Qu’est-ce qu’un frein de stationnement électronique ou EPB ?
Chaque véhicule sur la route est équipé d’un frein de stationnement, d’un frein à main, d’un e-brake ou d’un frein d’urgence. Quel que soit son nom, le frein de stationnement est conçu pour compléter le système de freinage hydraulique principal et maintenir le véhicule immobile lorsque le véhicule est éteint et garé. En cas d’urgence, il peut également être utilisé pour ralentir le véhicule jusqu’à l’arrêt.
Les freins de stationnement traditionnels agissaient sur les roues arrière. Ils étaient actionnés mécaniquement par un long câble acheminé des freins arrière à une petite pédale dans le plancher ou à un levier à main – facilement accessible par le conducteur. Pousser physiquement la pédale ou tirer fermement sur le levier exerce une tension sur le câble qui serre les plaquettes (sur les freins à disque) ou les patins (sur les freins à tambour) contre le rotor ou le tambour de frein, empêchant efficacement les roues arrière de tourner.
Bien qu’ils soient de conception simple et efficace, les freins de stationnement actionnés par câble présentaient plusieurs inconvénients. Tout d’abord, un conducteur pourrait par inadvertance laisser le frein de stationnement partiellement engagé et démarrer. Cela userait les plaquettes de frein, rendant les freins inefficaces. Deuxièmement, tirer le frein de stationnement à grande vitesse bloquerait les roues arrière, provoquant éventuellement un dérapage (et une rotation potentielle). Enfin, les freins actionnés par câble nécessitaient un entretien au fur et à mesure que le câble s’étirait, et une lubrification était nécessaire pour les maintenir en bon état de fonctionnement.
Ces dernières années, les constructeurs automobiles ont remplacé le frein de stationnement actionné par câble par un frein de stationnement électronique (EPB). Un EPB est actionné numériquement via un petit bouton ou un interrupteur sur le tableau de bord ou la console. Lorsqu’elle est activée, une unité de commande électronique (ECU) signale à un moteur d’actionnement de mettre le frein de stationnement en éliminant tout effort physique de la part du conducteur.
Les constructeurs automobiles utilisent deux types d’EPB dans les véhicules récents. Le premier est un système « câble et extracteur », un hybride de la nouvelle et de l’ancienne technologie. En termes simples, il remplace la petite pédale ou le frein à main de la cabine passagers par un actionneur électrique qui exerce une tension sur le câble. Au lieu d’avoir un long câble épais allant de la cabine aux roues arrière, un petit fil électrique est utilisé pour déclencher l’actionneur.
Le deuxième type d’EPB est un système « intégré à l’étrier ». Il s’agit d’une méthode plus sophistiquée, car le câble des freins arrière est supprimé. Au lieu de cela, un petit moteur électrique (servo) est placé à chaque étrier de frein pour verrouiller chaque roue individuellement. Le système intégré à l’étrier offre aux constructeurs automobiles une flexibilité car ils n’ont pas à se soucier des câbles qui traversent le châssis. De plus, le système intégré à l’étrier peut être programmé pour desserrer automatiquement le frein lorsque le véhicule est mis en marche ou en marche arrière ou pour serrer le frein lorsque la transmission est mise en position de stationnement. Il peut également intégrer une fonction de « maintien en côte », qui maintient les freins pour empêcher le recul si le véhicule est sur une pente raide.
Les constructeurs automobiles ont adopté les EPB parce que la conception sans câble leur permet de localiser la commande de frein de stationnement pratiquement n’importe où sur le tableau de bord ou la console. Et aucun effort n’est requis pour les actionner – il suffit d’appuyer ou de tirer sur un bouton ou un interrupteur. De plus, l’électronique de pointe du véhicule alertera le conducteur et empêchera le véhicule de se déplacer si le frein de stationnement est engagé.
Et ne vous inquiétez pas, car les EPB peuvent également être utilisés en cas d’urgence, tout comme leurs prédécesseurs manuels. Si les freins primaires ne fonctionnent pas, tirer (et maintenir) le commutateur de frein de stationnement électronique – même lorsque le véhicule roule sur la route – engagera automatiquement un freinage puissant sans dérapage et arrêtera le véhicule !
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