Randonnées par temps chaud : rester en sécurité lorsque les températures grimpent

L’été est le moment idéal pour faire une randonnée, surtout si vous avez l’occasion d’explorer l’un des nombreux parcs d’État et nationaux de notre pays. Mais si vous vous aventurez loin de chez vous, il est essentiel de vous préparer au climat local et aux autres conditions que vous pourriez rencontrer sur le sentier, surtout si vous n’êtes pas un randonneur expérimenté. Des températures plus élevées que celles auxquelles vous êtes habitué ou d’autres conditions météorologiques extrêmes peuvent être mortelles.

« Si vous faites une randonnée à la mi-juillet dans le désert de l’Arizona, la liste des considérations est très différente de celle si vous êtes dans les montagnes du Montana ou les forêts de la Caroline du Nord », explique le Dr Stuart N. Harris, chef de la Division of Wilderness Medicine du Massachusetts General Hospital, affilié à Harvard. Voici un aperçu de ce qu’il faut considérer avant de vous lancer sur la piste.

Compagnons de voyage, avis de sécurité et orientation

Premièrement, il est plus sûr de voyager à deux ou en groupe. Mais dites toujours à quelqu’un qui n’est pas sur votre randonnée où vous allez, votre itinéraire prévu et quand vous prévoyez de revenir. Les parcs nationaux exigent souvent des réservations ou des permis pour les nuitées ou les randonnées dans certains endroits, et tiennent un registre des randonneurs d’une journée, alors inscrivez-vous comme demandé. Si vous finissez par vous blesser ou vous perdre, les informations peuvent faire une énorme différence pour vous localiser plus rapidement.

Pensez à vous munir d’une carte et sachez vous orienter. Dans de nombreuses régions sauvages, le service cellulaire peut être inégal ou inexistant, alors ne comptez pas utiliser le GPS de votre téléphone.

Dans le désert, vous pourrez peut-être voir à 50 milles au loin. Mais si vous vous trouvez dans une zone escarpée et boisée, vous ne pourrez peut-être pas voir à 100 mètres devant vous et il est beaucoup plus facile d’être désorienté, explique le Dr Harris.

Soyez prêt pour la chaleur, l’humidité et d’autres aléas météorologiques

Vérifiez d’abord les prévisions. Vérifiez toujours les prévisions afin de vous préparer aux changements météorologiques. Les températures peuvent chuter et le vent peut augmenter à mesure que vous montez plus haut. Si vous êtes dans une zone sujette aux orages, la foudre devrait certainement être sur votre radar, explique le Dr Harris. Apprenez ces conseils de sécurité contre la foudre des Centers for Disease Control and Prevention. Étant donné que ces tempêtes frappent généralement l’après-midi, vous pouvez minimiser vos risques en faisant de la randonnée en début de journée.

Bien s’hydrater. Pendant tout type d’exercice, en particulier la randonnée, qui demande souvent beaucoup d’efforts, assurez-vous de boire de l’eau supplémentaire pour remplacer le liquide que vous perdez en transpirant. Par une journée chaude, vous ne remarquerez peut-être pas que vous transpirez s’il y a de la brise. Faites attention à tous les panneaux ou alertes informant les randonneurs de la quantité d’eau qu’il est préférable de transporter.

Tenez compte de l’humidité. La température n’est pas la seule considération, cependant. « Si vous êtes en Arizona et que la température est supérieure à 100 °F, votre corps peut être plus apte à évacuer la chaleur en transpirant que si vous êtes dans une zone très humide », explique le Dr Harris. Dans les Great Smoky Mountains, par exemple, la température en juillet peut n’être que dans les années 80. Mais les niveaux d’humidité oscillent généralement autour de 75% ou plus. Cela signifie que votre sueur s’évapore plus lentement, de sorte que le mécanisme de refroidissement naturel de votre corps ne fonctionne pas aussi efficacement. Assurez-vous de vous reposer et de vous hydrater si vous commencez à avoir trop chaud.

Quoi porter et apporter

De nombreux sites Web de parcs offrent des conseils de sécurité détaillés spécifiques au terrain et aux conditions météorologiques que vous pourriez rencontrer lors d’une randonnée, alors vérifiez avant de partir. Les cinq bases à considérer sont les suivantes :

• Si votre randonnée implique un terrain rocheux ou accidenté, les chaussures de randonnée offriront plus de soutien que les chaussures de tennis.
• Vous serez plus à l’aise avec des vêtements légers qui évacuent l’humidité, mais apportez des couches supplémentaires et des vêtements de pluie, si les prévisions météorologiques le suggèrent. Les baisses de température peuvent être surprenantes à certains endroits lorsque le soleil décline, alors soyez prêt à vous superposer au besoin si vous êtes absent plus longtemps que prévu.
• Portez un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil pour vous protéger des reflets du soleil – et n’oubliez pas d’appliquer un écran solaire sur toute la peau exposée avant de partir.
• En plus de beaucoup de liquides, apportez des collations riches en énergie. Si vous vous écartez du cap ou rencontrez un problème, vous serez content de l’avoir fait.

De plus, selon l’endroit où vous faites de la randonnée, vous devrez peut-être esquiver les plantes provoquant des éruptions cutanées, notamment les orties, le sumac vénéneux ou l’herbe à puce. Apportez un insectifuge pour repousser les insectes piqueurs et suivez les stratégies de prévention contre les tiques, qui peuvent héberger des bactéries responsables de la maladie de Lyme et d’autres maladies. Enfin, emportez une trousse de secours avec des pansements pour les coupures et éraflures et de la moleskine pour les ampoules.