Qu’y a-t-il de si spécial au sujet des vaches Oregon de Rogue Creamery, qui produisent des récompenses mondiales ? Voir par vous-même

À quel point les vaches du sud de l’Oregon sont-elles choyées, qui continuent d’accumuler les prix des meilleurs fromages pour la petite et puissante Rogue Creamery ? Les visiteurs de la laiterie biologique au bord de la rivière à Grants Pass peuvent découvrir le traitement royal en action.

Mais attention : des bains de pieds et des trackers de fitness sophistiqués aux délicieuses collations et aux égratignures au dos à la demande conçues pour protéger la santé physique et mentale des vaches, certains humains peuvent s’en aller en se sentant lésés.

Ces bébés bovins paissent sur 65 acres de pâturages luxuriants le long des rives de la rivière Rogue ou errent à leur guise dans une grange géante et ouverte appelée Cow Palace.

Les bovins prisés de la laiterie high-tech et pratique, où les manutentionnaires sont formés pour délivrer des sons et des touchers apaisants, sont guidés vers différents enclos herbeux tous les quelques jours.

Est-ce que la routine de soins supplémentaires et de style libre est destinée à éviter l’ennui, a demandé un invité à Audrey Stange, responsable du stand de la ferme, lors d’une récente visite de la laiterie.

Elle a souri, puis a expliqué que ces vaches dorlotées ne grignotent que de l’herbe qui a atteint son pic de protéines et d’énergie.

Un environnement sain et hygiénique, ainsi que le terroir bénéfique de la Rogue Valley – climat, sol et eau pure – permettent d’obtenir un lait de haute qualité qui produit des trophées, a déclaré Stange.

Des milliers de gallons du riche liquide sont acheminés vers l’usine de fabrication de fromage Rogue Creamery à Central Point, où il est transformé par les meilleurs fromagers et vieilli dans des grottes modelées sur les meilleurs d’Europe.

Tous ces ingrédients méticuleusement gérés ont fait de l’entreprise artisanale la célébrité du fromage.

En 2019, son Rogue River Blue a été le premier fromage américain à remporter les grands honneurs aux World Cheese Awards qui se sont tenus en Italie.

Le mois dernier, la Rogue Creamery a remporté six médailles d’or et deux d’argent aux International Cheese & Dairy Awards 2021, l’un des plus grands festivals gastronomiques du Royaume-Uni.

« La reconnaissance aux International Cheese Awards est un immense honneur », a déclaré David Gremmels, président de la société, dans un communiqué. « Cela témoigne de l’expertise de nos fromagers et affineurs, ainsi que du dévouement et de la passion partagés par chaque membre de notre entreprise. »

Et, bien sûr, les vaches – que tout le monde s’efforce de garder sans stress.

« Nos vaches ont le pouvoir sur ce qu’elles font pendant la journée », a déclaré Stange. « Ils ont de l’espace pour se détendre et la liberté de décider quand ils sont prêts à être traites. »

Une étiquette d’oreille d’identification par radiofréquence active les portes du salon qui s’ouvrent lorsqu’une vache veut être traite par des bras de robot programmés pour être doux.

Mercredi, les visiteurs ont été bouche bée par une fenêtre alors que Natalie la vache, distraite par des friandises, se tenait debout pendant que le robot pulvérisait un brouillard d’iode désinfectant sur son pis avant de fixer un tuyau de traite.

Cinq minutes plus tard, le robot a donné un bain de pieds à la vache soulagée, puis les portes se sont ouvertes pour envoyer Natalie à son choix de l’abreuvoir ou de la mangeoire, où il y a toujours une place «à table», indique un panneau au niveau du certifié. -laiterie sans cruauté.

Ici, une partie du troupeau d’environ 200 vaches laitières de races mixtes, dont des Holstein et des Jerseys, passe la tête à travers des chandeliers pour grignoter de la luzerne biologique et un supplément de céréales choisi par un nutritionniste.

