Real Madrid v Chelsea: pourquoi le Real s’attend à la gloire de la Ligue des champions
Cela n’a pas été une saison particulièrement impressionnante pour le Real Madrid.
Les hommes de Zinedine Zidane ont rarement produit un jeu étincelant, ils ont trouvé quelques précieuses alternatives de but à Karim Benzema, et une liste interminable de blessures a encore entravé leurs efforts pour offrir un football fluide.
Pourtant, à un mois de la saison restante, les voici, fermement en lice pour la Liga et la Ligue des champions.
À l’approche de la demi-finale aller de mardi contre Chelsea, BBC Sport examine comment ils l’ont fait.
Les maîtres du milieu de terrain toujours suprêmes
De loin, la plus grande force de cette équipe du Real Madrid est le milieu de terrain éprouvé de Casemiro, Toni Kroos et Luka Modric.
Le trio intemporel connaît tous des saisons fantastiques et a largement évité les problèmes de blessures qui ont frappé le reste de l’équipe – bien que Kroos soit blessé à la cuisse qui l’a forcé à se retirer des récents internationaux allemands et à rater les trois derniers matchs du Real.
Casemiro (279 apparitions pour le Real), Kroos (317) et Modric (385) approchent désormais un total combiné de 1000 apparitions pour le club, dont la majorité se sont déroulées côte à côte au centre du terrain.
Ils ont survécu ensemble à un niveau aussi élevé pendant si longtemps en partie à cause de leurs talents individuels, mais aussi parce que leurs différentes capacités se mélangent pour former un partenariat sans égal.
L’athlétisme agressif de Casemiro, les passes ponctuelles de Kroos et la créativité intelligente de Modric leur permettent de se compléter parfaitement, avec ces attributs reflétés dans les données: en Liga cette saison, Casemiro se classe deuxième en interceptions et quatrième en plaqués remportés, Kroos mène la ligue en passe dans le dernier tiers et Modric se classe quatrième pour les passes dans la surface de réparation.
Ils constituent également une menace pour le score, avec les prouesses aériennes de Casemiro sur coups de pied arrêtés ainsi que la capacité de Kroos et Modric à frapper du bord de la surface en fournissant 13 buts dans toutes les compétitions cette saison.
Même maintenant, près de sept ans après leur première équipe, il n’y a toujours pas de meilleur milieu de terrain au monde que le trio de Real.
Dominance défensive malgré les blessures
L’influence croissante du trident de milieu de terrain est un facteur clé pour assurer une qualité qui distingue cette équipe Real comme différente des versions précédentes – le contrôle.
Alors que les éditions précédentes de l’équipe de Zidane étaient souvent mouvementées et douteuses sur le plan défensif, comptant sur l’héroïsme de Cristiano Ronaldo pour marquer plus de buts qu’elles n’en ont concédé, l’équipe actuelle est parfaitement heureuse – comme le montre le match retour des quarts de finale à Liverpool – de s’asseoir et de broyer du noir. un tirage au sort sans but si nécessaire.
Il s’agit maintenant principalement d’une équipe défensive, et le 0-0 de samedi contre le Real Betis signifie qu’ils ont gardé quatre feuilles blanches d’affilée, alors qu’ils n’ont pas concédé plus d’un but dans un match depuis janvier.
Impressionnant, leur récente série de neuf draps propres en 17 matchs a été réalisée malgré une série de blessures en arrière-plan, le quatuor de premier choix de Dani Carvajal, Sergio Ramos, Rafa Varane et Ferland Mendy ayant tous manqué de temps de jeu.
L’impact de ces absences a été atténué par d’excellentes performances des doublures – plus particulièrement, Nacho Fernandez a une fois de plus prouvé qu’il était un membre précieux de l’équipe avec une série de démonstrations commandantes pour remplacer Ramos.
Nacho – qui est resté en quelque sorte une figure discrète malgré avoir passé toute sa carrière avec le Real et accumulé près de 250 apparitions – est un artiste très polyvalent qui devrait remplacer Mendy à l’arrière gauche contre Chelsea, Eder Militao remplaçant Ramos en le milieu.
Et puis, bien sûr, il y a l’ancien gardien de but de Chelsea Thibaut Courtois, qui a produit la saison la plus cohérente de sa carrière au Real et a fait des arrêts étonnants pour garder plusieurs de ces feuilles blanches intactes.
Une confiance en soi inébranlable
Un autre élément qui a permis au Real de maintenir son défi pour l’argenterie est sa conviction inébranlable, qui lui donne une réelle conviction qu’il peut se remettre de tout revers – en particulier sur la scène européenne.
Cela a toujours été une caractéristique de l’équipe depuis le règne de Carlo Ancelotti. En 2014, le Real a remporté sa 10e couronne continentale après l’égalisation de Ramos à la 93e minute lors de la finale de la Ligue des champions contre l’Atletico, et leurs trois ligues des champions consécutives remportées sous Zidane entre 2016 et 2018 ont également présenté un série d’évasions improbables.
La phase de groupes de cette saison a certainement eu ses moments poilus. Ils se sont remis de la perte de leur premier match contre le Shakhtar Donetsk en arrachant un match nul 2-2 au Borussia Monchengladbach avec deux buts dans les trois dernières minutes, puis en frappant un vainqueur tardif pour vaincre l’Inter Milan.
Le raté précoce flagrant de Mo Salah lors du match retour des quarts de finale à Anfield était un autre exemple de la capacité du Real à courir sa chance à des moments clés, renforçant encore sa conviction que lorsqu’il s’agira de manquer de temps sur la plus grande scène d’Europe, il trouvera invariablement un moyen. gagner.
Tout bien considéré, ils n’espèrent pas seulement triompher à nouveau en Ligue des champions cette saison – ils s’y attendent.
