Qu’ont appris Chelsea et Manchester City de leur potentiel aperçu de la finale de la Ligue des champions à Wembley?

Autant dire que si Manchester City et Chelsea se qualifient effectivement pour la finale de la Ligue des champions, alors, sur la base du match d’aujourd’hui, les organisateurs à Istanbul ne devraient pas gaspiller autant de feux d’artifice. Il n’y avait pas grand-chose à dire au stade olympique d’Ataturk.

Beaucoup de choses pourraient changer en un mois, notamment le fait que le Real Madrid et le Paris Saint-Germain ne seront pas moins confiants de remporter leurs demi-finales que leurs adversaires anglais. Des blessures comme celle subie par Kevin De Bruyne au début de la seconde période pourraient pourtant avoir un impact sismique sur les questions domestiques et continentales. Il est également raisonnable de supposer que City, et très probablement Chelsea, emploiera des configurations offensives différentes de celles qui ont commencé la demi-finale de la FA Cup d’aujourd’hui.

Si cela changera les plans tactiques définis par leur prudence, nous ne le saurons pas avant un certain temps, mais ce dont nous pouvons être sûrs, c’est que si la finale de la Ligue des champions opposait Thomas Tuchel et Pep Guardiola, tous deux travailleraient dur pour combattre et atténuer. les plans de l’homme dans l’autre pirogue. Cela a fait un combat que l’on pourrait généreusement décrire comme prudent où les deux équipes craignaient les dommages que leur adversaire pourrait causer en transition.

City a besoin de tous ses milieux de terrain créatifs

En tant que tel, Guardiola a choisi de déployer la formation 4-2-3-1 avec deux milieux de terrain assis, Fernandinho et Rodri, dont il s’était éloigné après le début de saison laborieux de City. La raison pour laquelle il a été consigné à la poubelle tactique était claire lors des premiers coups à Wembley, tout à coup toute la pression créative est tombée sur De Bruyne, dont la cheville semblait céder sous la pression dès le début.

Cela ne l’aidait pas que Raheem Sterling et Ferran Torres aient l’air laborieux en possession, le premier en particulier prenant trop souvent une touche lourde qui invitait simplement Cesar Azpilicueta à fouetter le ballon de ses crampons. L’introduction étincelante de Phil Foden en tant que remplaçant de De Bruyne a rappelé que dans les plus grands matchs, Guardiola doit commencer son plus jeune attaquant. On pourrait dire la même chose d’Ilkay Gundogan, dont le partenariat avec Joao Cancelo a offert à City Spark un droit de bégaiement.

Werner travaille contre les lignes élevées pour Chelsea

Si les changements viendront sûrement de Guardiola dans les matchs cruciaux à venir, il semble que Tuchel aurait pu déterrer au moins une approche tactique potentiellement réussie qui peut fonctionner contre l’opposition de haut niveau. Ce n’était pas la première fois qu’il résolvait de punir les lignes hautes grâce au rythme électrique de Timo Werner. Cela a fonctionné contre Liverpool et finalement contre City aussi.

Pour certains supporters de Chelsea, il doit être exaspérant de voir Werner passer devant des joueurs qu’il pourrait facilement dépasser même s’ils avaient une longueur d’avance de deux mètres. Mais quand il clique, il est difficile de se défendre. Il n’y a pas de retour assez rapide pour récupérer et l’Allemand fait preuve d’un admirable altruisme dans les positions de but, abandonnant sa propre chance et plaçant Hakim Ziyech à la place d’une bien meilleure aujourd’hui, tout comme il l’avait fait pour Mason Mount à The Hawthorns a il y a quinze jours.

L’homme que Chelsea a signé pour ramener des buts à l’équipe est peut-être coupable de finitions paniques devant le but, mais ce n’est pas pour rien qu’il mène le classement des passes décisives des Blues avec 12 dans toutes les compétitions.

S’ils se confrontent à nouveau à Istanbul, City peut trouver que le problème de Werner n’est pas aussi facilement résolu qu’on pourrait le supposer. La ligne haute est au cœur de l’approche tactique des équipes d’élite, de la façon dont elles construisent des attaques à la façon dont elles reprennent rapidement possession. Les goûts de Ruben Dias et Aymeric Laporte (ou John Stones s’il continue en tant que starter de premier choix) peuvent ne pas être en mesure de simplement appuyer sur un interrupteur et de réaliser une performance sans erreur. Une presse plus agressive peut au moins forcer des passes précipitées dans la direction allemande, mais cela ne prend qu’une seule erreur.

Un seul parce que cette défense de Chelsea prouve chaque semaine qu’elle est l’une des plus difficiles à marquer en Europe. En moins de trois mois, Tuchel a orchestré des victoires sur Diego Simeone (deux fois), Jurgen Klopp, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti et maintenant Guardiola sans la concession d’un seul but. En 11 contre 11 situations – c’est-à-dire en mettant de côté l’aberration d’une défaite 5-2 contre West Bromwich Albion – le record défensif des Blues se lit 18 fois, en concède quatre.

Ce n’est guère le football fluide avec lequel Roman Abramovich veut que son club conquiert l’Europe mais il est indéniablement efficace. Ils sont devenus des maîtres pour imposer de mauvais coups à leurs adversaires. En 12 matchs de Premier League, les Bleus n’ont affronté que 16 tirs ciblés provenant de leur surface de réparation. L’Atletico Madrid n’en a pas réussi un en deux matches, City n’en a pris qu’un seul aujourd’hui lorsque Kepa Arrizabalaga a sauvé la tête de Rodri à la 93e minute.

« Nous avons joué un excellent 35 minutes en première mi-temps », a déclaré Tuchel après le match. « Nous avons dû souffrir pendant 10 minutes. Nous avons ensuite joué encore 30 minutes si fort et avons pris les devants, aurions pu en obtenir une autre. C’était une très bonne performance et je suis très fier de mon équipe, très heureux qu’ils aient performé à ce niveau aujourd’hui. Tous ceux qui sont sur le terrain doivent être performants.

« Une bonne défense, c’est aussi avoir le ballon et la possession du ballon. C’est une très bonne feuille blanche. Nous n’avons pas été chanceux de nous échapper avec une feuille blanche, nous avons travaillé dur pour cela.

« Les gars sont prêts à se couvrir si quelqu’un perd un duel. Nous voulions être courageux aujourd’hui avec le ballon et contre le ballon et nous l’avons fait. »

C’est peut-être le plus grand avantage du match d’aujourd’hui avant toute éventuelle Ligue des champions. Alors que Guardiola ira vraisemblablement avec quelque chose qui ressemble plus à sa meilleure attaque Foden, Riyad Mahrez et Bernardo Silva se retrouveront toujours à se frapper la tête contre le même mur de briques que leurs coéquipiers ont fait à Wembley.

Ils disent que la défense remporte les championnats. Avec une équipe qui avait l’air si assiégée à la mi-janvier maintenant dans une finale et à moins de 180 minutes d’un autre, Tuchel pourrait être sur le point de confirmer ce vieux cliché.