Sizzle, une jeune vache Suisse Brune, est la préférée de Stange.

« Elle se lèche rapidement les côtés de la bouche », a déclaré Stange, démontrant avec son doigt qui va et vient comme un essuie-glace, « et c’est hilarant. »

Lorsque Sizzle, Natalie ou l’une des autres vaches le souhaitent, elles peuvent se déplacer pour se faire gratter le dos par une grosse brosse à poils bleus, « comme vous le voyez dans un lave-auto », a déclaré Stange. « Ce ne serait pas génial d’avoir ça dans ta douche ?

Plus qu’une déclaration de mode, les colliers de moniteur d’activité qui ressemblent à des Fitbits pour animaux suivent combien chaque vache bouge pour aider à tracer son bien-être général.

Les vaches font beaucoup d’exercice.

Le piétinement sur les pâturages vallonnés est agréable pour les vaches et les veaux, qui pèsent environ 1 500 livres, et cela aère l’herbe et pousse les déchets organiques dans le sol, reconstruisant la couche arable.

Le pâturage intensif en rotation, comme on l’appelle, est une alternative à l’épandage répété d’engrais pour faire pousser de l’herbe, puis à la tonte, a déclaré Stange.

La qualité du lait et du fromage commence par la gestion du pâturage, a déclaré Stange, qui a avoué qu’elle ne faisait pas de fromage : « Je l’apprécie juste, je le vends et je le mange beaucoup.

Le logo illustratif de Rogue Creamery représentant Nellie Cow sautant par-dessus la lune apparaît sur le toit en tente du Cow Palace. C’est un logo de livre de contes à l’ancienne, tout comme la société Central Point, qui a été fondée pour aider les producteurs laitiers à survivre à la Grande Dépression.

Et, tout comme un conte de fées, l’entreprise a évolué pour produire certains des le meilleur fromage du monde.

Rogue Creamery fonctionne sans interruption depuis 1933. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a fourni du fromage cheddar à l’effort de guerre. Dans les années 1950, le co-fondateur Gaetano « Tom » Vella a créé une cave à fromage bleu comme celles qu’il a étudiées à Roquefort, en France.

Oregon Blue a été introduit en 1953, devenir le premier fromage bleu de style français vieilli en cave, fabriqué à l’ouest de la rivière Missouri.

Gremmels, copropriétaire de la crémerie depuis 2002, rêvait avec ambition d’un fromage bleu inspiré de l’Oregon. Et ça se matérialise.

Rogue River Blue est fabriqué à partir du lait au goût distinctif que les vaches produisent à l’automne. Les meules de fromage sont enveloppées de feuilles de syrah souples cultivées localement, trempées dans de la liqueur de poire, un clin d’œil à l’héritage des vignobles et des vergers de la région.

Le Rogue River Blue en quantité limitée est vieilli pendant un an avant d’être cérémonieusement libéré autour de l’équinoxe d’automne.

En 2003, Rogue River Blue a attiré l’attention du monde en devenant le premier fromage bleu non européen à remporter le prix du meilleur fromage bleu du monde et le champion de réserve au prestigieux World Cheese Awards, qui se tenait cette année-là à Londres.

Il y a deux ans, le célèbre Rogue River Blue a été jugé meilleur en termes de couleur, de consistance, de texture et de goût que 3 800 concurrents, dont le légendaire Parmigiano-Reggiano italien, lors des World Cheese Awards.

REGARDER le personnel de Rogue Creamery réagir après avoir remporté le World Cheese Award le Le Facebook Live de l’Oregonian/OregonLive

Le responsable du stand de la ferme, Stange, explique aux visiteurs que la crèmerie est également reconnue pour ses processus laitiers durables qui réduisent les déchets, les emballages et la consommation d’énergie.

