Rare morceau de météorite retracé par des scientifiques jusqu’à l’allée du Gloucestershire | Science
Un morceau d’une météorite rare qui a illuminé le ciel nocturne au-dessus du Royaume-Uni et du nord de l’Europe la semaine dernière a été récupéré dans une allée du Gloucestershire.
Le fragment, pesant près de 300 grammes, et d’autres morceaux de la roche spatiale ont été localisés après que des scientifiques aient reconstruit la trajectoire de vol de la boule de feu qui a déclenché un boom sonore alors qu’elle déchirait le ciel peu avant 22 heures, heure britannique, le dimanche 28 février.
Le morceau de roche noir, une chondrite carbonée jamais vue auparavant au Royaume-Uni, a cogné sur une allée de la ville de Winchcombe dans les Cotswolds, ont déclaré des scientifiques du Natural History Museum de Londres, ajoutant que d’autres fragments avaient été récupérés à proximité.
Ashley Green, un scientifique du musée, a déclaré que c’était «un rêve devenu réalité» d’être l’une des premières personnes à voir et à étudier une météorite qui avait été récupérée presque immédiatement après sa chute.
Des images de la séquence lumineuse capturée par le public et un réseau de caméras exploité par la UK Fireball Alliance du Natural History Museum ont aidé les chercheurs à calculer que le météore avait passé la majeure partie de son orbite entre Mars et Jupiter avant de pénétrer dans l’atmosphère terrestre.
La modélisation informatique a révélé que tous les restes survivants du météore étaient susceptibles de tomber sous forme de météorites au nord de Cheltenham, mais avec la roche spatiale voyageant à environ 30000 km / h, l’emplacement précis était difficile à prédire.
Ce qui est susceptible de devenir connu sous le nom de météorite Winchcombe est la première à être récupérée au Royaume-Uni en 30 ans et la première chondrite carbonée trouvée dans le pays à ce jour. Sur environ 65 000 météorites connues sur Terre, seules 51 sont des chondrites carbonées. Mélange de minéraux et de composés organiques, y compris les éléments constitutifs des acides aminés de la vie, ils sont considérés comme les matériaux les plus primitifs et les plus purs du système solaire.
Depuis la découverte de la météorite mercredi, le Dr King a donné des conseils sur le soin et le transport de la roche à Londres, où elle sera officiellement classée et étudiée plus avant pour comprendre sa signification.
Richard Greenwood, un scientifique planétaire à l’Open University, a déclaré qu’il était «sous le choc» quand il a vu le morceau de roche. «C’est émouvant d’être le premier à confirmer aux gens qui se tiennent devant vous que le bruit sourd qu’ils ont entendu dans leur allée pendant la nuit est en fait la vraie chose», a-t-il déclaré.
Le professeur de l’université Monica Grady a déclaré à la BBC que les fragments étaient comme «une briquette de barbecue cassée… l’une des plus belles choses que j’ai jamais vues».
D’autres fragments peuvent encore être trouvés sous forme de pierres noires, de tas de minuscules roches ou même de poussière, selon les scientifiques. Les habitants de la région qui trouvent des restes potentiels sont invités à prendre une photo et à enregistrer l’emplacement avant de prélever un échantillon dans du papier d’aluminium et de contacter le musée d’histoire naturelle.