Questions-réponses : la scénariste Adele Lim parle d’un nouvel avenir pour la représentation
Si vous ne connaissez pas encore le nom d’Adele Lim, vous connaissez certainement les mondes qu’elle a contribué à créer : l’extravagance parsemée de diamants et de feux d’artifice explosifs de « Crazy Rich Asians » de Singapour et le calme et boisé de Kumandra dans le long métrage d’animation de Disney. « Raya et le dernier dragon. Et Lim ne fait que commencer.
Née en Malaisie, Lim s’est fait les dents en écrivant sur des séries télévisées comme « One Tree Hill » et « Life on Mars ». Elle a également fait la connaissance de Jon M. Chu, qui lui a ensuite proposé sa première opportunité d’écrire un long métrage sur « Crazy Rich Asians ».
Elle a ensuite fait la une des journaux pour une raison très différente en 2019, après avoir quitté la suite en raison d’une importante disparité salariale entre elle et son co-scénariste Peter Chiarelli. À l’époque, certains opposants se sont peut-être demandé si Lim venait de condamner sa carrière de scénariste naissante.
Ne vous demandez plus. En tant que l’une des scénaristes de « Raya et le dernier dragon », qui met en vedette la toute première princesse inspirée de l’Asie du Sud-Est de Disney (exprimée par Kelly Marie Tran), Lim a prouvé une fois pour toutes qu’elle est là pour rester. Maintenant, elle fait ses débuts en tant que réalisatrice sur une prochaine comédie sans titre de Lionsgate et Point Grey Pictures, présentée comme un film torride, « Girls Trip » qui suit un groupe de femmes américaines d’origine asiatique explorant leurs racines à travers l’Asie.
Elle appelle de Vancouver un matin d’automne, où elle est sur le point de lancer sa dernière semaine de tournage.
Donc, je veux parler de votre long métrage comique, mais j’avais quelques questions sur votre projet le plus récent, Raya et le dernier dragon. Comment êtes-vous devenu impliqué dans le film ?
Lim : « Je venais de sortir ‘Crazy Rich Asians;’ il n’était pas encore sorti et Osnat Shurer des Walt Disney Animation Studios m’a contacté. Ma carrière a été dans le divertissement axé sur les adultes – je ne me suis jamais considéré comme nécessairement un écrivain d’animation. Aussi, mon sens de l’humour est méchant comme l’enfer. Mais quand Osnat m’en a parlé, les principaux éléments [were] qu’il allait y avoir cette guerrière kickass qui est la meilleure amie d’un dragon, qui était aussi une femme. J’étais comme, ‘Je suis ta personne pour ça.’ J’ai une obsession pour les dragons, en particulier le dragon chinois. Et en grandissant en Asie, les films que j’avais étaient différents de ceux que vous avez grandi ici. J’ai grandi avec beaucoup de films d’action de Hong Kong, [watching] des gens comme Michelle Yeoh, Maggie Cheung. Ils peuvent manier des épées, ils sont beaux et ils peuvent flirter, mais ils peuvent aussi te botter le cul et te détruire. Donc, mon image de ce à quoi ressemblait une star de cinéma féminine était très différente de ce que la plupart des filles et des femmes américaines ont.
Apporter un peu de cela à un grand film hollywoodien, en particulier à un film d’animation Disney, [was] une de ces opportunités uniques que vous ne refusez pas. Mon tout premier film que j’ai regardé était « Blanche-Neige et les sept nains ». Ma grand-mère était obsédée par Disney, et c’est quelque chose dont Disney est fier, créant ces films qui ne durent pas que quelques années. Ce sont des films que vos parents et vos grands-parents ont adorés, et pouvoir avoir une guerrière d’Asie du Sud-Est à la tête de l’un de ces films et [to have her] être vu dans le monde entier par des petites filles et des garçons était absolument tout.
Quelles étaient certaines des principales priorités que vous et votre co-scénariste Qui Nguyen aviez à l’esprit lors de la création du scénario du film ?
« Le plus important pour nous était de raconter une histoire avec authenticité et joie. Quand Hollywood a une représentation asiatique, c’est plutôt l’Asie de l’Est. Les Asiatiques ne sont pas un monolithe. Il y a tellement de pays et de cultures différents, mais il y a une chose qui les traverse tous, c’est ce sens très fort de la générosité et de la communauté.