« Nous avons des panneaux solaires à la laiterie et à l’usine de production de Central Point », a-t-elle déclaré. « Une force motrice de l’entreprise est de « faire ce qu’il faut », et cela inclut de faire ce qu’il faut pour la planète. »

L’entreprise a été nommée la première société d’utilité publique de l’Oregon (« B Corp ») — une certification basée sur son impact positif sur l’environnement, les travailleurs et la communauté.

Deux mois après que l’incendie d’Almeda en septembre 2020 a dévasté les villes de Rogue Valley, la société a lancé une campagne autonome Cheese Is Love pour aider les habitants du sud de l’Oregon qui ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance dans l’incendie ou à cause du COVID-19 pandémie.

Un don de contrepartie est fait pour chaque vente de 14 $ d’un bloc de huit onces de cheddar extra-âge étiqueté Cheese Is Love.

Aujourd’hui, les amateurs de fromage qui se présentent à la Rogue Creamery Cheese Shop sur l’Oregon 99 à Central Point deviennent vite les yeux écarquillés par l’assortiment de fromages artisanaux exposés.

Les personnes les plus curieuses du processus de voyage jusqu’à l’origine, les vaches pâturaient à 32 miles au nord-ouest.

Les visiteurs regardent le Cow Palace, un pavillon couvert de la taille d’un terrain de football offrant une vue parfaite sur les pâturages et de nombreuses brises circulantes.

Bien que les vaches montrent une insouciance facile, les personnes qui font la visite dépendent de l’air frais lorsque les eaux grises du bassin de collecte des déchets, qui font partie du système de recyclage des eaux usées de la laiterie durable, sont libérées pour laver le sol de l’étable.

Les enfants rient quand Stange les met en garde contre la rivière de fumier qui coule. « Ils aiment l’idée, mais ils ne l’aiment pas dans la pratique », a-t-elle déclaré. « C’est notre signal pour quitter la grange. »

Lors d’une récente tournée, elle a pris le temps de répondre à la question d’un enfant pour savoir si une vache à traire était un garçon ou une fille.

« Il n’y a pas de taureaux en lactation ici, désolé de décevoir », a-t-elle déclaré avec un sourire.

Stange, une ancienne vendeuse de fromage qui a fui la vie urbaine en dehors de Los Angeles pour travailler pour Rogue Creamery, parle avec passion de sa nouvelle vie rurale.

« Nous avons la chance de vivre dans un endroit où nous avons toujours accès à une laiterie et savons d’où vient le lait et à quoi il ressemble », a-t-elle déclaré en désignant la salle de traite robotisée. « Les gens vont à l’épicerie et achètent des choses et ne savent pas d’où ça vient. »

La visite laitière de 20 minutes commence au stand de la ferme, qui est rempli d’articles fabriqués localement, comme l’ail mariné Angel Farm et les biscuits au cacao Effie’s Homemade.

Les visiteurs peuvent commander un sandwich au fromage grillé – Touvelle Cheddar et fromages bleus de l’Oregon garnis de miel sur du pain fabriqué par la Boulangerie Coquette – et laisser les enfants courir sur la pelouse près des tables de pique-nique.

Mais une règle rappelle à tous ceux qui sont en charge. Un grand panneau indique : « Ne touchez pas les vaches.

Des visites gratuites sont généralement proposées deux fois par jour lorsque la ferme Rogue Creamery se trouve au 6531 Lower River Rd. dans Grants Pass est ouvert. Les heures d’ouverture, qui pourraient changer, sont actuellement de 10 h à 17 h, du mercredi au dimanche, avec des visites à 10 h et à 14 h. roguecreamery.com/visit-dairy. Aucune réservation n’est nécessaire, sauf pour les grands groupes, y compris les sorties scolaires, qui seront organisées en dehors des heures de visite publiques. Appelez le 541-471-7292 pour plus d’informations.

— Janet Eastman | 503-294-4072

jeastman@oregonian.com | @janeteastman