Red Bull mène la hiérarchie de l’équipe Sky Sports F1 avant la course d’ouverture de la saison 2022

Martin Brundle et Anthony Davidson de Sky Sports F1 pensent que Red Bull s’est écarté de Ferrari en tant que favori pour commencer la saison 2022 de Formule 1.

Ferrari a impressionné tout au long des essais hivernaux, mais c’est Red Bull qui a brillé lors de la dernière journée à Bahreïn alors que Max Verstappen a réalisé le meilleur temps de la semaine dans la RB18 mise à jour.

En revanche, la performance de Mercedes était déroutante, Lewis Hamilton suggérant que son équipe traîne véritablement ses rivaux et que quiconque pense qu’ils font des sacs de sable va avoir une « surprise ».

Discuter de la façon dont ils voient la grille de départ du Grand Prix de Bahreïn qui ouvrira la saison le week-end prochain, qui est en direct sur Sky Sports F1Brundle et Davidson étaient largement d’accord sur un ordre hiérarchique.

Est-ce que Red Bull, et non Ferrari, est l’équipe à battre ?

Ferrari avait été la favorite du paddock pendant une grande partie des essais de Bahreïn, mais la voiture améliorée de Red Bull n’était pas seulement innovant, le nouveau design du ponton s’est également traduit par des temps rapides sur la piste avec Sergio Perez en tête de la séance du matin avant que Verstappen ne devance Charles Leclerc de Ferrari de 0,7 seconde dans la soirée.

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C’est un travail bien fait pour Red Bull puisque Max Verstappen pousse une dernière fois pour réaliser le tour le plus rapide de la semaine à Bahreïn.

Red Bull est catégorique sur le fait que « les temps ne sont pas pertinents », mais Brundle et Davidson ont été convenablement impressionnés.

« Je n’ai absolument aucun doute dans mon esprit que le package aérodynamique de la Red Bull a fait un grand pas en avant aujourd’hui », a déclaré Brundle.

« Red Bull a fait avancer le jeu aujourd’hui en termes de rythme brut, de rythme à long terme. »

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Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a déclaré qu’ils apprenaient beaucoup des essais après que Charles Leclerc ait réalisé le tour le plus rapide de la semaine à Bahreïn.

Davidson a convenu que Red Bull était désormais le favori du début de saison, ajoutant : « Ils ont trouvé quelque chose avec la conduite de la voiture et ça a l’air très bien. »

Cela ne veut pas dire que Ferrari est hors jeu, cependant. La Scuderia a été l’équipe la plus régulière tout au long des essais et – alors que le chef d’équipe Mattia Binotto minimise ses chances – la plupart des autres dans le paddock pensent qu’ils sont de véritables prétendants pour Bahreïn et au-delà.

« Red Bull a une course entre les mains avec Ferrari », a déclaré Brundle. « C’est un favori, c’est un concurrent, cela ne fait aucun doute. »

Mercedes derrière mais pourrait encore se battre

Brundle et Davidson étaient également d’accord sur le fait que Mercedes est, à l’heure actuelle, la troisième équipe la plus rapide de F1.

Les champions du monde du sport des huit dernières années ont réduit l’écart lors de la dernière journée d’essais, mais étaient toujours à une seconde de Verstappen. La plupart pensent qu’ils freinent les performances, bien que Hamilton ait été catégorique sur le fait que les Silver Arrows, qui ont apporté une nouvelle voiture à Bahreïn, ne seront pas en lice pour gagner la course au début de la saison.

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Anthony Davidson dit que George Russell a l’air de manquer de confiance alors qu’il se bat contre le marsouinage le dernier jour des essais à Bahreïn.

C’était juste que le rythme n’était pas évident non plus, car la voiture rebondissait également – ou « marsouinait » – plus que la plupart.

« Le [Mercedes] la voiture a l’air d’une poignée, mais qui mettriez-vous devant eux ? », a déclaré Brundle. « J’irais Mercedes [in third]. »

« J’ai toujours l’impression qu’il y a plus dedans », a ajouté Davidson. « Mais ça n’a pas l’air bien de conduire et ça a été déclenché par les problèmes de rebond qu’ils ont. »

McLaren meilleur du reste malgré les problèmes de fiabilité

McLaren semblait fermement dans la chasse à Barcelone, mais a pris du recul à Bahreïn – principalement alimenté par des problèmes de freins qui ont entravé leur temps de piste.

Mais Brundle a déclaré: « Je pense qu’à en juger par les tests précédents, je pense que vous devriez mettre McLaren là-bas pour la quatrième place, mais c’est assez proche derrière eux. »

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Le directeur de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, explique comment des problèmes inattendus avec les freins de la voiture ont mis l’équipe en difficulté lors des essais à Bahreïn.

Les experts de Sky F1 ont vu Aston Martin, Alpine et AlphaTauri comme d’autres équipes de milieu de terrain très proches.

Brundle: « Je pense qu’Aston Martin a eu un test raisonnable, une bonne régularité, la voiture avait l’air tout à fait maniable. »

Davidson: « Je dirai que si Aston Martin baisse le carburant, je pense que ce serait une voiture plus rapide [than the Alpine] », a déclaré Davidson.

Brundle: « Je pense qu’Alpine, Aston Martin et AlphaTauri sont à peu près identiques pour être honnête – une sorte de cinquième égal. »

Davidson: « Je mettrais l’AlphaTauri un peu en retrait peut-être. »

Qui est à l’arrière ?

Ils pensent également que les trois derniers de l’année dernière – Williams, Alfa Romeo et Haas – sont les trois derniers au début de cette année, malgré les temps forts à la fin du test d’Alfa et Haas.

« C’était un bon tour que Bottas a fait pour Alfa Romeo [to go fifth]bien qu’il soit sur le pneu C3 », a déclaré Ant.

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Valtteri Bottas provoque un drapeau rouge car il est obligé de s’arrêter avec des problèmes de voiture.

« L’Alfa Romeo n’est définitivement pas la dernière.

« Sur la base de ce test d’après ce que j’ai vu, à la fois les temps au tour et sur la piste, la façon dont la voiture s’est comportée, la Haas et la Williams, malheureusement, je dois probablement dire qu’elles sont en bas du peloton.

Il a poursuivi : « L’autre question peut-être plus importante est de savoir qui va terminer la course ? Qui a la fiabilité de son côté ? Jusqu’à présent, il faudrait dire que ce test n’a pas été brillant pour McLaren avec le problème de frein, croisons les doigts ils peuvent renverser la vapeur en une semaine.

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Les freins arrière de Nicolas Latifi prennent feu sur sa Williams lors de la deuxième journée d’essais à Bahreïn alors il attrape un extincteur et aide à éteindre les flammes.

« Alfa Romeo – cela fait deux fois que nous avons vu la voiture s’arrêter au virage 8 avec des problèmes de boîte de vitesses, ça leur semble vraiment difficile. »

La nouvelle saison commence avec le GP de Bahreïn du 18 au 20 mars, le tout en direct sur Sky Sports F1