En Amérique, il y a ce mandat pour la grandeur individuelle. Notre narration [is] toujours autour d’un héros, souvent un beau mâle blanc, qui surmonte toute adversité, affronte le monde entier et sauve à lui seul la situation. Nous savions que ce n’était pas le genre d’histoire que nous voulions raconter. Il s’agissait d’un héros intrépide, mais ce ne sera pas un sauveur qui éliminera tous les méchants par la violence. Il s’agira de trouver un moyen de lutter à travers nos différences, à travers des situations terrifiantes, à travers la sombre réalité du monde et de nous unir tout en respectant nos différences.
Et au-delà des grands objectifs du film, Qui et moi voulions aussi écrire un film que nos enfants allaient adorer, qui allait époustoufler les enfants du monde entier, être incroyablement amusant et montrer des choses qu’ils n’avaient pas vues. , que ce soit le dragon d’eau [or] petites choses comme nos fruits. Pouvoir apporter cela au reste du monde était très excitant.
Donc, en passant à la comédie sur laquelle vous travaillez en ce moment, tout ce que j’ai lu à ce sujet semble incroyable. Vous avez cette équipe de rédaction incroyable derrière et un casting incroyable, avec Ashley Park, Sherry Cola et bien d’autres. Pouvez-vous nous parler de ça?
«Lorsque vous faites un film comme celui-ci, il n’y a pas beaucoup de longs métrages existants, des ingénues de niveau A qui sont des femmes américaines d’origine asiatique. Vous devez avoir beaucoup de foi et de confiance de la part des studios et de vos producteurs pour pouvoir monter un film comme celui-ci. Parce que notre communauté n’a pas encore eu ces opportunités, nous avons besoin de gens capables de franchir cette première barrière et d’avoir ce soutien.
Ils sont vraiment la raison pour laquelle nous faisons ces films : la possibilité de découvrir et de mettre en lumière de nouveaux talents. Nous n’avons pas assez d’opportunités comme c’est le cas pour nos acteurs, et le simple fait d’avoir un espace où ils peuvent découvrir, jouer et être eux-mêmes a été fantastique.
Un film comme celui-ci est attendu depuis si longtemps, alors c’est incroyable.
« C’était important pour [my co-writers] Cerise [Chevapravatdumrong]Thérèse [Hsiao] et moi que nous avons un point de vue féminin fort à ce sujet ; le genre de film qu’on voulait voir quand on avait 20 ans. Il y a des moments où je vais prendre du recul, comme, ‘Qu’est-ce qu’on fout ici ? Faisons-nous un film juste pour nous divertir? Mais c’est la première étape. Vous ne démarrez jamais un projet en pensant : « Il s’agit de représentation » ou « Il s’agit de corriger les disparités raciales ». Vous faites un film parce qu’il va faire exploser le toit de l’endroit.
En tant que réalisatrice pour la première fois et également en tant qu’écrivain qui parle si ouvertement de la discrimination à laquelle les femmes sont confrontées, qu’espérez-vous pour l’avenir des autres femmes de l’industrie ?
«Ce que j’aimerais voir, c’est plus de créatrices de contenu, de réalisateurs et de créatifs féminins et de personnes de couleur à des postes clés, c’est-à-dire écrire, réaliser, produire, être critiques de cinéma, cadres, parce que c’est ainsi que nous faisons des films avec un point de vue différent. Pendant trop longtemps, nous avons demandé : « S’il vous plaît, donnez-nous une voix », et personne ne vous la donne. Vous avez besoin d’une communauté pour être là pour comprendre votre vision. L’industrie se remodèle pour des groupes traditionnellement marginalisés, et je les encouragerais à devenir des conteurs partout où ils le peuvent.
Il y a une résistance ou une peur que beaucoup de gens au sein de notre communauté ont, parce que traditionnellement, nous n’avons été représentés que de certaines manières. Mon attitude est à l’opposé : je veux être dépeint sous un mauvais jour, sous un jour négatif, avoir un caractère au-delà de notre identité culturelle. Nous vivons actuellement une période si excitante, où le monde entier s’ouvre et [streaming platforms] recherchent à l’échelle internationale différentes histoires à raconter. Tout le monde est attiré par de nouvelles histoires passionnantes, quelle que soit leur origine.
Donc, j’encourage tout le monde : si vous avez une histoire à raconter, soyez audacieux, ne vous excusez pas. Vous êtes ce à quoi ressemble le succès. Vous devez avoir cette croyance insensée en vous-même pour vous mettre en avant et ne pas attendre que quelqu’un vous demande et vous assurer que vous êtes prêt. J’encourage tout le monde à être soi-même et à célébrer son expérience et sa voix spécifiques.
Cet article est paru dans le numéro annuel 2021 de Character Media. Lisez notre e-magazine complet ici.