

Rééduqué, heureusement, n’est pas une bible du «changement de vie» pour les personnes d’âge moyen qui s’ennuient. Kellaway était une femme prospère et puissante avant de quitter le Financial Times (et un beau revenu) après 32 ans et un catalogue de 1 032 colonnes. Ici, elle écrit avec chaleur, esprit et honnêteté, transformant ses expériences réelles d’enseignement dans une école de Hackney en ce qui, je l’espère, deviendra un débat sérieux sur l’utilité de l’éducation.

C’est une certaine école. Fermé au milieu des années 1990 parce que c’était si mauvais, il a depuis rouvert en tant que l’une des premières académies du pays, financée par l’État mais indépendante du contrôle du gouvernement local. Près de la moitié de ses enfants ont droit à des repas scolaires gratuits, mais l’académie envoie désormais des étudiants à Oxford et à Cambridge. Si son succès est incontestable, ses méthodes ne le sont pas. Même le directeur admet qu’il s’agit d’une institution gérée par la « peur positive ». Cela m’aurait certainement fait peur.

La plupart de mes études secondaires se sont déroulées dans une quasi-anarchie. Mon école (Hartland Comprehensive) était si mauvaise qu’elle a fini par être démolie. J’étais élève à l’époque où la ville de Worksop, dans le nord du Nottinghamshire, avait encore une mine de charbon et la réputation d’être sérieusement « dure ». C’est un contraste frappant avec l’éducation de Kellaway à la Camden School for Girls, où sa mère enseignait l’anglais et était « adorée de tous ses élèves ».

Kellaway commence son histoire sur la façon dont elle est arrivée en classe avec une ligne d’ouverture de punch de lapin, affirmant qu’elle a quitté son mari pour une bande de Corian orange vif. Je dis que c’est une réclamation parce qu’elle et son mari vivaient séparément sous le toit de la famille nombreuse dans un état de déclin conjugal depuis un certain temps. Dans de telles circonstances, l’un, ou peut-être les deux, auraient pu mettre fin au mariage en tombant amoureux de quelqu’un d’autre. Kellaway (sans surprise) n’a pas choisi la voie conventionnelle et est plutôt tombé amoureux d’une maison – une fabuleuse structure de verre et de bois, aussi fuyante qu’un tamis.

Elle et son mari se sont séparés à l’amiable, et malgré le fait que son arpenteur lui ait dit « Fais. Pas. Acheter. Cette. Maison », a-t-elle fait. Certaines parties du récit de la façon dont Kellaway en est venue à changer de travail (remarque : pas de « carrière », car Kellaway n’a pas d’ambition en tant qu’enseignante autre que d’être la «plus grande adepte des examens que le monde ait jamais vue »), sera familière à FT lecteurs, car ils sont tirés en partie de ses articles continus pour le journal. En tout cas, c’était tout nouveau pour moi et c’est une histoire passionnante et délicieuse.

Moi aussi, j’ai changé de travail – deux fois. Après plusieurs années à la télévision, je suis devenu avocat. J’avais la trentaine avec deux jeunes enfants (Kellaway était tous parti pour l’université quand elle est devenue enseignante) mais étant donné que j’avais lu le droit à l’université et que j’avais presque terminé ma formation d’avocat, mon changement de carrière, contrairement à celui de Kellaway, n’était pas une surprise. Seize ans plus tard, je suis devenu député à l’âge de 51 ans.

Il est sans aucun doute difficile de s’adapter à une nouvelle façon de travailler et, comme l’admet Kellaway, plus vous êtes âgé, plus vous êtes susceptible d’être constamment épuisé. Mais elle a également trouvé ses nouveaux collègues de travail plus jeunes libérateurs. Maintenant, elle s’habille pour se faire plaisir, même si je doute que l’école de la « peur positive » lui permette d’enseigner dans sa nouvelle combinaison rouge. Après tout, elle a été retirée de la classe pour avoir porté des sandales sans dos.

Festival du week-end FT

Lucy Kellaway prendra la parole au FT Weekend Festival le 4 septembre. Pour réserver des billets pour le festival, rendez-vous ici

Rééduqué propose une discussion franche sur le rôle de l’école dans la vie des enfants, en particulier ceux issus de milieux défavorisés. Kellaway explore sa propre éducation et celle de son fils Arty – qui avaient tous deux une approche quelque peu détendue des examens et des résultats – en concluant que leur expérience riche en ressources leur fournissait un filet de sécurité absent de la vie de la plupart de ses élèves. Ayant autrefois cru que les meilleurs professeurs étaient ceux qui pouvaient inspirer et divertir, elle considère maintenant de bons résultats aux examens comme un moyen de sortir de la pauvreté.

Kellaway s’adresse également aux «jeunes vieux» (ceux d’entre nous âgés de 60 à 75 ans) pour qui les finances et la situation familiale signifient plus de temps libre que jamais. La plupart d’entre nous sont en forme, sinon un peu grinçants, nous avons de l’expérience et nous aurons probablement des décennies de vie devant nous. Bien que, ici aussi, le privilège entre en jeu. L’auteur enseigne à temps partiel et continue de contribuer au FT ; elle a toujours son filet de sécurité.

J’étais d’accord avec Kellaway autant que j’aimais son livre, à l’exception de cela – le morceau de cheveux – le grisonnement. Je suis tout à fait pour être rééduqué mais pour l’instant je vais m’en tenir à la teinture.

Rééduqué: Comment j’ai changé mon travail, ma maison, mon mari et mes cheveux par Lucy Kelaway, Ebury Press 16,99 £, 256 pages

Anna Soubry est une ancienne avocate et a été députée de Broxtowe de 2010 à 2019

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